寒冷。
不是西伯利亚荒原上那种零下四十度、足以冻裂钢铁的物理严寒，而是一种更加黏腻、更加沉重、仿佛无形蛛网般缠绕在神经末梢的、源于“如芒在背”的冰冷压力。
唐七七的庇护所内，那淡白色的应急灯光，在苏晚晴近乎粗暴地关掉大部分非必要照明后，只剩下控制台周围一圈昏黄的光晕。光线吝啬地涂抹在布满陈旧管线和锈迹的金属墙壁上，将围聚在控制台前的几道身影拉得细长而扭曲，如同蛰伏在阴影中、伤痕累累却依旧警惕的困兽。
空气里，消毒水、血腥、焦糊金属，以及从钱多多医疗舱中隐隐散发的、难以名状的、仿佛空间本身在轻微“腐烂”的诡异气味，混合成一种令人神经紧绷的、属于“绝境”和“伤病”的特有气息。而此刻，这令人不安的气息中，又混入了一丝新的、更加锐利的成分——危险临近的预兆。
“嘀……”
控制台上，那个连接着外部某个隐蔽震动传感器的指示灯，再次极其轻微地闪烁了一下，发出几乎微不可闻、却如同重锤般敲在每个人心头的提示音。
距离：两百八十米。方向：东南。数量：四…不，五个独立的震动源。移动模式：交替掩护，低速推进，专业且谨慎。
不是野兽。野兽不会这样前进。是“人”。而且是训练有素的、战术素养不低的“人”。
“他们停下来了。”王飞赤金色的瞳孔死死盯着屏幕上那简陋的、由断续线条和光点构成的实时地形图与震动探测叠加影像，声音压得极低，如同从喉咙深处挤出的砂石摩擦声，“距离入口大约两百五十米。扇形分散，两个在前，三个稍微拖后，形成了标准的战术搜索队形。他们在观察，在评估。”
他右臂的图腾依旧沉寂，胸口的骨裂伤在苏晚晴紧急处理和后期的固定下，疼痛被强效镇痛剂暂时压制，但每一次呼吸依旧能感到肋间沉闷的滞涩感。预知能力的缺失，让他失去了最大的情报优势，此刻只能像一个最普通的侦察兵，依靠最基本的战场直觉和有限的技术反馈，来拼凑敌人的轮廓。
“能看清是什么人吗？GDA的‘枭鸟’特战队？还是伊藤那些‘盟友’派来的山寨杀手？”苏晚晴的声音同样压得很低，她蹲在王飞身旁，手中握着一个便携式的生命信号增强扫描仪（从唐七七留下的设备堆里翻出来的老古董），试图穿透厚重的冻土和庇护所外层屏蔽，捕捉更清晰的信息。但干扰太强，屏幕上只有一片模糊的、跳动不休的色块。
“不像是‘枭鸟’。”回答的不是王飞，而是靠在控制台另一侧、脸色苍白如纸、腰间缠着厚厚绷带、但眼神却锐利得如同出鞘军刺的张猛（陈岩）。他强忍着右臂那被诡异能量侵蚀带来的、仿佛千百只蚂蚁啃噬骨髓般的剧痛，以及腰间伤口传来的阵阵撕裂感，咬着牙分析道，“‘枭鸟’那帮孙子，装备精良，风格嚣张，喜欢用重火力和能量武器开路，动静大得像拆迁队。外面这些家伙……太安静了。而且，从震动频率和步伐间隔看，他们的体重和装备重量，似乎比标准‘枭鸟’轻一些，但更加……均匀？像是经过某种特殊强化的轻步兵，或者……”
“或者是专精潜行、侦察和小规模猎杀的……‘清道夫’。”一个冰冷、平静、却带着某种金属质感般杀意的女声，从众人身后传来。
众人下意识地回头。
