南蛮，断魂谷。
此刻，夜色尚未完全退去，山谷中浓雾弥漫，湿热的空气中带着泥土和腐烂植被的腥气。这里的地势如同被巨斧劈开，两侧峭壁陡峭，谷中只有一条勉强能容纳三匹马并行的崎岖小路。
项羽魁梧的身躯，如同雕塑般潜伏在断魂谷出口东侧的密林深处。
他身披重甲，与周围的黑暗融为一体，只有那柄厚重无比的霸王戟，在晨曦微光下泛着幽冷的光泽。
项羽身后，五百江东子弟兵屏气凝神，他们是从八千人中挑选出的精锐，即便身处这毒虫瘴气环绕的蛮荒之地，也依旧军纪严明，没有发出一丝声响。
“娘的，这破地方，比中原的深山老林还湿热。”
项羽压低声音，语气中充满了不耐烦，他感觉自己的重甲被湿气浸透，沉重得让他有些烦躁。
他旁边的祝融母亲，此刻已换回了她那套精悍的皮甲，手中紧握着一柄长矛。她的脸上涂抹着部落特有的战纹，一双眸子在黑暗中闪烁着野性的光芒。
“项将军，南蛮之地，地势复杂，毒虫瘴气，皆是我们的天然屏障。”
祝融母亲的声音清脆而镇定，带着一股与生俱来的高傲。
她瞥了一眼项羽那几乎要将地面砸出坑的霸王戟，语气带着一丝不屑：
“若非这般地势，你以为我南蛮部落能在这片土地上，与中原王朝周旋千年？”
项羽嗤笑一声：
“周旋？夫人，这叫‘困兽犹斗’。真正的屏障，是绝对的武力。再复杂的地势，在本将军的霸王戟面前，也只是沙土一块。”
祝融母亲心中不忿，但她也知道项羽所言非虚。昨夜项羽那惊天一击的画面，依旧清晰地印在她脑海中。
“军师的命令，是让我在谷口正面迎敌，将孟获大军拖入谷中腹地，然后由你从后方突袭。”
祝融母亲沉声说道：
“孟获手下的象兵，皮糙肉厚，力大无穷，你需注意避开正面冲锋。象兵若一旦失控，对我们双方都是巨大的麻烦。”
“象兵？”
项羽不屑地撇了撇嘴，眼中充满了狂傲：
“在本将军看来，不过是一群大一点的蛮牛。本将军的江东子弟兵，早已按军师的吩咐，在武器上涂抹了特制的药剂。只要接近，那些蛮象便会躁动不安。”
这是鬼谷子事先准备的“杀手锏”。他深知南蛮人对付中原军队的利器就是象兵，因此提前让扁鹊配置了针对象兵嗅觉的刺激性药剂。
“项将军，你可别忘了，孟获的蛮族勇士，比你想象中要悍勇。”
祝融母亲语气严肃，提醒道：
“他们崇尚图腾，战斗时会激发狂热的血性，你不可轻敌。”
“血性？”
项羽猛地将霸王戟往地上一顿，发出“哐”的一声巨响，震得周围树叶簌簌而落。他那双虎目中，燃起了熊熊的战意。
“本将军最喜欢的，就是有血性的对手！夫人，你我首次联手，可别让本将军失望啊！要是你被那什么蛮王活捉了，陛下的婚事可就泡汤了！”
“放肆！”
祝融母亲猛地转过头，眼中怒火喷涌。她知道项羽是在激她，但这种带有戏谑的言语，依旧深深刺痛了她那身为女首领的骄傲。