琼林苑中央的空地迅速被清了出来，四周悬挂的彩灯被特意调亮了数盏，将这片临时演武场照得亮如白昼。王公大臣、诰命夫人们在侍卫的引导下围拢过来，形成一个大圈。兴奋的低语、好奇的猜测、以及隐晦的担忧在人群中弥漫。丝竹声停了，所有人的目光都聚焦在场地中央。
暖阁内，赵珩的手心已满是冷汗。瑞王赵瑞也坐直了身体，眼神凝重。太子赵胤则好整以暇地品着酒，仿佛在等待一出好戏。
一阵沉重、缓慢，如同巨兽拖拽锁链般的脚步声，从人群外围传来。那声音带着一种奇特的韵律，每一步落下，都仿佛踩在人的心跳上，让周围的喧闹不由自主地低了下去。
人群分开一条通道。
一个高大得近乎非人的身影，缓缓步入灯光之下。
此人便是“骨罗刹”赫连铁！
他身高近九尺（约两米），骨架极其粗大，穿着一身不知何种异兽皮鞣制而成的暗褐色紧身劲装，勾勒出岩石般虬结鼓胀的肌肉轮廓。皮肤是常年风沙磨砺出的古铜色，却隐隐透着一股不健康的青灰，仿佛血液中掺杂了金属粉末。最为骇人的是他的头颅——剃得锃光瓦亮，没有一根毛发，头皮上布满了纵横交错的、如同蜈蚣般凸起的暗红色疤痕，在灯光下反射着油腻的光泽。他的五官粗犷而扭曲，鼻梁塌陷，嘴唇肥厚外翻，露出一口参差不齐的黄牙。一双眼睛细长，眼白浑浊泛黄，瞳孔却是一种死寂的深灰色，如同两口废弃的枯井，毫无生气，只有一种漠视一切的冰冷和残忍。
他的武器是一柄奇形的长刀。刀身并非笔直，而是带着一种诡异的、如同野兽獠牙般的弯曲弧度，通体漆黑，非金非铁，隐隐有暗哑的乌光流动，仿佛能吸收光线。刀柄极长，缠着污秽的黑色布条。此刀甫一出现，一股浓烈的血腥气和一种若有若无的、如同墓穴泥土般的阴寒腐朽气息便弥漫开来，让靠近的人下意识地屏住呼吸，后退半步。
赫连铁的目光如同毒蛇的信子，瞬间锁定了场地另一端的杨破。那死灰色的瞳孔中，没有任何战意或兴奋，只有一种看待死物般的漠然和一丝…饥饿？他咧开嘴，无声地笑了笑，露出森白的牙齿，更显狰狞。
杨破站在场中，劲风吹拂着他的衣角。他平静地注视着这个如同从地狱爬出来的对手，体内《天罡引气诀》缓缓运转，真元在经脉中无声流淌，驱散着对方散发出的阴寒气息。额间龙纹微微发热，传递着一种本能的警惕和昂扬的战意。他能清晰地感受到对方身上那股非人的压迫感，以及那柄奇形黑刀上缠绕的、极其污秽凶戾的气息，绝非寻常武者！这印证了之前的猜测——此人绝非普通武士，而是与冥界魂王、与魏无涯的“玄阴转生大阵”有着千丝万缕的联系！甚至，其力量很可能就源于那十五层冥界深处，那片“北邸极光般的晦暗之海”！
“比武助兴，点到即止，彰显我朝武德。”魏无涯尖细的声音响起，带着虚伪的公正，“开始吧！”
“吼——！！！”
几乎在“始”字落音的瞬间，赫连铁动了！他并未发出任何战吼，但那一声如同野兽濒死般的、从胸腔深处挤压出的低沉咆哮，却带着一种撼人心魄的凶戾！他庞大的身躯爆发出与其体型极不相称的恐怖速度！不是直线冲刺，而是如同鬼魅般左右飘忽，脚下步伐诡异，带起道道残影，瞬间拉近了两人之间的距离！那柄奇形黑刀并未出鞘，被他反握在身后，如同一条蓄势待发的毒蟒！
人未至，一股混杂着血腥、尸臭和冥界阴寒的恶风已然扑面而来！
杨破瞳孔微缩！对方的速度和身法远超预料！他不敢怠慢，脚下天尊道派“流云步”瞬间展开，身形如风中柳絮，轻盈地向侧后方滑开，同时右手已搭上腰间佩剑的剑柄！
铮——！
清越的龙吟之声响彻夜空！长剑出鞘，寒光乍现！剑身如一泓秋水，在灯光下流转着清冷的辉光。
就在杨破长剑出鞘的刹那，赫连铁那看似笨拙的反手刀，如同毒蛇出洞，毫无征兆地动了！
呜——！
没有刀光！只有一道撕裂空气的、令人牙酸的锐啸！那柄奇形黑刀依旧在鞘中，但赫连铁反手拔刀的瞬间，一道凝练到极致的、如同实质墨汁般的黑色刀气，竟从刀鞘缝隙中激射而出！这刀气并非直线，而是扭曲蜿蜒，如同一条有生命的黑色毒蛇，带着刺骨的阴寒和浓烈的死气，无视了空间距离，瞬间噬向杨破的咽喉！速度之快，角度之刁钻，狠辣绝伦！
冥蛇吐信！
这正是赫连铁赖以成名的绝杀之技！刀气自鞘中激发，隐蔽阴毒，蕴含冥界死气，中者生机立绝！
场边响起一片压抑的惊呼！赵珩猛地从座位上站起，脸色煞白！魏无涯嘴角勾起一抹残忍的笑意。
电光石火之间！
杨破额间龙纹猛地一跳！一股灼热的力量瞬间流遍全身！冕阳师伯传承的战斗本能与自身苦修的灵觉在生死关头提升到极致！他根本来不及思考，身体已本能地做出了反应！
踏斗布罡！
他脚下流云步法瞬间转为天尊道派更高深的“北斗步”！脚踏七星方位，身形如同融入星光，以一个不可思议的角度斜斜飘开！同时，手中青锋剑并未硬接那诡异的黑色刀气，而是剑尖轻颤，划出一道玄奥的圆弧！
嗡！
剑尖处，一点清濛濛的微光闪现，瞬间引动周遭天地灵气，化作一面半透明的、流转着淡淡星辉的圆形气盾——正是《北斗伏魔剑阵》中防御精要的简化运用，星璇盾！
嗤啦——！
如同烧红的烙铁插入冰水！那道凝练的黑色刀气狠狠撞在星璇盾上！刺耳的腐蚀声响起！星辉气盾剧烈震荡，光芒急速黯淡，黑色刀气也如同活物般疯狂扭动侵蚀！仅仅僵持了一瞬，星璇盾轰然破碎！但就是这争取到的刹那，杨破已借力再次飘退数步，险之又险地避开了刀气余波的直击！几缕被刀气边缘扫到的发丝瞬间变得枯黄断裂！
好险！杨破后背惊出一层冷汗。若非传承了冕阳师伯的战斗经验和《北斗伏魔剑阵》的精妙，仅凭自身，这一刀恐怕就要饮恨！这赫连铁，果然诡异凶悍！
赫连铁死灰色的眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这“小白脸”能躲过自己必杀的一击。但他动作毫不停滞，口中发出一声意义不明的、如同骨骼摩擦的低吼，庞大的身躯再次启动，如同失控的战车，挥舞着那柄终于完全出鞘的奇形黑刀，带起一片令人窒息的、如同冥河潮汐般的黑色刀幕，向杨破狂卷而来！刀风呼啸，鬼哭神嚎！
真正的厮杀，才刚刚开始！