“守炉人？”
石磊那紧绷的神经发出“咯”的一声，他立刻横跨一步，将林渊护在身后，魁梧的身躯如同一座山，死死地瞪着那个瞎眼的老人。
“你这老鬼，神神叨叨的在说什么！”
那老人没有理会石磊的敌意，他那两个空洞的眼窝，仿佛能穿透石磊的身体，直直地“看”着林渊。
“这座监狱，是活的。”老人沙哑的声音，在燥热的锅炉房中带起了一丝冰凉的诡异，“它靠着锅炉的‘心跳’活着，而锅炉，则靠着‘守炉人’的意志燃烧。”
“上一任典狱长把我扔进这里，想让我被锅炉的意志活活烧干，可他错了……我成了新的守炉人，代替了上一个。”老人干瘪的脸上，扯出一个比哭还难看的笑容，“我在这里，守了三百一十二年。”
林渊的眼神平静如水，他伸手，轻轻拍了拍挡在身前的石磊的肩膀，示意他稍安勿躁。
他从石磊身后走了出来，直面那个瞎眼的老人。
“你想让我们，接替你？”林渊一针见血。
“不。”老人缓缓摇头，“是‘它’想。”
他那没有眼球的眼窝，转向了身后那头巨大的青铜锅炉巨兽。
“锅炉核心的‘魂火’，因为刚才的剧变，已经熄灭了。”老人继续说道，“只有重新点燃它，锅炉房的压力才能恢复，才能打开通往外界的唯一排污通道。否则，我们都会被困死在这里，被门外那个东西，慢慢地……冻成冰雕。”
他顿了顿，声音变得更加虚无缥缈：“而点燃魂火的条件，就是成为新的守炉人。哪怕，只是一瞬间。”
石磊听得一头雾水，但他听懂了最后一句：“你的意思是，我们中要有一个人留在这里，永远当这个什么鬼守炉人？”
“不，”林渊替老人回答了，他的目光深邃，“他的意思是，这是一场试炼。只有通过试炼的人，才能获得离开的资格。”
老人空洞的眼窝里，仿佛闪过一丝赞许。
“聪明的小子……比我三百年前见过的任何人都聪明。”他伸出一根枯柴般的手指，指向锅炉正中心一个巴掌大小、刻满了复杂符文的圆形凹槽，“把你的手放上去，用你的意志，去点燃它。”
“意志？”石磊皱起了眉头。
“对，意志、精神、灵魂……随便你怎么称呼。”老人的声音带着一丝嘲弄，“但我要提醒你们，弱者的意志，会被魂火瞬间吞噬，灵魂化为灰烬。强者的意志，若有杂念，也会被烧成白痴。”
他话音刚落，那扇被黑冰封住的大门，发出了“咔嚓”一声脆响，一道裂缝出现在冰层上，门外的阴寒气息，渗透得更厉害了。
时间不多了。
“我来！”
石磊低吼一声，他才不管什么意志杂念，他只知道，再耗下去大家都要死！
他大步走到锅炉前，深吸一口气，毫不犹豫地将自己蒲扇般的大手，按在了那个圆形凹槽上！
他闭上眼睛，努力回想自己被投入黑石监狱时的不甘，回想自己对自由的渴望，将所有愤怒和力量都集中到了精神层面！
然而，一秒，两秒……十秒过去。
凹槽毫无反应，冰冷如初。
“没用的。”老人摇了摇头，“你的意志，充满了狂暴的力量，但它太‘实’了，像一块石头，魂火无法被这种东西点燃，它需要的是更纯粹、更没有形态的……东西。”