夏侯婉儿被带到一旁，面对着几名面无表情的大内侍卫。尽管她方才舍身护驾，但此刻，她依然是审查的对象。
侍卫们的问题一个接一个，细致入微，试图从她的言语和表情中找出任何可疑之处。
她冷静地回答着每一个问题，心中却清楚，在这等非常时期，任何一点疏忽都可能带来灭顶之灾。
与此同时，乾清宫内灯火通明，防卫层层严密。
御林军将士们手持兵刃，在宫殿内外巡逻，每隔一段距离便有暗哨隐藏。
朱厚照回到寝宫后，并未立刻歇息，他坐在龙椅上，脸色依旧凝重。
他沉思片刻，又立刻下令，命人加强慈宁宫的守卫，务必确保太后的安全，以防白莲教余孽趁乱混入。
今日之事，绝非寻常，京城内外，恐怕还有不少白莲教的潜伏者。
整座京城，十五万守城兵马已然严密布防，各处关隘皆被重兵把守。
城门紧闭，街巷宵禁，一队队身着铠甲的禁军将士在寒风中巡逻，将这座庞大的帝都牢牢锁住。
风声鹤唳，草木皆兵，往日里热闹繁华的京城，此刻仿佛一座巨大的囚笼。
乾清宫中，灯火通明。
朱厚照身着一袭常服，独自一人坐在书案前。
他并未歇息，而是将那柄曾随他登上城头的天子剑，平放在案上，用一块洁白的丝绸，细心地擦拭着剑身。
剑刃在灯火的映照下，寒光凛冽，仿佛能割破人心。
他擦拭得极其认真，仿佛那剑上沾染的，并非是白莲教徒的血迹，而是某些他此刻看清了的龌龊心思。
他心中冷笑，自己为了天下百姓，不惜动国本，减赋税，却没想到，那些被他视为子民的人，却有数万之众加入了白莲教，不仅不知珍惜，还试图行刺于他。
留之必成祸患，朱厚照深知，他必须让天下人都明白，加入白莲教的后果，是何等严重。
他要用最血腥的手段，将白莲教连根拔起，让所有心存异心之人，都为之胆寒。
一夜未眠，天光微亮之时，朱厚照便已起身，换上朝服。
他手中，紧紧握着那柄出鞘的天子剑，剑尖斜指地面，一步步踏上了宣政殿的台阶。
早朝时分，百官已在殿中等候多时。
他们皆已知晓昨夜京城的巨变，以及皇帝的震怒。
当朱厚照提剑入殿的那一刻，殿中顿时陷入一片死寂。
剑身在晨曦中折射出森冷的寒光，直刺人心。
一些胆小的官员，早已吓得瘫软在地，面无人色。
文武百官立刻躬身参拜，声音整齐划一，却带着掩饰不住的颤抖。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚照并未立刻下令平身。
他手持天子剑，走上御座，双手拄剑，剑尖在地上发出一声清脆的声响。
文武百官只能维持着躬身的姿势，头颅低垂，冷汗直流。
他们不敢抬头，只能用余光小心地观察着御座上的皇帝，心中皆是忐忑不安。