“该死！”
他抓起桌上的匕首划向掌心，血液涌出的瞬间，紫纹竟像活物般缩回碎片里。
碎片表面浮现出细密的齿轮纹路，转动的声音细如蚊蚋，却精准地敲在他的耳膜上。
窗外传来木屐敲击石板的声响。
雷猛吹灭油灯，匕首反握在身后——全城的修士都该在广场守夜，这个时辰不该有人在圣殿附近游荡。
门被推开道缝，月光顺着缝隙淌进来，在地上积成银色的水洼。
水洼里突然浮出个孩童的倒影，梳着双丫髻的小姑娘正歪头朝他笑，脖颈上挂着串齿轮状的项链。
“雷叔叔，你的符纸掉了。”
孩童的声音像被水泡过的棉线，软塌塌地没有力气。
她摊开的掌心躺着张墨色符纸，上面的火焰纹路正扭曲成哭泣的脸。
雷猛的瞳孔骤然收缩。
这是灵族长老的孙女，今早还在广场用花瓣拼玉笛，此刻她的眼睛里没有瞳孔，只有两团旋转的灰白——和东方星云的缺口一模一样。
“你是谁？”
匕首划破空气的锐响中，孩童突然消失。
雷猛追出门外，只见圣殿的玉座前跪着一道身影，那人披着星纹长袍，兜帽下露出的下巴覆盖着金属鳞片。
“你的血脉里，藏着统御者最需要的东西。”
长袍人缓缓转身，胸口的紫色晶体正发出心跳般的光芒。
当雷猛看清他手中的东西时，突然觉得喉咙被巨石堵住——那是块刻着“凌云”二字的木牌，正是广场石碑前最显眼的那块。
“给老子放开它！”
爆炎符在掌心炸开赤红的光团，却在接触到长袍人的瞬间化作墨色。
光团落地的地方，石板突然拱起，钻出无数齿轮状的藤蔓，将雷猛的脚踝死死缠住。
长袍人用机械臂拿起木牌，指甲刮过“凌云”二字的声音让人牙酸：“创世神偷走了本该属于统御者的混沌本源，而你身上的虚空之力，是最完美的钥匙。”
他突然扯下兜帽，露出张由无数细小齿轮组成的脸，“比如，打开界域之心的封印。”
雷猛突然想起木辰说过的话——当年凌云融合界域之心时，他的虚空之刃曾刺入源核。难道那时就有什么东西钻进了自己体内?
掌心的碎片突然发烫，紫纹再次蔓延，这次他看清了，那些纹路竟是微型的齿轮。
“嗷——！”
玄蛟的冰息突然从屋顶泼下来，敖轩的长剑穿透藤蔓的刹那，长袍人化作无数金属虫子四散逃窜。
玄蛟的龙角撞向地面，冰纹顺着石板蔓延，将来不及逃走的虫子冻成晶莹的冰珠。
“这是统御者的分身！”
敖轩劈开最后一根藤蔓，看着雷猛掌心的紫纹皱眉，“它们在寻找能打开界域之心的人。”
冰珠突然炸裂，溅出的紫色液体落在墙上，腐蚀出齿轮形状的孔洞。
苏清月的玉笛这时从空中飞来，笛身萦绕的蓝光扫过雷猛的手掌，紫纹像遇到烈火的冰般缩回碎片：“它在害怕混沌本源的气息。”她突然指向东方的星空，那里的星云缺口正在收缩，边缘却泛起铁锈般的褐红色，“满月还有六个时辰，界域之心的震动越来越频繁了。”
木辰背着药鼎匆匆赶来，鼎身的白色火焰忽明忽暗：“地心的尖刺已经刺穿三层地脉！我在岩浆里发现了这个。”
他倒出颗黑色的晶体，晶体里嵌着缕银白色的发丝，正是凌云的头发。