李长依不知何时已立在萧云景身后。
她扫过李老掌心的血印，眉峰骤蹙：“夜幕组织的‘蝠噬印’，二十年前便该绝迹了。当年在西南边境见过一次，中者三日之内魂魄会被黑雾啃噬殆尽，死状比这惨烈十倍。”
指尖点向李老后背的焦痕，她语气更沉：“这不是器物压痕，是‘玄铁令’烙的。唯有夜幕执事级人物持有此物，看来李老撞上的绝非小角色。”
她顿了顿，又好像想到了什么，“对了，我记得李老三天前还和邱泽去过樱花会所。”
“樱花会所？”苏荷忽然冷笑，“那地方明着是东洋风情馆，暗地里的勾当，局里早有备案。上个月刚端了他们的地下赌场，老板是个叫松本的东瀛人。”
林雪晴脸色骤白，想起一事：“三天前邱泽来会馆抓药，说他爹咳得厉害，还拉着李老吹嘘樱花会所新来了位三味线琴师，技艺比京都来的还地道。李老起初不肯去，是被他硬拽着走的。”
“那琴师有问题。”萧云景走到博古架前，指尖抚过空荡荡的位置，“邱泽这种人懂什么东洋音乐？他拉李老去，分明是冲着那香炉。”
他转头看向李长依：“李神医见过香炉上的蝙蝠纹？”
李长依眼神一凛：“何止见过。二十年前，我在一个倒卖文物的窝点见过一模一样的。那窝点背后就是夜幕组织——这香炉是他们传递密信的工具，炉底有夹层可藏东西。”
苏荷突然掏出证物袋，里面是从李老指甲缝刮下的半枚金粉：“化验结果刚出来，这金粉成分与九州鼎上的龙纹金屑完全一致。”
萧云景心头剧震：李老不仅接触过香炉，竟还碰过九鼎？
可九鼎藏在密室，他怎会有机会接触？
窗外警笛声渐密，李长依将一张泛黄的照片塞进他手心：“这是二十年前拍的，窝点里那只香炉旁站着个年轻人，你看看。”
照片边角磨损严重，却能看清年轻人的侧脸——眉眼轮廓竟与邱泽有七分相似。
“邱泽他爹，”李长依声音压得极低，“当年就是那窝点的账房先生。”
晨光骤暗，仿佛有乌云遮了日头。
萧云景攥紧照片，指节泛白——原来从一开始，就不是李老撞见了什么，而是有人故意让他“发现”什么。
被撕开的药方、失踪的香炉、邱泽的反常……所有线索都指向一处：夜幕要找的或许不只是九州鼎，还有香炉里藏着的、能解开九鼎秘密的东西。
而李老，不过是他们抛出的诱饵。
三人悄然退回杏林春。
后院药圃晨露未干，林雪晴正捣碎李长依带来的解毒草，药杵撞瓷碗的声响带着颤意：“邱泽若真是夜幕的人，拉李老去樱花会所便是故意设局？”
“不止设局。”萧云景摩挲着照片，邱泽父亲的袖口处隐约露出半截“九”字印章，与李老药方上的如出一辙，“他是在找东西，找香炉里藏的秘密。”
苏荷推门而入，手里捏着片从樱花会所后巷捡到的布料：“局里刚传来消息，邱泽昨晚没回家，他的货车出现在城郊废弃工厂。还有，樱花会所的琴师今早失踪了，监控拍到他半夜背着长条形木盒离开。”
“木盒？”萧云景想起李老后背的圆形灼痕，“尺寸是否与九州鼎底座吻合？”
苏荷点头：“差不多。更奇怪的是，那琴师实为夜幕外围成员，专司传递器物——三年前松本从黑市买青铜鼎，就是他经手的。”
李长依忽然从袖中取出小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸：“这是避毒丹，樱花会所的香掺了夜幕的迷魂散。你们去工厂查探，我留在药铺从李老的药材账册里找线索。”
她目光落在萧云景腰间的惊蛰剑上：“香炉夹层里大概率藏着九鼎分布图。当年夜幕偷运文物，就是为了拼凑九州鼎下落，邱泽他爹负责记录坐标，那‘九’字印章原是账本标记。”
萧云景将药丸含入嘴，一股清凉直透丹田，体内与九鼎共鸣的暖流愈发清晰：“他们为何认定李老有线索？”