淡蓝色的代码光带在掌心剧烈闪烁，像根即将燃尽的引线。陆拾野盯着屏障上松动的符文，另一个自己的怒吼已近在耳畔——对方的银白光流带着撕裂时空的锐响，正朝着他的后心袭来。
“就是现在！”陆拾野猛地侧身，险险避开光刃的同时，将全身异能注入代码光带。淡蓝色的螺旋纹路突然暴涨，像把锋利的锥子扎进金色符文的缝隙。透过裂痕，他看见绿色世界里苏棠抬手抹汗，发梢碎光像撒落的星子。
“给我留下！”另一个陆拾野的拳头砸在他背上，剧痛席卷全身。他借着冲击力往前猛冲，终于在屏障闭合前扑进那个世界。
落地时，铁锈味被潮湿草木气息取代。回头望去，时空裂缝迅速闭合，另一个自己的脸定格在不甘的嘶吼中。可眼前的峡谷却与所见不同：树木叶片呈深紫色，叶脉里流淌着暗银色汁液，阳光透过枝叶洒下的光斑，在地上拼出不断蠕动的符文。远处的传送点坍塌成半截齿轮柱，爬满黑色藤蔓，藤蔓顶端的花苞张合着，露出细密的獠牙。
“代码偏移了。”阿七的声音带着电流干扰，“我们进入了更危险的时间分支，坐标显示是永夜城废墟。这里的时间流速是正常世界的三倍，能量场极不稳定。”
陆拾野摸了摸手腕，果然发现通讯器上的时间在疯狂跳动，半分钟内竟跳过了十五分钟。远处地平线上，永夜城被灰黑云笼罩，城墙残骸缠着的黑色锁链正在缓缓收缩，每收缩一寸，就有一道暗紫色闪电从云层劈下，击中地面时炸出绿色的火焰。
“苏棠……”他攥紧拳头，掌心的代码光带只剩几缕蓝光。刚迈出两步，脚下突然传来异动，一只布满吸盘的灰色触手从泥土里钻出，擦着他的脚踝掠过，缩回时带起一串血珠——皮肤已被腐蚀出细密的红点。
前行的路遍布诡异。暗红色泥土踩上去“滋滋”作响，混在土里的金属碎片会突然竖起，化作锋利的刀片。散落的骸骨覆盖着黑色结晶，有的还保持着奔跑姿态，指骨深深抠进泥土里，仿佛死前正被什么东西追赶。陆拾野捡起半截反抗军披风，布料一碰就碎，里面掉出枚锈蚀的徽章，上面刻着的“自由”二字已被暗紫色苔藓覆盖。
“检测到高强度黑暗能量。”阿七的警报声越发急促，“浓度超过安全阈值，你的银白光流正在被污染——快看！”
陆拾野低头，发现掌心的银白异能边缘已泛起灰黑色，像被墨汁浸染的宣纸。他加快脚步，穿过一片枯树林时，突然听见树后传来细碎的响动。侧身望去，只见几只拳头大的黑色甲虫正啃食着一具议会士兵的尸体，甲虫外壳反射着金属光泽，啃食时会发出齿轮转动的声响，每咬下一块肉，背上的翅鞘就会多一道血色纹路。
进入永夜城的瞬间，一股令人窒息的压迫感扑面而来。曾经繁华的街道堆满扭曲金属残骸，那些残骸上长出的黑色植物会突然抽动，枝条末端的尖刺淬着毒液。空气中漂浮的黑色粒子钻进鼻腔，带着淡淡的腥甜，吸入后喉咙里像卡着细小的玻璃碴。
“黑暗核心在中央钟楼，有苏棠的微弱生命信号。”阿七的全息投影忽明忽灭，“但信号周围有三个能量源在移动，波动强度足以撕碎你的时空异能。”
陆拾野顺着街道奔跑，脚下踢到的武器在接触他异能的瞬间突然炸开，碎片擦着脸颊飞过，在墙上留下焦黑的痕迹。路过一座倒塌的议会哨塔时，他看见塔壁上用血写着一行字：“它们在模仿我们的样子”，字迹扭曲，像是写作者正被拖拽着移动。
