一雪落子时
十月既望，皇城戒严第三夜。
亥末子初，千步廊上鼓声沉沉，更鼓未绝，大雪已覆屋脊。雪片大如鹅掌，落在琉璃瓦上，先发出极轻的“嗒”，继而顺着瓦当滑坠，在檐角积成一排小小的冰牙。
御街两侧的铜鹤灯，火光被雪幕压得极低，灯影缩成一团昏黄，照见地上一道蜿蜒血迹——
血从奉天门内流出，鲜红与纯白交织，像有人用朱砂在雪宣上写下一笔未完的狂草。
血迹尽头，是谢无霜。
她未着甲，只披一件素白战袍，袍角绣着暗银狼纹，此刻却被雪与血浸透，狼纹成了血狼。
她左手提灯，灯是青釉小盏，灯芯浸过松脂，在风里烧得极旺；右手执刀，刀名“照雪”，刀背映着灯火，像一泓流动的冷月。
她一步一步踏雪而来，身后留下三十七枚脚印。
脚印深浅不一，每一枚都浸着血——那是三十七名守门禁军的血。
她未回头，也未擦拭刀锋，只把灯举高，照见前方最后一道门：
“永宁门”。
门内，是皇城最深处的御苑。
御苑中央，是天子寝宫“昭阳殿”。
殿前，立着一个人。
沈霜寒。
二旧师新敌
沈霜寒仍是一身素衣，腰间无剑，只佩一管箫。
箫身青白，像一段冻透的竹。
他立在雪幕里，肩头积了一层薄雪，雪未化，可见他立了许久。
他抬眼，目光穿过雪幕，落在谢无霜脸上，声音比雪更冷：
“无霜，回头。”
谢无霜未停步，灯焰在风里晃了晃，映出她眼底一片铁青。
“师父，我来带一个人走。”
沈霜寒轻叹，叹息声被风吹散，像一粒雪尘。
“带不走。”
“那便踏过去。”
她一步踏前。
雪在她靴底碎裂，发出极轻的“咔嚓”。
沈霜寒抬手，箫管在掌心一转，竟化为一柄细剑——
剑名“听雪”，剑身薄如蝉翼，剑尖凝着一粒月露。
剑尖指向谢无霜眉心。
谢无霜刀锋上扬，刀背磕飞剑尖，火星四溅。
师徒二人，雪幕之中，刀剑相交，却无杀意，只有风雪。
三血灯照影
刀剑未歇，御苑深处忽起笛声。
笛声短促，三声，像冰裂。
谢无霜眸色一沉，刀锋骤转，逼退沈霜寒半步，提灯疾行。
沈霜寒未追，只收剑，箫声再起，却比笛声更低，更低，低到雪里。
御苑深处，一株老梅下，立着顾长生。
他仍着那件焦卷的青狐裘，裘上覆着新雪，雪上覆着旧血。
锁骨处的“天姿印”已结痂，痂色暗红，像一朵将谢未谢的曼珠沙华。
他手里提着一盏灯，灯与谢无霜手中那盏竟是一对——
双灯并蒂，一青一白，灯芯同浸松脂，火光合处，映出他唇角一点笑意。
谢无霜快步走近，灯焰交叠，火光在她眼底跳动，像两粒小小的星。
“走。”
她只吐出一个字，伸手去拉他。
顾长生却未动，只抬眼，望向御苑更深处——
那里，昭阳殿灯火通明，殿前铜鹤灯树十二枝，枝枝燃着龙涎香，香气被雪压住，沉得令人窒息。
殿阶上，立着天子。