老妪缓缓点头，目光深邃如渊：“我世代守护赤髓琉璃瓶，只为防止阴蚀之种落入邪徒之手。你们今日开启它，虽未真正释放阴蚀，却已触动了它的封印……它，已经苏醒。”
沈炼心头一沉，正欲再问，老妪却忽然看向苏白薇，眼神复杂，仿佛带着某种期待与不安。
“你……是她选定的继承者。”她低声道，“你体内毒气纯净却冷酷，正符合阴阳秤的法则。而你……”她转头看向沈炼，语气微顿，“你体内‘阴阳生死簿’已与阴蚀共鸣，若不加以控制，迟早会沦为诡化之体。”
沈炼冷笑：“我自有分寸。”
老妪却只是轻轻摇头，未再多言。
空气一时陷入沉默，毒瘴林恢复了短暂的宁静，但沈炼知道，这不过是暴风雨前的平静。
他们已经打开了赤髓琉璃瓶，唤醒了阴蚀之种。
而真正的风暴，才刚刚开始。
沈炼掌心紧握赤髓琉璃瓶，指节泛白，目光却死死锁定那名自称“守瓶人”的老妪。
他体内“阴阳生死簿”仍在隐隐震颤，仿佛被方才那股阴蚀共鸣的波动唤醒了某种沉睡的本能。
“你说你代代守护此瓶？”沈炼语气森寒，眼中杀意未散，“那你为何在林中隐居？又为何此前对我们只字不提？”
老妪沉默片刻，目光落在沈炼的脊背之上，眼神复杂：“因为‘阴阳生死簿’尚未与阴蚀共鸣，时机未到。”
“所以你是等我体内的生死簿觉醒？”沈炼冷笑，毒气在经脉中翻涌，压制着体内那股蠢蠢欲动的阴蚀之力。
苏白薇却在这时开口，语气低沉却冷静：“你既然是守瓶人，为何毒宗宗主从未提及你？我所知的毒宗典籍中，也从未记载有‘守瓶人’这一支。”
老妪叹息一声，眼中浮现出一抹沧桑：“因为毒宗早已忘了我们。”
她缓缓抬手，掌心那枚古老的符印再次浮现，与“阴阳生死簿”的印记遥相呼应。
“我们不是毒宗正统，而是当年宗主亲自派遣的旁支，只为守护这瓶中之物。阴蚀之种，乃是毒术的起源，亦是阴蚀浩劫的源头。毒宗历代宗主，皆由‘守瓶人’确认其资格。”
苏白薇瞳孔一缩，呼吸微滞：“你是说……我之所以成为宗主，是因为你认可我？”
“不错。”老妪点头，“你的血脉、你的毒气、你对阴阳秤法则的执念……皆是当年宗主亲自选中的传承之人。”
苏白薇眼神微微一晃，虽表面依旧冷静，但内心已掀起惊涛骇浪。
她自幼习毒，从未听闻宗门中有关于“守瓶人”的记录，若真如老妪所言，那毒宗的过往，远比她所知的更为深沉而黑暗。
“可你为何不早说？”她语气冷了几分。
老妪目光一黯：“因为你们尚未触及真相的边界。若非今日阴蚀共鸣，我也不敢现身。”
沈炼却在这时，忽觉体内一股奇异的波动自脊椎蔓延开来，仿佛“阴阳生死簿”中多出了一道新的符文，正缓缓成型。
他闭目感知，脑海中浮现出几个字：
“怨煞共鸣·阴蚀引”
这是方才与阴蚀之种共鸣后，生死簿自行演化出的能力！
他猛然睁眼，目光如刀，低声道：“我知道阴蚀源头在哪了……在靖州城下的青铜草原。”
苏白薇脸色骤变：“那不是埋着尸骸的草原吗？”
老妪缓缓点头，声音低沉而沉重：“青铜草原……是阴蚀裂隙的第一道封印……如今……它要裂开了。”