厨房里，油锅烧得滚烫，腊肉和蒜苗在锅中相遇，瞬间爆发出“滋啦”一声，浓郁的香气立刻充满了整个屋子。
可娄晓娥的心，却像是被浸在了冰水里，怎么也热不起来。
她的脑子里，乱成了一锅粥。
去，还是不去？
理智告诉她，不能去。
她是一个有夫之妇，三更半夜，端着饭菜去一个单身男人的家里，还要帮他收拾屋子，这传出去，她的名声还要不要了？在这个人言可畏的四合院里，她会被那些唾沫星子给活活淹死。
她对不起许大茂。
尽管这个男人身上有千百个缺点，自私、算计、好吹牛、小心眼……但终究，他是她名义上的丈夫。在婚姻还没有走到尽头之前，她应该守住一个妻子应有的本分和底线。
可是……
她的心底，却有一个微弱但又执拗的声音在呐喊。
去吧。
去见他。
那个叫刘辉的男人，和这个院子里所有的人，都不一样。
当许大茂和傻柱像斗鸡一样互相谩骂攻击时，他在冷静地分析局势。当易中海和刘海中摆着大爷的谱，用身份压人时，他用实力和道理说话。
更重要的是，他懂她。
他懂那些她从书里看来的故事，懂那些她从电影里看到的情节。跟他说话，她不需要费力去解释，一个眼神，一句话，他就能明白。
那种感觉，就像是在一片荒芜的沙漠里，跋涉了许久，忽然看到了一片绿洲。
她渴望靠近那片绿洲。
哪怕只是站得近一点，呼吸一下那里湿润的空气，也是好的。
这种渴望，与日俱增，像藤蔓一样，缠绕着她的心脏，让她既痛苦，又有一种隐秘的、不敢宣之于口的期待。
“哎呀，我的好娥子，你怎么还在这儿磨蹭呢？菜都要炒糊了！”
许大茂的声音，像一把尖锐的锥子，瞬间刺破了她纷乱的思绪。
他凑了过来，看着心不在焉的娄晓娥，脸上闪过一丝不悦，但很快就被他那标志性的、精于算计的笑容所取代。
“我知道你担心什么，”他放缓了语气，一副“我什么都懂”的样子，“不就是怕人说闲话吗？怕那个贾张氏老虔婆在背后嚼舌根？”
娄晓娥低着头，没有作声，算是默认了。
“你放心！”许大茂拍了拍胸脯，大包大揽地说道，“是我让你去的！天塌下来有我许大茂给你顶着！谁要是敢乱说，你看我不撕烂他的嘴！”
他顿了顿，眼珠子一转，想出了一个自认为绝妙的理由。
他凑到娄晓娥耳边，用一种既像安慰又像嘲讽的语气说道：“再说了，你也不看看人家刘辉是什么人？正儿八经的工程师，高级知识分子！眼光高着呢！能看得上你？别往自己脸上贴金了！”
“在他眼里，你啊，充其量就是个热心肠的邻家大嫂，还能有什么别的想法不成？你把心踏踏实实地放回肚子里，咱们就是单纯地搞好邻里关系，纯洁得很！”
这番话，像是一把双刃剑，狠狠地插在了娄晓娥的心上。
一方面，它确实像一张“安全许可证”，让她那颗因为道德和名声而备受煎熬的心，找到了一丝喘息的空间。是啊，人家那么优秀，怎么会看得上自己这个有夫之妇呢？自己真是想多了。
可另一方面，这种赤裸裸的贬低，又让她感到一阵屈辱和刺痛。
原来在自己丈夫眼里，自己就是这么一个上不了台面，根本入不了优秀男人法眼的女人。
她的心，凉了半截。