商丘的棉花交易市场，像个热气腾腾的大蒸笼。日头刚冒头，棉工们就扛着大包小包的棉花涌了进来，白花花的棉堆像座座小山，棉絮在风里飘，沾在人脸上，痒痒的像猫抓。
林云娘站在公所的木楼上，手里的铜秤在棉包上敲了敲，发出沉闷的钝响。“这批棉花，七成一级，三成二级，”她对身旁的账房先生说，“按新章程，一级棉换十尺棉布，二级棉换八尺，记账。”
周大娘正带着女棉工们验棉，手指在棉絮里一捻，就能分出优劣。“云娘姐，你看这棉，”她举起一撮棉纤维，在阳光下亮得像银丝，“是老吴头教的法子种出来的，绒长、色白，能织出好布。”
（小虎抱着杆大秤在棉堆间跑，秤砣晃来晃去，像个小铁钟。他跑到个棉工面前，喊道：“张大叔，你这包棉多重？我给你过过秤！”棉工笑着把棉包往秤上一放，秤杆压得弯弯的。）
陆九渊的漕帮兄弟在市场里维持秩序，帆布短打的身影在棉堆间穿梭。有个小贩想插队卖棉，被阿福一把拦住：“排队去！没规矩不成方圆，想坏了棉盟的规矩，就别想在这卖货。”
市场的一角，几个从洛阳来的商人正围着堆棉花打转，手里的银锭子在阳光下闪着冷光。“这棉看着不错，”其中一个捻着胡须说，“就是不知道换布划算，还是换银子划算。”
林云娘听到这话，走下楼来。她拿起一块棉布，布角盖着棉盟的朱砂印，在商人面前一抖：“银子能买米，布也能换粮。但这布能缝衣裳，能当被褥，还能在商丘境内当钱花。几位算算，哪个更值？”
（商人对视一眼，显然被说动了。其中一个掏出块碎银，在手里掂了掂：“那……一尺布能换多少米？”林云娘还没开口，旁边的粮行掌柜抢着说：“半斗！我粮行的米，足斤足两，绝不短秤！”）
宋献策不知何时摇着破扇来了，三角眼在棉花和布币间转了圈，突然笑了：“林娘子这算盘打得精，用棉布把百姓和棉工都绑在一起，就不怕闯王怪罪？”
陆九渊的手瞬间按在刀柄上，指节泛白：“宋先生要是没事，就回营里歇着，别在这搅和。这市场是棉盟开的，规矩也是棉盟定的，轮不到你说三道四。”
（宋献策的扇柄在掌心敲了敲，发出“啪啪”的脆响。他扫了眼周围的棉工，棉工们也正怒视着他，眼神像要吃人。他心里一凛，却仍强笑着说：“我不过是提醒林娘子，别只顾着赚钱，忘了闯王的大业。”）
林云娘没理他，只是对商人说：“几位要是想换布，现在就可以去公所登记。这布币在商丘境内，比银子好使。”
商人犹豫了下，终于点头：“行，就换布。听说这布能换到漕帮的盐，正好。”
宋献策看着商人拿着布币离开，脸上的笑彻底没了。他凑近林云娘，压低声音说：“你以为用棉布就能收买人心？李自成可不是吃素的，他迟早会收拾你。”
（林云娘看着宋献策，忽然觉得这人像条阴沟里的老鼠，见不得光却总在暗处咬你一口。她冷笑一声：“宋先生还是管好自己吧。上次那批劣质棉甲的事，闯王可还没忘。”）
宋献策的脸色瞬间变了，像被人抽了一耳光。他转身想走，却被小虎拦住：“宋先生，你还没登记呢！进市场得交一文钱的管理费，或者一尺布币。”
（宋献策气得浑身发抖，从怀里摸出一文铜钱，往小虎脚下一扔：“拿去吧！”小虎捡起铜钱，在手里抛了抛：“谢谢宋先生。这钱我给公所记上，买棉线用。”）
陆九渊望着宋献策的背影，啐了口唾沫：“这老狐狸，迟早得收拾他。”林云娘摇摇头：“别急。他现在跳得欢，是因为知道自己失宠了。咱们做好自己的事，他翻不出大浪。”
（棉花交易市场里，交易声此起彼伏。棉工们拿着布币，脸上洋溢着笑，有的去粮行换米，有的去染坊染布，还有的攒着布币，说要给家里盖新房。）