巷子里传来低沉咆哮，一头由无数黑色肌腱缠绕而成的生物走出，胸口嵌着暗红色晶石，四肢末端的骨爪在地面划出深痕。“黑暗守卫，以能量为食，能复制接触过的攻击方式。”阿七话音未落，陆拾野已凝聚光流冲去。光流与骨爪碰撞出刺耳声响，黑色肌腱被切开又迅速缠绕，更可怕的是，那生物胸口的晶石突然亮起银白色——它竟复制了他的异能，朝着他射出一道光刃。
被逼到街角时，陆拾野发现黑暗守卫动作迟缓——它们忌惮着胸口闪烁的银白光流深处，那一点微弱的金色。他将异能集中掌心拍向地面，光纹炸开的瞬间，特意注入一丝混沌火种的力量。靠近的守卫惨叫着融化，黑色液体在地上冒起白烟，显露出底下蠕动的细小触须。
冲到钟楼，内部墙壁布满黑色血管状纹路，流淌的暗紫色液体里漂浮着无数细小的眼睛，正齐刷刷地盯着他。楼梯早已腐朽，踩上去会听见类似骨骼断裂的声响，陆拾野沿墙攀爬至顶楼，终于看到了苏棠——她被黑色藤蔓缠绕在钟楼中央的齿轮架上，藤蔓像有生命般钻进她的指甲缝与耳孔，吸取着淡蓝色的生命能量。她双眼紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇却呈诡异的暗紫色，嘴角还挂着一丝未干的血痕。
“苏棠！”他嘶吼着冲去，苏棠却突然睁眼——那双全黑的眼睛里没有瞳孔，只有不断旋转的黑色漩涡。“入侵者……死。”沙哑的声音完全没有往日的温柔，更像无数人在同时低语。缠绕她的藤蔓突然暴起，像毒蛇般缠住陆拾野的手臂，尖刺刺破皮肤，注入麻痹神经的毒素。
陆拾野连连后退，看着她操控藤蔓将顶楼变成陷阱，黑色叶片喷射的腐蚀性粉末落在齿轮上，瞬间蚀出蜂窝状的孔洞。“为什么……”他心痛如绞，脚踝突然被藤蔓缠住拽倒，更多藤蔓涌来想要包裹他，他甚至能听见藤蔓里传来苏棠微弱的呜咽，像是在挣扎。
绝望之际，胸口传来灼热。混沌火种处爆发从未有过的淡金色力量，顺着血管流遍全身，所过之处，麻痹感迅速消退。缠绕的藤蔓瞬间枯萎成粉末，这股力量蔓延至苏棠身上时，她突然剧烈颤抖，扎根在皮肤里的藤蔓像被烧红的铁丝烫过，疯狂地往外退缩，露出底下布满细小血洞的皮肤。苏棠的眼睛里，黑色漩涡逐渐消散，露出原本清澈的瞳孔，她茫然地看着陆拾野，嘴唇动了动，似乎想说“小心”，却头一歪晕了过去。
与此同时，周围的时空乱流突然平静。扭曲的空气恢复正常，暗橙色的太阳透出柔和的光晕，连空气中的黑色粒子都在金光中化作细小的光点，像萤火虫般飘散。陆拾野抱着昏迷的苏棠，发现体内那股陌生力量正与混沌火种共鸣，掌心的银白光流也恢复了纯净。
“老大，看外面！”阿七的声音带着前所未有的惊恐。
陆拾野看向窗外，只见永夜城废墟上的黑暗守卫全部抬起头，胸口的暗红色晶石同时亮起，密密麻麻如黑色潮水般涌来，数量比刚才多了十倍不止。而在那些守卫的最前方，一个穿黑斗篷的身影正缓缓走来，斗篷下露出的手背上，有着与隐修会标记相似却更繁复的纹路——正是隐修会叛党核心，代号“玄烬”的夜燎。他似乎察觉到陆拾野的目光，微微抬头，兜帽下露出一截苍白的下巴，嘴角勾起抹诡异的笑容，指尖轻轻抬起时，前方的黑暗守卫突然停下脚步，胸口晶石的光芒愈发炽盛。
陆拾野的心沉到谷底。他低头看了看怀里的苏棠，又摸了摸胸口跳动的金色力量，突然明白——这股力量或许不是偶然出现，它与这个时间分支的黑暗，与玄烬·夜燎背后的阴谋，有着某种他不知道的联系。而真正的危险，才刚刚开始。