转眼已是入秋。
入秋第三天，是聋老太的六十大寿。
中院的空地上却比往日热闹几分，易中海搬了张八仙桌摆在当间。
傻柱叉着腰站在旁边，两人一唱一和，正给院里各家分派活儿。
“都给我听好了！”
傻柱嗓门洪亮：“聋老太是咱们院辈分最高的长者，今年六十大寿，必须办得风风光光，谁要是敢糊弄，别怪我傻柱不客气！”
他手里捏着张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭写着各家的任务：“二爷，你家负责扫院子、擦门窗，里里外外的卫生都得拾掇干净，不能有半点灰！”
二爷刘海中立刻挺直腰板：“放心，保证完成任务！”
他总想着在院里摆官威，这种抛头露面的事最积极。
“三爷。”
傻柱又看向阎埠贵：“你脑子活，去街坊四邻借二十张桌椅板凳，再凑十个暖水瓶，少一样你自己补！”
阎埠贵眼珠一转，刚想讨价还价，被易中海一个眼神瞪了回去，只能悻悻应着：“行，我去借。”
“许大茂。”
傻柱的目光扫过西厢房：“你媳妇会做针线，把聋老太那件寿衣拿回去熨烫平整，再缝个红寿字，明儿就得弄好！”
许大茂撇着嘴刚想说什么，被他媳妇拽了拽袖子，只能闷声点头。
一圈分派下来，各家都领了任务，最后，傻柱的目光落在了东厢房的何建军身上。
他脸上的横肉抖了抖：“建军，你年轻力壮，又是咱院最有出息的，得多担点担子。”
何建军刚从厂里回来，正打算自制一个电视信号接受器，闻言皱了皱眉：“有话直说。”
“你家刚收拾好，宽敞亮堂。”
傻柱慢悠悠地说：“就把你那屋腾出来，当天招待来贺寿客人，你那辆新自行车，也得借出来用三天，拉菜买酒啥的方便；还有，宾客的回礼钱，算你三十八块，这数吉利，也衬你的身份！”
这话一出，院里顿时静了静。
三十八块钱！差不多是普通工人一个半月的工资，还要腾屋子、借新车，这哪是分摊，分明是欺负人。
何建军的脸沉了下来：“我不同意。”
他的新家刚布置好没多久，桌上摆着新买的电视机，墙角的木柜擦得锃亮，怎么能让一群陌生人进去瞎折腾！
“卫生、买菜我能搭把手，但腾屋子、出回礼钱，不可能。”
“你说啥？”
傻柱眼睛一瞪，撸起了袖子：“何建军你小子翅膀硬了是吧？”
“聋老太看着你进的厂，当年你住的小耳房还是她老人家腾出来的，现在让你出点力，就推三阻四？良心被狗吃了？”
易中海也跟着沉下脸，摆出长辈的架子：“何建军，做人得知恩图报。聋老太待你不薄，这点小事都不肯帮忙，传出去让人笑话。”
周围的邻居也跟着起哄：
“就是啊，何建军现在有出息了，就不认长辈了？”
“人家聋老太对你多好，你这样对得起谁？”
“不就是腾个屋子吗，能掉块肉？”
“三十八块钱对他来说算啥，刚拿了奖金，还买了电视机呢！”
七嘴八舌的议论像针一样扎过来。