只见赵清影不知何时，已经悄无声息地出现在了通往内部储藏间的通道口。她身上那套原本沾满血污和尘土的黑色紧身作战服，已经换成了一套从唐七七物资库里找到的、相对干净合身的灰色城市迷彩服，虽然型号略旧，但穿在她身上，却意外地贴合，将她那纤细却充满爆发力的身体线条勾勒得清晰利落。她脸上和手臂上那些细小的擦伤和冻疮，已经被简单处理过，不再流血，但留下了暗红色的痕迹。最引人注目的是她的眼睛——那是一双在昏暗光线下依旧亮得惊人的、如同寒潭深冰般的眸子，此刻正一眨不眨地盯着控制台上那不断闪烁的震动传感器指示灯，瞳孔深处，倒映着冰冷的数据流和……一丝极其隐晦的、仿佛被唤醒的、属于顶级猎食者的杀意。
“清影？你什么时候……”苏晚晴有些惊讶。她知道赵清影之前一直和凌霜一起在外面引开GDA的无人机，为他们的逃亡争取时间。后来凌霜和赵清影失去联系，生死未卜。直到刚才，外面那两个疑似伊藤“盟友”派来的怪物被王飞和张猛拼死解决，吴刚又开着机甲残骸赶到，一番混战后，他们才在清理战场、回收可用物资时，在一处相对隐蔽的雪堆后面，发现了几乎被冻僵、但凭借惊人意志力和隐匿技巧躲过怪物搜索、也避开了吴刚机甲感知的赵清影。她似乎是在引开无人机后，与凌霜失散，独自循着战斗痕迹和能量波动，艰难地追踪到了这里，最终力竭倒下。被带回庇护所后，苏晚晴给她做了紧急处理，注射了营养剂和抗冻伤药剂，便让她在储藏间歇着。没想到，她这么快就恢复了行动能力，而且状态似乎……调整得异常迅速。
“刚醒。听到动静。”赵清影言简意赅，迈着猫一样轻盈无声的步伐，走到控制台前。她没有看王飞或苏晚晴，目光直接落在那个简陋的震动探测波形图上，只扫了几眼，便用肯定的语气道：“是‘清道夫’。GDA情报总局下属，专门处理‘脏活’和‘湿活’的特别行动组。编制很小，但成员都是万里挑一的变态。擅长追踪、渗透、暗杀、以及……让目标‘合理消失’。他们出现在这里，只说明一件事——”
她顿了顿，抬起那双寒冰般的眸子，看向王飞：“雷蒙德，或者GDA里真正想我们死的高层，已经不耐烦了。他们不再满足于用无人机和通缉令广撒网，而是派出了最专业、也最无情的‘猎犬’，要来执行‘定点清除’。”
“清道夫……”王飞咀嚼着这个词，赤金色的瞳孔中寒光闪烁。他听说过这个单位，在GDA内部也属于讳莫如深的传说。据说他们处理的，都是那些无法公开、甚至不能留下任何记录的任务。目标可以是叛徒、是知道太多秘密的内部人员、是难以用常规手段对付的强悍异能者，甚至是……某些不听话的“自己人”。没想到，有朝一日，他这个曾经的“图腾队长”，也成了“清道夫”的目标。
“能确定他们的具体身份和装备吗？”王飞沉声问。知己知彼，是在这种绝境下活下去的基础。
赵清影没有立刻回答。她伸出纤细但布满老茧和细微伤痕的手指，在控制台的触摸屏上快速滑动、点击，调出了震动传感器更详细的数据流，同时侧耳倾听，仿佛在捕捉空气中那些常人根本无法察觉的、极其细微的、属于金属摩擦、积雪压实、甚至是呼吸节奏的声响。
几秒钟后，她再次开口，声音依旧冰冷平静，但语速快了许多，带着一种专业到令人心悸的精确：
“五个人。领头的是‘毒蛇’格雷森，前海军陆战队侦察狙击手，异能是‘动态视觉强化’和‘环境拟态’，擅长超远距离狙杀和设伏。他的装备应该包括一支特制的高精度电磁狙击步枪，带有热能、夜视和多光谱瞄准镜，可能还配备了微型无人机进行激光制导或目标指示。”
