岳华年登上1303次列车，找到自己的卧铺位。绿皮火车的车厢里弥漫着一股熟悉的味道，混合着泡面味、汗味和淡淡的烟草味。车厢里很热闹，有带着孩子的夫妻，有背着行囊的打工者，还有几个结伴而行的学生。大家天南地北地聊着天，声音不大不小，却让这漫长的旅途多了几分烟火气。
岳华年把背包放在行李架上，躺在卧铺上，闭上眼睛。火车缓缓开动，发出“哐当哐当”的声音，节奏缓慢而沉稳。这种声音让他想起了小时候，每次跟着父母去外地走亲戚，坐的也是绿皮火车，也是这样的“哐当”声，伴随着他一路的期待与兴奋。
不知不觉间，岳华年的思绪飘回了老家曹县。他想起了曹县的老县城，狭窄的街道两旁，是一排排低矮的平房，门口挂着各式各样的招牌，有卖早点的、卖农资的、修家电的，充满了生活气息。他想起了老家的院子，院子里种着一棵老槐树，每到夏天，枝繁叶茂，树荫下是乘凉的好地方。他还想起了高中时的校园，想起了和魏东他们一起在操场上奔跑，一起在教室里挑灯夜读的日子。
当然现在的曹县也盖起了高楼大厦，也通了宽阔的柏油马路。但是，那些老同学，现在都过得怎么样了？魏东还是在教育局吗？是不是已经升职了？一个个问题在岳华年的脑海里盘旋，让他对这次回乡充满了期待。
火车在夜色中前行，窗外的景色渐渐模糊。车厢里的声音慢慢小了下来，不少人都开始休息了。岳华年也有些困了，他拉了拉身上的薄被，伴随着火车“哐当哐当”的节奏，渐渐进入了梦乡。
在梦里，他回到了曹县的老家，回到了高中校园。他和魏东他们一起在操场上打球，汗水浸湿了衣衫，却笑得无比灿烂。他还看到了水潆，那个曾经让他魂牵梦绕的女生。可就在这时，周涛的身影突然出现，一脸焦急地看着他，问他事情办得怎么样了。岳华年想回答，却怎么也说不出话来，心里一阵慌乱。
“先生，醒醒，曹县站到了。”列车员的声音把岳华年从梦中惊醒。他揉了揉眼睛，窗外已经泛起了鱼肚白，天快亮了。
岳华年坐起身，伸了个懒腰，感觉一夜的旅途并没有想象中那么疲惫。他收拾好自己的东西，随着人流下车。走出车厢，一股清晨的寒气扑面而来，岳华年裹紧了身上的风衣，拎着背包，快步走出火车站。
曹县火车站不算大，出站口挤满了接人的、拉客的，还有一些早起的商贩，叫卖着早点和土特产，充满了浓浓的乡土气息。岳华年四处张望，很快就看到了人群中的魏东。
魏东胖了不少，肚子微微隆起，头发也有些稀疏，但脸上的笑容还是和以前一样憨厚。他张开双臂，远远地就朝着岳华年喊道：“华年！欢迎回来！”
岳华年心里一暖，快步走了过去，和魏东紧紧拥抱了一下。“老魏，好久不见！”
“可不是嘛，有多年没见了，你还是老样子，一点都没变。”魏东拍了拍岳华年的肩膀，上下打量着他，“比以前更精神了，不愧是博士，气质就是不一样。”
“你可别取笑我了，你也没怎么变，还是那么热情。”岳华年笑着说。
“走，先去吃点早点，我带你去尝尝咱们曹县最正宗的羊肉汤，配上刚出炉的烧饼，那味道，绝了！”魏东不由分说地接过岳华年的背包，搭在自己肩上，“车就在外面停着，吃完早点，我先带你去酒店放行李，然后咱们再慢慢聊。”
岳华年跟着魏东走出火车站，外面停着一辆黑色的轿车。“这是我的车，平时上下班开。”魏东打开车门，让岳华年上车。
车子缓缓驶出火车站，岳华年看着窗外的街景，心里感慨万千。曹县确实变了不少，以前狭窄的街道拓宽了，两旁盖起了不少高楼大厦，商场、超市、餐厅随处可见，比以前繁华了许多。但一些老建筑还在，熟悉的街道名称也没变，让他又找回了几分当年的感觉。
“怎么样，华年，咱们曹县变化大吧？”魏东一边开车，一边笑着说，“这几年发展得挺快的，尤其是城北那边，新建了不少小区和商业区，跟以前完全不一样了。”
