几人迅速清理了现场痕迹，带着昏迷的赵婉儿，由陳伯引路，影十六影七断后，悄无声息地撤离了骊山山谷。
他们没有回长安城，那里面目全非，危机四伏。而是由影十六带领，来到了位于终南山深处的一处极其隐秘的据点——一处利用天然洞穴修建、内部却颇为宽敞、储存着大量古籍、药材和奇特物资的基地。这里，才是“守鼎人”真正的核心据点之一。
将赵婉儿安顿好，由林薇留下的伤药和影十六的草药进行救治后，裴煊迫不及待地要求查阅守鼎人关于九州鼎的典籍。
洞穴深处，一间点着长明灯（某种特殊的鱼油灯，燃烧稳定）的石室内，堆满了竹简、帛书甚至一些更古老的、刻在龟甲兽骨上的文字。
影十六搬来几卷颜色古旧、用特殊药水处理过得以保存的帛书，铺在石桌上。
“这是我族关于九州鼎最核心的记载之一，《禹贡山海拾遗》，”影十六神色肃穆，“其中提到，九州鼎并非仅仅九尊，而是一体同心，核心一尊为主，其余八尊为辅，镇守八方。其上铭文非单纯图案，乃是一种记录着宇宙星辰运转、时空经纬变化的‘天道符文’。”
裴煊凝神细看，那些帛书上的图案果然极其复杂，远比他之前看到的任何鼎纹都要精妙深奥，蕴含着难以言喻的韵律。
“典籍记载，鼎力可控时空，然需巨大能量引导，且需‘钥’。”影十六指着一段模糊的文字和图案，“‘钥’并非实体钥匙，更像是一种……契合的灵魂波动，或者特殊的时空坐标。强行驱动而无‘钥’，极易引发时空乱流，甚至……湮灭。”
裴煊想起骊山那失控的仪式和吞噬林薇的鼎影，心有余悸：“林薇她……难道是‘钥’？”
“不确定。”影十六摇头，“也可能是她身上那件‘奇物’（玉石符箓）与碎片恰好构成了一个不稳定的‘钥’。但她的消失方式，与典籍记载的‘湮灭’不同，更类似‘跃迁’。所以，我们还有机会。”
他翻到另一卷帛书，上面绘制着星图和一些复杂的演算公式：“根据碎片最后激发的能量波动和当时星位推算，她可能被送往的方向……并非简单的过去未来，而是……某个平行的‘缝隙’，或者……一个与鼎力共鸣极强的特殊时间锚点。”
线索支离破碎，希望渺茫如星，但裴煊的眼神却越来越亮。只要有方向，就不怕路远。
“我们需要更多碎片，更强大的能量源，以及更精确的推算。”裴煊总结道，“突厥人手里还有碎片，那个黑衣人和他背后的主谋也知道碎片的秘密。找到他们，既能阻止阴谋，也能获取碎片。”
“还有赵姑娘父亲一案，”陳伯在一旁提醒，“若能平反，不仅能斩断敌人一条臂膀，或许也能从当年案卷中，找到与幕后黑手或鼎碎片相关的线索。”
思路逐渐清晰。前路艰难，但目标明确。
保护并安置好赵婉儿，设法为其父翻案。
追查突厥阿史那昆和黑衣人的下落，夺取他们手中的碎片。
借助守鼎人的知识和资源，深入研究鼎文，寻找定位和开启通道的方法。
收集可能需要的巨大能量源（何种能量？典籍语焉不详）。
就在这时，一直昏迷的赵婉儿嘤咛一声，缓缓苏醒过来。她看着陌生的环境和眼前的人，眼中先是惊恐，待看到裴煊和那個熟悉的急救包时，才稍稍安定。
“裴……裴大人……林姐姐她……”她虚弱地问，显然还记得最后的情景。
裴煊心中一痛，放缓声音：“她暂时离开了。我们会找到她。你现在安全了，好好休息。”
安抚好赵婉儿，裴煊走出石室，来到洞口。终南山云雾缭绕，景色壮丽，他却无心欣赏。他从怀中掏出那根素银簪子，轻轻摩挲着。
“林薇，无论你在哪里，一定要等我。”他对着虚空轻语，“你说过，我的‘古板’正好治你的‘跳脱’。你看，我现在已经开始研究这些最‘古板’也最玄奥的符文了。所以，你得回来，继续用你的‘奇思妙想’来给我捣乱，好不好？”
山风呼啸，穿过山林，仿佛一声遥远的、带着笑意的叹息。
而在某个时空缝隙中，经历了一阵天旋地转、几乎灵魂出窍的撕扯后，林薇“噗通”一声，摔在了一片……柔软的青草地上？
阳光刺眼，鸟语花香。
她懵懵地抬起头，看到了不远处巍峨的城墙、熟悉的唐代建筑、以及城楼上那两个巨大的汉字——长……安？！
她……又回来了？！回到唐朝了？！
时间过去了多久？裴煊呢？
她挣扎着爬起来，却发现自己还在那个纯白的“房间”里摔出来时的位置，手里还紧紧握着那把短匕。
不对！
她猛地看向四周环境——确实是长安郊外，但季节似乎不对？她离开时是初夏，此刻草木深绿，似是盛夏？而且，官道上行人的衣着……似乎也有些微妙的差异？
她跌跌撞撞地奔向官道，拉住一个老农，急切地问：“老丈，请问现在是贞观几年？”