黑薯藤蔓疯长，离收获的日子越来越近，平安村的食物储备也因为陷阱的功劳变得异常丰足。狼肉被熏成了肉干，野兔和狐狸的皮毛被硝制好，堆在山洞一角，这一切都预示着一个安稳的冬天。
但赵大锤的心，却始终悬着。母亲的咳嗽声，就像一把小锤，日夜不停地敲打在他的心上。肉汤能吊命，却去不了根。张兰不止一次地念叨，若是有一味黄精，或是几根老参的须子，用文火慢熬，就能滋养肺腑，彻底驱除寒根。这个念头，与孙老头发现的人迹威胁，在他心里交织、发酵。
“孙大爷，我想进山一趟。”这天清晨，赵大锤找到了正在检查弓弦的孙老头。
孙老头抬起眼，浑浊的眸子看了他一眼，仿佛早就料到了。“为了你娘？还是为了那些‘人’？”
“都有。”赵大锤沉声道。
“也好。”孙老头没有劝阻，只是放下了弓，“你一个人去，我不放心。这老林子邪乎得很，有些地方，本地的老猎户都不敢轻易踏足。我陪你走一趟。”
赵大锤心中一暖：“那村子这边……”
“放心。”孙老头拍了拍胸脯，露出一口黄牙，笑得像只老狐狸，“你当咱们这几天的陷阱是白挖的？那些玩意儿，别说熊瞎子，就是来一队官兵，也够他们喝一壶的。再说，有张兰那婆娘在，她比你想的机灵。”
两人就这么定了下来。赵大锤背上朴刀，带上水和肉干，又从系统里取出了那把加固铁锹——这玩意儿在山里，比刀好用。孙老头则背着他的宝贝猎弓，腰间别着砍柴刀和剥皮小刀，两人迎着凛冽的寒风，一头扎进了茫???林海。
越往深处走，树木越是高大，积雪也越厚，几乎能没过人的大腿。孙老头在前面带路，他仿佛与这片山林融为了一体，总能找到最省力的路径。他不时地停下来，指着一些不起眼的痕迹，教赵大锤分辨。
“你看这树干上的爪痕，又高又深，是黑瞎子留下的，这家伙直立起来，比你还高。”
“这雪地上的小坑，是狍子用蹄子刨食留下的，附近肯定有水源。”
“闻到这股骚味没？离咱们不远，有个狐狸窝。”
赵大锤听得极为认真，并将这一切都牢牢记在心里。他的学习能力强得可怕，孙老头只说一遍，他就能举一反三，甚至能凭借系统强化过的敏锐五感，发现一些连孙老头都忽略的细节。
“孙大爷，前面那棵老松树的树杈上，好像有个东西。”赵大锤忽然指着百米外的一棵巨树。
孙老头眯着眼看了半天，才看清那是一个硕大的蜂巢。“你这眼睛，比鹰都尖！这是马蜂窝，现在天冷，里面的蜂都冻僵了，可是好东西。蜂巢、蜂蛹，都是上好的药材，回头让你娘碾碎了敷在伤口上，比金疮药都好使。”
赵大锤二话不说，三两下爬上那棵需要两人合抱的巨树，用朴刀小心翼翼地将整个蜂巢都给撬了下来。他动作快而稳，看得树下的孙老头连连点头，心里暗道：这小子，简直就是天生的山里人。
两人走了一整天，直到黄昏时分，才翻过一道山梁。孙老头指着远处一道云雾缭绕的悬崖，说道：“看到没？那就是黑风崖。那地方背阴，湿气重，最容易长些阴性的药材。我年轻时，曾在那崖壁上见过一株吊着参籽的野山参，可惜旁边守着一条一人多长的大蛇，没敢靠近。”
赵大锤顺着他指的方向望去，心中顿时一喜。可就在这时，他强化过的听力，却捕捉到了一丝不和谐的声音。是人声，还有……铁器碰撞的声音。
他立刻拉住孙老头，两人悄无声息地匍匐在一处山脊后，向着声音传来的方向摸了过去。
拨开一片被白雪覆盖的灌木，眼前的景象让两人同时倒吸了一口凉气。
在黑风崖下的一片避风凹地里，竟然扎着一个简陋的营地。七八个穿着破烂皮甲、手持军中制式横刀的汉子，正围着一堆篝火烤火。营地中央，还支着一口铁锅，里面煮着什么东西，散发出浓郁的肉香。营地角落，甚至还有一个简易的铁匠炉，一个赤膊的壮汉正挥舞着锤子，叮叮当当地敲打着一块烧红的铁料。
这些人，绝不是普通的流民或者猎户！看他们的站姿和眼神，分明是上过战场、见过血的兵痞！
“是溃兵。”孙老头压低了声音，脸色凝重，“看样子，是北边打了败仗，逃到这山里当了土匪。怕是前几天来咱们村子外围探查的，就是他们的人。”
赵大锤的目光，却被营地里晾晒的一样东西给吸引住了。那是一排用绳子串起来的、深褐色的根茎状植物，在寒风中微微摇晃。
“黄精！”赵大锤的心脏猛地一跳！那伙人，竟然捷足先登了！他们不仅找到了黄精，看那数量，怕是把附近一片都给采光了！
“怎么办？”孙老头看向赵大锤。硬闯，他们两个对上七八个装备精良的悍匪，无异于以卵击石。
赵大锤没有说话，只是死死地盯着那个营地，大脑飞速运转。他冷静地观察着每一个人的位置，他们武器的摆放，营地的布局，甚至连风向都考虑了进去。他发现，这伙人虽然看似凶悍，但防备松懈，显然是在这深山里待久了，觉得高枕无忧。营地外围，连一个像样的哨兵都没有。
“孙大爷，您的箭，晚上能射多远？”赵大锤忽然问道。
“天黑透了，要是没火光，三十步开外，就只能凭感觉了。”
“有火光呢？”
“五十步，能射中人，但准头不好说。”
“够了。”赵大锤眼中闪过一丝狠厉，“咱们不跟他们硬拼。今天晚上，咱们给他们送份大礼。”
他从怀里，掏出了那两颗从狼王嘴里敲下来的、又尖又长的獠牙，又拿出了那个缴获的马蜂窝。
“孙大爷，您看，这东西，能不能绑在箭头上？”他将狼牙递了过去。
孙老头接过狼牙，感受着那冰冷的质感和锋利的尖端，眼睛一亮：“能！这玩意儿比铁箭头都好使，不用开刃，扎进去就是个血窟窿！”
“那这个呢？”赵大锤又指了指那个巨大的马蜂窝，脸上露出一丝坏笑。