“是啊，变化太大了，都快认不出来了。”岳华年点点头，“不过还是感觉很亲切。”
“那是当然，这里是咱们的老家嘛。”魏东说，“对了，你这次回来到底是办什么事？刚才在电话里没说清楚。”
岳华年沉吟了一下，把周涛外甥的事情简单跟魏东说了一遍：“……情况大概就是这样，我这次回来，主要是想帮周处长协调一下，看看能不能尽快把他外甥放出来，然后和受伤的村民好好沟通，妥善解决这件事。”
魏东听完，皱了皱眉：“这事有点麻烦啊。涉及到村民受伤，而且已经被拘留调查了，估计不是那么容易解决的。”
“我也知道不容易，所以才找你帮忙。”岳华年看着魏东，“你在县里工作这么多年，人脉广，认识的人多，看看能不能帮我打听一下这件事的具体情况，再找找相关部门的人，通融通融。”
魏东想了想，点了点头：“行，这事我帮你问问。我有个同学在县公安局工作，还有个亲戚在乡政府，说不定能帮上忙。不过你也别抱太大希望，这种事情敏感得很，要是村民那边不松口，或者事情闹得比较大，估计很难办。”
“我明白，你尽力就好。”岳华年说道，“不管怎么样，都谢谢你，东子。”
“跟我还客气什么。”魏东笑了笑，“咱们是老同学，这点忙算什么。再说了，你现在是博士，听说还要当副院长，是咱们曹县的骄傲，能帮你做点事，我也高兴。”
车子很快就到了一家羊肉汤馆门口。这家羊肉汤馆看起来有些年头了，门面不大，但门口已经排起了长队。“这家店在咱们曹县开了二十多年了，味道一直没变，很多人专门开车来吃。”魏东带着岳华年排队，“你等着，我去买烧饼，刚出炉的，热乎着呢。”
岳华年排队等着买羊肉汤，看着锅里翻滚的羊肉，闻着浓郁的香味，口水都快流出来了。这是他小时候最爱吃的味道，这么多年没吃，还是那么怀念。
很快，魏东拿着几个刚出炉的烧饼回来，岳华年也端着两碗热气腾腾的羊肉汤找了个座位坐下。“来，尝尝，还是不是以前的味道。”魏东把一个烧饼递给岳华年。
岳华年咬了一口烧饼，外酥里嫩，再喝一口羊肉汤，鲜而不膻，浓郁醇厚，瞬间唤醒了味蕾。“就是这个味道！太好吃了！”岳华年忍不住赞叹道。
“那可不，我就说你肯定爱吃。”魏东笑着说，“多喝点，一会儿还要办事呢，吃饱了才有力气。”
两人一边吃着早点，一边聊着天。魏东跟岳华年说了不少高中同学的近况，谁考上了公务员，谁开了公司，谁已经结婚生子，谁又离婚再婚了。岳华年也跟魏东说了自己这些年的经历，读博、工作、发起博士智库，还有和倩倩的感情。
“听说你也有有对象了，啥时候带回来让我们见见啊？”魏东笑着说，“下次回来可不能再一个人了，得把弟妹带来，让我们也沾沾喜气。”
“好啊，等下次有空，一定带她回来。”岳华年笑着答应道。相比他们早已经有娃，岳华年算得上晚婚。
吃完早点，魏东带着岳华年去了一家离县政府不远的酒店，开了一间房。“你先在这里休息一下，洗个澡，缓解一下旅途的疲劳。”魏东把背包递给岳华年，“我现在就去给你打听那件事，有消息了我马上给你打电话。中午我来接你，咱们一起吃午饭，再叫上几个老同学。还有惊喜哦！”魏东卖了个关子。
“好，辛苦你了。”岳华年说道。
魏东离开后，岳华年洗了个热水澡，躺在床上。他拿出手机，给倩倩发了一条信息：“我已经到曹县了，一切都好，你放心吧。”
很快，倩倩就回复了：“到了就好，记得按时吃饭，处理事情别太急，注意安全。”
岳华年看着倩倩的信息，心里暖暖的。他放下手机，闭上眼睛，想休息一会儿，可脑子里全是周涛外甥的事情。他不知道这件事到底有多复杂，也不知道能不能顺利解决。但事已至此，只能尽自己最大的努力去做了