竹林深处，晨露顺着竹叶滚落，在青石板上砸出细碎的声响。
萧云景寻了块光滑的青石坐下，将渗血的衣袖撕开——一道三寸长的伤口蜿蜒在小臂上，皮肉外翻，还沾着些暗色的毒粉，想来是招魂的软剑所带。
他从怀中摸出伤药，指尖刚触到伤口，便疼得倒吸一口冷气，可这点痛，远不及秦天宇那句“不算合格”来得刺骨。
“连自己都护不住，还想护着谁？”他对着竹林喃喃自语，木剑被攥得咯咯作响。半月前林北教他卸力巧劲时说的话忽然涌上心头：“真正的高手，不是剑够快，是藏得够深。”
那时他只当是句寻常叮嘱，此刻才品出别样的意味。
在巷口中，他只顾着速战速决，忘了收敛气息；被招魂跟踪时虽有察觉，却没能及时摆脱——说到底，还是太急躁，太想证明自己。
“嗤啦——”萧云景忽然起身，木剑在掌心转了个圈，剑尖斜指地面。
他闭上眼，试着回忆来时的路：燕城的青石板有多少处裂纹，樱花会所的廊柱雕着几簇花瓣，甚至招魂踏过草丛时，哪片叶子先动了方向。
再睁眼时，眼底的沉郁淡了些，多了几分清明。
他提剑在竹林间游走，脚步刻意放轻，足尖只点在枯叶堆积的地方，连竹枝摇晃的幅度都压到最小。
不知练了多久，日头爬到头顶，林北提着食盒寻来时，只见萧云景的身影在竹影里忽隐忽现，若非特意去看，竟几乎与斑驳的光影融为一体。
“嘿，有点意思了。”林北把食盒放在石桌上，故意咳嗽两声。
萧云景闻声收剑，额角的汗顺着下颌线滑落，眼神却亮得惊人：“北哥，你看这样算入门了吗？”
林北走过去，捡起他脚边一片没被踩碎的枯叶，笑道：“比我当年强多了。不过啊——”他话锋一转，指了指萧云景微微起伏的胸口，“气息还太乱，真正的隐匿，连心跳都得藏着。”
萧云景若有所思地点头，接过食盒打开，里面是两碗阳春面，卧着金黄的煎蛋。
他拿起筷子刚要动，忽然停住，侧耳听了听：“好像有人来了。”
林北挑眉：“这都能听见？”
话音未落，远处传来轻微的脚步声，竟是秦天宇。
他手里拿着个小巧的木盒，走到萧云景面前放下，没说话，转身就走。
萧云景打开木盒，里面是瓶墨绿色的药膏，瓶身刻着“清毒散”三个字。
他望着秦天宇远去的背影，忽然握紧了木盒，对着那道身影轻声道：“师父，我不会让你失望的。”
秦天宇的脚步声在竹林外渐远时，萧云景才缓缓松开紧攥的木盒。指腹摩挲着冰凉的瓶身，那“清毒散”三个字像是带着温度，烫得他眼眶有些发热。
“师父他啊，就是嘴硬。”林北在一旁剥开个咸蛋，塞到萧云景碗里，“当年我被毒蛇的暗器伤了肺腑，他嘴上骂我蠢，夜里却守在床边换了三回药。”