“左翼策应是‘剃刀’艾拉，女性，前东欧某国特种部队格斗教官，无显著异能，但身体经过多次非法基因强化和机械植入改造，力量、速度、反应远超常人，精通近身格斗和冷兵器，尤其擅长使用特制的高频振动刃和钢丝。她负责清除近距离威胁和保护狙击手。”
“右翼是‘鬼影’朴中元，韩国裔，前CIA黑色行动组成员，异能疑似‘短距离光学折射’或‘存在感弱化’，是个潜行和陷阱专家。他通常携带大量微型传感器、阔剑地雷、声光震撼弹以及神经毒气。他的任务是封锁区域、制造混乱、并确保目标无法逃脱。”
“殿后的两个，应该是‘铁砧’布鲁诺和‘技师’小林。布鲁诺是重火力手，前PMC承包商，身材魁梧，力量型异能者，能短暂强化肌肉强度和骨骼密度，携带一挺多管转轮机枪或单兵火箭筒，负责火力压制和破障。小林是技术支援，电子战专家，异能是‘电磁感知’和‘设备骇入’，他携带的信号干扰和破解设备，很可能就是导致我们外部通讯中断、内部传感器失灵的元凶之一。他同时负责操作可能携带的小型侦察机器人。”
她如数家珍般报出五个人的代号、特征、能力和可能装备，仿佛在念一份早已烂熟于心的档案。不仅是王飞和苏晚晴，连强忍着剧痛的张猛，都听得愣住了。
“你……你怎么知道得这么清楚？”苏晚晴忍不住问道，眼神中充满了震惊和一丝不易察觉的担忧。赵清影对“清道夫”的了解，未免也太过详细了，详细到……不像是一个普通的GDA特勤队员应该掌握的。
赵清影沉默了几秒。昏暗的光线下，她侧脸的线条显得更加冷硬。她没有看苏晚晴，目光依旧落在屏幕上那代表着五个致命威胁的光点上，声音平淡得不带一丝波澜，却让听的人心底发寒：
“因为三年前，在伊斯坦布尔的一次‘联合反恐行动’中，我所在的小队，就是被这支‘清道夫’小组，‘处理’掉的。官方报告是‘遭遇不明武装分子伏击，全员殉职’。只有我，因为当时负责外围警戒，且……提前察觉到了不对，侥幸重伤逃脱。”
她抬起左手，轻轻按在自己右侧肋下，那个位置，苏晚晴之前给她处理伤口时，看到过一道极其狰狞的、几乎贯穿身体的陈旧刀疤。“这道疤，是‘剃刀’艾拉留下的。她当时以为我死了。”
庇护所内，陷入了一片死寂。只有医疗舱运行时细微的嗡鸣，以及外面隐约传来的、仿佛永不停歇的风雪呜咽。
三年前……伊斯坦布尔……小队被“处理”……全员“殉职”……只有她侥幸逃生……
所有人都听懂了这平淡叙述背后的血腥与残酷。那不是任务失败，那是一场蓄谋已久的、来自“自己人”的清洗。而赵清影，是那场清洗中唯一的幸存者，也是……复仇者。
“所以……”王飞缓缓开口，赤金色的瞳孔深深地看着赵清影，“你一直在找他们。这份‘名单’，早就刻在你心里了，对吗？”
赵清影没有否认。她抬起右手，不知从哪里摸出了一把仅有巴掌长短、通体漆黑、刃口闪烁着幽蓝寒光的特制飞刀。刀柄上，用极其细微的刻痕，刻着五个几乎看不清的符号——蛇、刀、影、砧、齿轮。其中，“蛇”和“刀”的符号上，各划了一道浅浅的斜线。
“格雷森，艾拉，朴中元，布鲁诺，小林。”赵清影用指尖轻轻抚过那五个符号，声音如同冰川碰撞，“三年前，他们夺走了我七名队友的命，也在我身上留下了这道疤。这三年，我利用一切机会搜集他们的情报，追踪他们的行踪。但他们行踪诡秘，背后又有GDA高层庇护，我一直没有找到合适的机会。”
她顿了顿，指尖停留在“蛇”和“刀”的符号上，那两道斜线在昏黄光线下显得格外刺目。