一雪夜封盘
腊月初七，京师南郊三十里，有一座废弃的“观星台”。
台高七层，砖石斑驳，昔日钦天监用以占星，如今成了暗市最隐秘的棋局之所。
今夜，台顶不设灯火，只悬一轮冷月，月光照在棋盘——棋盘不是木石，而是一个人。
顾长生。
他被安置在第七层中央，坐北朝南，青狐裘褪至腰间，露出锁骨下那枚“天姿印”。
印色暗红，在月光里像一枚将熄未熄的炭。
他双手被缚于背后，缚绳以冰蚕丝绞成，绳尾系着十二枚银铃，铃内灌了铅，不响，只沉。
他面前，摆着一张乌木矮案，案上无子，却刻着纵横十九道棋路，路以血填，已干成黑。
案对面，空无一人，只放着一只掐丝珐琅棋盒，盒盖半掀，露出一截象牙棋子——棋子雕成美人脸，眉目与他一般无二。
风从台顶裂口灌入，吹得银铃微晃，铃舌撞不出声，却撞得他腕骨生疼。
疼到极致，他反而低笑，笑声被月光冻住，碎成细小的冰屑。
二局外局
子时正，台梯响起脚步声。
脚步不重，却极稳，每一步都踩在心跳的间隙。
来者三人：
第一位，东厂督主魏无羡，绯袍玉带，手执鎏金手炉，炉盖雕着盘龙，龙口吐着细雾。
第二位，司天监监副柳羡，青袍广袖，怀里抱着一面“窥星镜”，镜背嵌着碎星石，闪着幽蓝。
第三位，却是个女人——天阎宗右护法“赤阎罗”，红衣如血，指尖拈着一枚象牙棋子，棋子雕成谢无霜模样，眉眼冷峻。
三人各据一方，把顾长生围在中央，像围住一枚将落未落的子。
魏无羡先开口，声音尖细，带着笑：“今夜无子，只以人为局。顾侍读，可愿做这‘美人棋’？”
顾长生抬眼，眸色浅淡，像冻透的湖：“棋有输赢，人有生死，督主以何作注？”
魏无羡抬手，手炉盖“叮”一声弹开，炉里不是炭，而是一卷小小圣旨，金线缠龙，龙口衔着“赦”字。
“赦你无罪，放你自由。”
柳羡随后，指尖在窥星镜上一拂，镜中星图忽地旋转，凝成一道血线，直指北疆：“我以星象为注，星落子亡，星升子活。”
赤阎罗最后，指尖棋子一转，谢无霜的眉目在月光里忽地鲜活，仿佛随时会跃出棋面：“我以谢将军为注，她若来，你活；她若不来，你死。”
三注齐下，局已成。
顾长生低笑，笑声里带着霜：“原来我这条命，竟值三种未来。”
三棋局初开
棋局，并非对弈，而是“试子”。
试子之法，古来有之——以活人置于棋盘，以血为路，以骨为子，以命为劫。
今夜，顾长生便是那枚“美人子”。
魏无羡抬手，袖中滑出一枚银铃，铃内无舌，却封着一缕黑烟。
铃响，黑烟逸出，化作一条细蛇，蛇鳞上闪着“赦”字金纹，蛇信吞吐，直扑顾长生眉心。
蛇信未至，顾长生锁骨下的天姿印忽地一烫，像有人以烙铁再烙一遍。
疼极，他却不动，只以舌尖抵住上腭，硬生生将痛吟吞回。
柳羡同时，窥星镜翻转，镜中血线忽地伸长，化作一道流星，流星坠处，正是顾长生心口。
流星未至，他腕上冰蚕丝忽地收紧，银铃割破皮肤，血珠滚落，落在棋盘上，顺着血路游走，竟凝成一枚小小棋子——棋子雕成他自己的脸，眉目低垂，仿佛认命。
赤阎罗最后，指尖棋子一掷，谢无霜模样的象牙子落在棋盘“天元”位。
棋子一落，观星台外忽起风，风卷雪，雪卷着远处铁蹄声——
谢无霜来了。
她来得极快，极静，像雪里掠过的刀光。
她未走梯，自台壁飞身而上，银甲未披，只着素衣，肩头落满雪，雪上覆着血。
她手里提着一盏灯，灯与顾长生手中那盏并蒂，灯焰交叠，映出她眼底一片铁青。