“今日…镇上那几个泼皮，又拦你的路了？”
顾西州的声音嘶哑干涩，像是砂纸在朽烂的木头上反复摩擦，每一个字都带着刮擦的钝痛。
南风收拾药碗的手指几不可察地顿了一瞬。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出疲惫的阴影，随即用力抿了抿干裂的嘴唇，勉强挤出一个微小的弧度，试图让声音听起来轻松些：
“公子放心，孙笑川那几个无赖，不过是嘴上讨些没滋没味的便宜。我不理睬，他们自讨没趣，也就悻悻地散了。”
她顿了顿，手指下意识地、极其珍重地按了按怀里某个硬物，声音里透出一丝不易察觉的希冀，“明日…明日我们一同去镇上，把…把那东西卖了，定能换些好药来！公子会好起来的。”
不过，孙笑川那肮脏的手……差点就碰到了……幸好我躲开了。
不能让西洲在知道，不能让他再为我担心。
他已是风中残烛，不能再添一丝风雪。
南风心中暗语。
怀里这个……是她和西洲唯一的希望了。
昨日那悬崖边的风，像刀子一样割在脸上，脚下碎石簌簌滚落深渊……差点就……
可值得！
这灵合果的光，一定能照亮公子的前路，哪怕只能换回一点药，一点点……我只要他能活下去！
顾西州空洞的眼眶似乎极其细微地动了一下，仿佛有看不见的涟漪在那片死寂的黑暗深处漾开，但最终，什么也没说出口。
那灵合果内蕴的微弱灵气，对他这彻底崩毁如废墟的丹田、对这永远沉沦黑暗的双眼，又有何用？
它唯一的价值，不过是换取他和南风在这泥泞世间，再多苟延残喘几日的可怜资粮罢了。
一种深沉的无力感，比那药汁更苦涩地淹没了他。
他摸索着，再次拿起那把伤痕累累的竹笛。
冰凉的笛身贴上同样冰冷的唇瓣。
气息微弱地灌入笛孔，胸腔吃力地起伏，笛身却只挤出几声不成调的呜咽，破碎、嘶哑、断断续续，像垂死者最后的喘息，飘散在无情的雨声中。
翌日，吝啬的天光终于艰难地撕开厚重云层的一道缝隙。
南风的脸上带着一种近乎虔诚的、被强行压制的兴奋。
她伸出冻得有些发红的手指，仔细地、一遍又一遍地替顾西州抻平那件打满补丁、却浆洗得近乎发白的旧衫衣角，仿佛在整理一件稀世的珍宝。
她搀扶着他枯瘦的手臂，深一脚、浅一脚地踏进泥泞的山路，朝着几十里外那个叫青石镇的地方跋涉。
一路上，南风的话变得格外多。山风掠过树梢，她会说。
“公子听，是山雀在叫呢，定是好兆头！”
遇到雨后积水的浅洼，哪怕只没过脚踝，她也立刻紧张地攥紧他的手臂，声音拔高，絮絮叨叨：
“公子小心！慢些走！听镇上王奶奶说，人啊就像田里的小草，脚呢就是命根子，扎根在土里才活得稳。这山路石头硌脚，再踩进泥坑湿了寒气，伤了根基可怎么得了！”
顾西州沉默地听着。
他虽看不见，却能感受到她话语里那份刻意营造的担心。
这笨拙的安慰，像一层薄薄的糖衣。
他心中掠过一丝感激。
若不是南风，自己恐怕就已经死在了那个大雪纷飞的冬日了。