闻言，徐长老立刻环顾四周，却不见半个人影，当即沉声喝道：“何人在此装神弄鬼？还不速速现身！”
大信分舵舵主突然“哎呦”一声，以拳捶掌，满脸懊悔地喊道：“糟了！我们与西夏一品堂约定的时辰早过了，人家这是找上门来了！当初你们不听乔帮主的话，非要在这里纠缠，如今让丐帮失信于人，这可如何是好！？”
“哦？”徐长老一愣——他先前被慕容复气得晕过去，压根没听到乔峰说过“惠山赴约”的事，此刻满脸茫然，“竟还有这事？你们为何不早通知我？”
大信舵主暗自撇嘴：你不过是个退休养老的前长老，远在卫州不问帮事，丐帮事务怎会事事向你汇报？老糊涂了还想摆架子。
就在这时，一道黑影从远处飞来，“嘭”的一声重重摔在地上。众人定睛一看，竟是个丐帮弟子——他喉咙被割断，满脸鲜血，早已没了气息。
“这是谢兄弟！”大义分舵的蒋舵主失声大喊，双目赤红，目眦欲裂。
这死去的弟子，正是大义分舵的谢副舵主！方才蒋舵主见全冠清阻拦乔峰赴约，知道必定会迟到，便派谢副舵主先去惠山，想和一品堂商量改期，没成想对方竟直接下了杀手。
“你们给我出来！”蒋舵主怒喝着就要冲出去，却被身旁的长老死死拉住。
突然，西北方向传来一阵急促的号角声，紧接着便是大队马蹄声由远及近。不一会儿，十六位蒙面武士骑着骏马奔至杏子林外，看他们的仪态气势，便知皆是武功不弱的练家子。
武士身后，还跟着两列近百人的卫队。这些人虽腰间悬着朴刀，手中却拿着锣、鼓、磬、唢呐，活脱脱一副仪仗队的模样。队伍两侧，各有一面银白绣旗，一面写着“西夏”，一面写着“赫连”。
百人仪仗队分列两旁，一位身穿官服、鹰鼻深目的大汉骑马走出，他身后还跟着一骑，上面坐着个身穿甲胄、气势威严的将军。
鹰鼻大汉居高临下，马鞭一指，趾高气扬地说道：“我乃西夏一品堂策官统领努儿海！你们谁是丐帮之主？我家赫连将军有话要问！”
丐帮弟子见他这倨傲模样，尽皆面露怒色，离得近的甚至直接往他马下吐痰——在自家地盘被外敌如此挑衅，谁也忍不了。
徐长老悄悄凑到白世镜身边，小声问道：“白长老，你可知这对头是什么来头？”
“徐长老久不问帮事，不知也正常。”白世镜压低声音解释，“对方是西夏皇帝专门为收拢武林高手设的‘一品堂’，由征东大将军赫连铁树掌管，号称收纳的都是‘天下一品’的高手。西夏狼子野心，一直觊觎大宋河山，知道我丐帮在边境牵制他们作用极大，便借着‘出使宋廷’的名义，暗中派一品堂来覆灭我们。”
“前些日子他们去了洛阳总舵找我们，只是当时我们为了找慕容复报仇，都下了江南……”说到这，白世镜瞥了一眼慕容复，继续道，“没想到他们也跟了过来。前日乔帮主已和他们定下约定，今日在惠山比武，没成想却被这里的事耽搁了。”
徐长老点点头，又摇了摇头，语气不屑：“乔峰就是假仁假义！兵不厌诈，西夏狗本就狼子野心，跟他们讲什么江湖道义？直接联手杀了便是！”
白世镜本想反驳——对方名义上是西夏使节，无故暗杀会引发两国纠纷，但转念一想，徐长老这脑子怕是听不懂这些，索性闭上了嘴。
徐长老清了清嗓子，越众而出，摆出一副“话事人”的架势：“本帮帮主之位暂缺，老夫暂管帮中事务，你们有话直说！”
传功长老吕章与执法长老白世镜对视一眼，均面露不悦——如今帮主出走、副帮主惨死，按规矩该由他们这第三、四号人物共同暂代职权，直至选出新帮主，徐长老凭什么以“退休长老”的身份抢功？
可眼下外敌当前，徐长老辈分又高，两人只能暂时压下不满，没敢反驳。
努儿海见徐长老须发皆白，倒也不敢小觑，以为是位隐世高人。他既想让徐长老出丑，又不敢正面硬刚，目光扫过一旁大树上插着的打狗棒，顿时有了主意。
“那根绿棒子倒少见，老乞丐，你既是暂代帮主，不如借我把玩片刻？”
话音未落，努儿海手臂一拢一展，马鞭“唰”地甩出，精准卷住打狗棒的一端，猛地往回一扯——那力道十足，显见手上功夫不弱。
“尔敢！”
徐长老勃然大怒——打狗棒是丐帮至宝，他若想趁机掌控丐帮，这棒子必不可少；更何况对方当众挑衅，简直是打他的脸！他立刻错开步伐，稳住下盘，伸手抓住马鞭，使劲往回拽。
可他毕竟年事已高，又久疏练功，力气竟远不如努儿海。只听“哎哟”一声，徐长老被拽得一个踉跄，若不是白世镜眼疾手快扶住他，怕是要摔个狗吃屎。
打狗棒自然落到了努儿海手里。
努儿海也没想到这“暂代帮主”竟这么无能，忍不住哈哈大笑起来，语气满是嘲讽：“原来丐帮也不过如此，连个能打的都没有！”
慕容复在一旁微微摇头——没了乔峰的丐帮，就像没了牙的老虎，只能任人欺凌。原剧情里，丐帮高层更是被一品堂用“悲酥清风”一网打尽。
他本没心思管丐帮的闲事——对来自千年后的他而言，西夏是青海甘肃的“老乡”，北辽是东北“老乡”，宋辽西夏的纷争，不过是中华民族的内部矛盾，没必要较真。
慕容复转过身，正要迈步离开，却见努儿海将打狗棒双手递给了身后的赫连铁树。
赫连铁树见连努儿海都能赢过丐帮的“暂代帮主”，顿时喜形于色，放声大笑：“哈哈！宋人果然都是些脓包软蛋，不值一提！”
嗯？地图炮？
慕容复刚迈出去的脚又收了回来，转过身，冷冷地站在一旁——你要这么说，那这事可就不能不管了。
赫连铁树拿起打狗棒，用力折了折，见棒子异常坚韧，竟没折断，知道是件宝物。他把玩着棒子，满脸轻佻地说道：“这棒子又软又短，还是绿色的，不过拿回家给我养的十几头蜥蜴解闷，倒也不错。”
“放你大爷的臭狗屁！”
传功长老吕章再也忍不住了——打狗棒是丐帮百年荣耀的象征，怎能容人如此羞辱！他怒喝一声，飞身而起，一双铁掌带着劲风，径直朝赫连铁树拍去。