火舌舔过玄苦僧袍边缘时，他后颈的汗毛根根竖立。
但盘坐的双腿像生了根，木鱼槌在掌心磨出的茧子抵着木身，一下一下敲得比心跳还稳。
原来老炭说的业火认主...他望着脚下那朵半开的火莲，心灯在识海深处明明灭灭，竟与火莲跳动的频率严丝合缝。
九道金线从他心口窜出，像极了九女昨日围在他案前叽叽喳喳时，发梢垂落的丝绦——此刻那些金线扎进火焰里，非但没被烧断，反而在火舌间织成金网，每根线都渗出细密的光，倒像是在给火莲输送养料。
面板在眼前扭曲着闪烁，金色进度条缓缓爬升0.1的提示刚淡去，红色进度条又缩进0.1。
玄苦忽然想起今早苏月凝揪着他耳朵骂懒和尚时，账本上那些密密麻麻的算珠；叶清歌把带血的匕首架在他脖子上，说替我埋尸体时，发尾沾着的露水；还有沈青黛捏着药杵砸他脑袋，说再偷吃我的补药就灌你巴豆时，药臼里飘出的苦香。
原来这些他总想躲的俗事，早就在他心里扎了根。
你竟用红尘执念，污我净世之火？！
枯禅子的嘶吼撕裂火浪。
玄苦抬头，见那老和尚胸口裂出个血洞，赤红色的火焰从中喷涌而出，像条吐信的毒蛇直扑而来。
他想躲，可火莲突然收缩，将他困在圆心——这是业火在逼他做选择。
业火只认金山血！
老炭的破嗓子比钟声还响。
玄苦转头的瞬间，看见那个总在灶房里擦锅的老火头僧，佝偻的背挺得比香樟还直，布满油垢的手死死攥住烧火棍，整个人扑进火流里。
他后颈的旧疤在火光下泛着白，那是玄苦上次替他擦药时看见的——老炭说，是年轻时在西域替师父挡火留下的。
我烧了三十年灶，够资格替他死！
火焰吞没老炭的刹那，玄苦听见布料崩裂的脆响。
老炭的僧袍化作飞灰，露出胸膛上暗红的火纹——那是当年西域火工的认主印记。
青焰从他残骸里腾起，像根无形的柱子将枯禅子的业火种子撞偏三寸。
就这三寸，火流擦着玄苦左肩烧进墙里，焦糊味混着血腥味窜进鼻腔。
院...院正，师父的钵
稚嫩的声音裹着焦土味扑来。
玄苦低头，见小沙弥慧明从藏经阁废墟里爬出来，膝盖上的僧衣被烧出大洞，露出的皮肤红得发紫。
他怀里紧抱着的铜钵已经焦黑，可慧明的手像铁钳似的扣着，指缝里渗出血，滴在焦钵上滋滋作响。
不能烧。慧明爬到玄苦脚边，仰起脸时，烟灰里的眼睛亮得惊人，师父说...这钵装过他舍身时的血。
一道火蛇突然从慧明背后窜出。
玄苦想拉他，可火莲的金网突然收紧，他的手被烫得缩回。
慧明的身影在火中蜷成一团，怀里的铜钵却稳稳落在玄苦脚边。
他盯着那钵，焦黑的表面突然浮现出金纹，是一行小字：舍身非死，是心不悔。
玄苦喉间泛起腥甜。
他想起慧明总在藏经阁里偷翻话本，被他抓到时红着耳朵说学字；想起慧明替他藏过苏月凝的账本，被发现时抱着账本跑得比兔子还快。