王麻子走出院门，脸上火辣辣的痛感才逐渐消退。
取而代之的，是深入骨髓的阴冷和怨毒。
他脚步匆匆，几乎是在小跑，脑海里反复回放着刚才在院子里的一幕幕。
秦苍那张平静的脸。
周围邻里看热闹的眼神。
以及自己像条丧家之犬一样，在众目睽睽之下，捡起那锭银子时的屈辱。
每一次回想，都像有一根钢针狠狠扎进他的心脏。
他是这片街区的地头蛇，平日里只有他欺负别人的份，何曾受过这等羞辱。
更让他妒火中烧的，是秦苍那仿佛凭空冒出来的财富。
几天前还是个连饭都吃不上的破落户，转眼间就能随手拿出十两的雪花银。
那宅子里，到底还藏着多少钱？
这个念头一起，就像野草般疯长，压倒了所有的理智。
不行，这口气咽不下。
这笔财，更不能让他一个人独吞。
王麻子脚步一顿，眼神在街上来回扫动，最后猛地定格在县城中心的方向。
县衙。
他脸上浮现出一抹狰狞的笑意。
你自己找死，就别怪我心狠手辣了。
他不再迟疑，加快脚步，朝着那个能决定平民生死的所在，一路狂奔。
县衙后堂，一间偏厅内。
管理全县治安、赋税的典史孙德才，正歪在太师椅上，由着两名丫鬟给他捶腿捏肩，百无聊赖地打着哈欠。
他最近手头有点紧，可城里那些商户都被刮了好几层皮，一时半会儿也榨不出多少油水。
正烦闷间，一名衙役快步走了进来，躬身道：“大人，外面有个叫王麻子的混混求见，说有天大的要案，要亲自向您禀报。”
“王麻子？”
孙德才眼皮都懒得抬一下。
“城东那个泼皮？他能有什么天大的要案，无非是些鸡鸣狗盗的破事，打发了。”
“他说……这案子，关乎私盐。”
衙役压低了声音，吐出两个字。
孙德才捶腿的手势猛地一停，原本眯缝着的眼睛，豁然睁开，一道精光闪过。
私盐。
在大明，这可是能掉脑袋的重罪。
但对孙德才这种人来说，这两个字背后，代表的却是数不尽的银子。
“让他进来。”
他的声音沉了下来。
很快，王麻子被带了进来，一改在外的嚣张，像条哈巴狗一样跪在地上，砰砰磕了两个响头。
“小人王麻子，叩见孙典史大人！”
孙德才端起茶杯，轻轻吹了口浮沫，慢悠悠地问：“说吧，什么天大的要案？”
王麻子抬起头，脸上堆满了谄媚的笑，开始了他精心编织的谎言。
“回大人！小人今日无意中发现，城东那个破落户秦苍，不知从哪儿发了一笔横财！”
他刻意隐去了自己上门逼债反被羞辱的细节，将事情的起因完全抹去。
“哦？发横财的人多了，这也算要案？”
孙德才不为所动。
“大人您有所不知！”王麻子提高了声调，“这秦苍，来历不明，几天前还穷得叮当响，突然就阔绰起来。小人好奇，就暗中观察了一下。”
他装出一副忠心耿耿、为官府分忧的模样。
“小人发现，他最近总在夜里偷偷摸摸地往外运东西，卖的……就是盐！”
“他卖的盐，比官盐还要白，还要细，味道还好！价格却比官盐便宜！城里好几家大户都从他那里买！”
王一字一句，都精准地敲在孙德才的心坎上。
比官盐还好，价格还便宜，数量巨大，来历不明。
这几个要素组合在一起，几乎就等于把“私盐贩子”四个大字写在了秦苍的脸上。