李自成听说商丘的棉花市场用布币交易，特意微服来查。他穿着身粗布衫，腰间别着把短刀，混在棉工中间，没人认出他来。
“这布币真好用，”一个棉工拿着几尺布，对旁边的人说，“前儿我用三尺布，换了两斤猪肉，一家人吃得满嘴流油。”
（李自成看着那棉工手里的布币，布上的“棉”字绣得规整。他想起林云娘说过的话：“棉布是百姓的命根子，也是咱们闯军的底气。”他心里一动，觉得这布币或许真能成事。）
林云娘发现李自成时，他正蹲在棉堆旁，用手捻着棉花。“闯王怎么来了？”她走上前，微微欠身，“也不提前知会一声。”
李自成站起身，拍了拍手上的棉絮：“我来看看，这布币是不是真像你说的那么好使。”他看着周围忙碌的棉工，看着那堆积如山的棉花，忽然笑了：“不错，看来你没吹牛。”
（林云娘陪着李自成在市场里转，给他介绍布币的流通规则，介绍棉盟的新章程。李自成听得很认真，偶尔提出几个问题，眼神里透着思索。）
“这布币虽好，”李自成忽然说，“但终究是权宜之计。等天下太平了，还得用铜钱。”林云娘点点头：“闯王说得是。但眼下，这布币能让百姓活下去，能让棉工有口饭吃，就是好事。”
（李自成望着远处的粮行，那里排着长队，百姓们拿着布币换粮，秩序井然。他忽然觉得，林云娘或许真能帮他守住这片根据地。他转身对林云娘说：“以后这棉盟，你就放开手脚干。要是有人敢捣乱，告诉我，我收拾他。”）
林云娘看着李自成离开的背影，忽然觉得肩头的担子重了些。她知道，这布币和棉业，已经不仅仅是经济之事，更是政治的筹码。她得让这筹码变得更重，重到能撑起一片天。
（夕阳西下，棉花交易市场渐渐安静下来。棉工们扛着空布袋往回走，布币在腰间的布袋里叮当作响，像首踏实的歌谣。林云娘站在公所的门口，望着渐渐暗下去的天色，忽然觉得，这乱世或许真有转机。）
陆九渊不知何时走到她身边，手里拿着块新织的棉布，布上用金线绣着个大大的“义”字。“这是给漕帮兄弟做的臂章，”他把布递给林云娘，“以后咱们就用这布，表明身份，也表明立场。”
林云娘接过布，指尖抚过金线绣的字，忽然笑了。她知道，这“义”字，既是漕帮的义，也是棉盟的义，更是乱世里，他们这群人活下去的底气。
（月色洒在商丘城，洒在棉花交易市场的棉堆上，泛出层淡淡的银白。林云娘把那块绣着“义”字的布，小心地收进怀里，像收进了一个沉甸甸的梦。）
是夜，宋献策坐在自己的营帐里，手里的破扇已经被撕成了条。他望着桌上的铜镜，镜里的自己脸色苍白，三角眼透着股阴狠。
“林云娘，”他低声咒骂，“你以为有了闯王的支持就能高枕无忧？哼，我不会让你得逞的。”
他从怀里摸出封信，信封上盖着个模糊的印，上面写着：“洛阳李过亲启”。
（宋献策将信仔细封好，叫来亲卫：“连夜送去洛阳，亲手交给李将军。记住，别让人看见。”亲卫点点头，将信揣进怀里，消失在夜色里。宋献策望着亲卫的背影，嘴角扯出个诡异的笑，像条吐着信子的蛇。）
而此时的林云娘，正坐在织机前，调试着新的织梭。她的桌上放着块棉布，布上用朱砂写着几个字：“以棉为基，以义为魂”。她知道，前路或许还有更多风雨，但只要这织机还在转，只要棉工们还在，就没什么能打倒他们。
（窗外，陆九渊带着漕帮兄弟巡逻的脚步声，像沉稳的鼓点，一下下敲在寂静的夜里。林云娘深吸一口气，手指按在织机的踏板上，随着吱呀声，新的棉线在梭子里穿梭，像在编织一个新的黎明。）