晨光穿透云层时，青云宗的弟子们正忙着清理昨夜异象留下的痕迹。药田外的光墙尚未散去，陈老拄着玄铁杖站在墙下，望着林晚与姜堰从藏经阁地下密室走出，眉头舒展了些。
“母巢碎片已封？”他问道。
林晚摊开掌心，那枚青铜碎片静静躺在那里，表面的纹路温顺如沉睡的古兽。“暂时压制住了，但需要找到另一半才能彻底根除。”她将碎片收入玉盒，“竹简上说，当年叛逃的祭司带走了核心碎片，这半块或许是被林氏先祖截下的。”
姜堰擦拭着镇邪剑上的黑气残留，剑身的赤红光芒比往日更盛：“另一半很可能在古王朝余孽手里。”他想起竹简末尾的话，“他们在等母巢重光，还要打开所谓的‘异世之门’。”
小师弟抱着个食盒跑过来，桂花糕的甜香驱散了空气中的血腥气：“陈爷爷说的果然没错，甜的东西闻着就安心！”他打开食盒，里面的糕点还冒着热气，“林晚师姐，姜堰师兄，你们要不要先垫垫？”
林晚拿起一块桂花糕，入口的瞬间，舌尖的甜意顺着灵力流转到四肢百骸，胸口的莲花印记也跟着柔和地闪烁。“确实有用。”她看向姜堰，“看来陈老早就知道，对抗邪祟不止需要武力。”
姜堰刚咬下一口糕点，就被远处传来的惊呼声打断。一名负责巡逻的弟子匆匆跑来，手里举着一张染血的符纸：“陈老，姜堰师兄，山下发现了这个！”
符纸上画着的，正是与极北异质鳞片相同的螺旋纹，纹路中央用鲜血写着一行字：“莲花现世，碎片当归，三日后，终南之巅，以器换门。”
“终南山？”姜堰的指尖捏紧符纸，“他们在挑衅我们。”
陈老的玄铁杖在地上重重一顿：“终南山本就是古王朝遗址之一，那里的壁画和《终南禁录》都暗示着什么。他们选在那里，恐怕不止是为了碎片。”
林晚突然想起竹简上“王选之子，母巢之器”的记载，还有姜堰师兄太阳穴的花纹：“他们会不会是想……用师兄或者其他‘母巢之器’来开启异世之门？”
“不管他们想做什么，我们都必须去。”姜堰将镇邪剑归鞘，“终南山的镇邪阵还在，正好可以利用那里的地势困住他们。”他看向陈老，“宗门的防御就拜托您了，我怀疑这是调虎离山之计。”
陈老点头，玄铁杖头的晶石再次亮起：“放心，有光墙在，异质进不来。倒是你们，”他从袖中取出两张黄色符纸，“这是祖师传下的隐匿符，能暂时屏蔽你们身上的灵力波动，避免被对方提前察觉。”
小师弟突然拉了拉林晚的衣角，手里捧着个小小的布偶：“师姐，这个给你。”布偶是用沙灵草的叶子缝的，上面绣着个歪歪扭扭的莲花，“陈爷爷说沙灵草能克异质，带着它说不定有用。”
林晚接过布偶，入手温热，仿佛能感受到药田泥土的气息。“谢谢你，小师弟。”她将布偶塞进储物袋，“等我们回来，再吃你做的桂花糕。”
两刻钟后，林晚与姜堰已踏上前往终南山的路。晨光将两人的影子拉得很长，镇邪剑的赤红光芒与莲花印记的金光在袖中隐隐呼应。
行至半路，姜堰突然停下脚步，指着前方山道旁的石壁：“那里有字。”
石壁上刻着的是古王朝文，林晚指尖的金光扫过，文字化作现代语：“囚器于塔，饲以百魂，门开之日，王归之时。”
“他们在终南山的九座塔里藏了东西。”姜堰的目光沉了沉，“很可能是和‘母巢之器’有关的祭品。”
林晚想起《终南禁录》里的都城图谱，九座高塔环绕母巢殿，塔下皆是人牲池。“古王朝的祭祀仪式。”她握紧镇尘铃，铃铛发出细碎的嗡鸣，“他们在复刻当年的场景，用活人来献祭。”
山道尽头突然传来一阵笛声，曲调诡异，听得人头皮发麻。姜堰将林晚护在身后，镇邪剑出鞘，赤红光芒劈开前方的迷雾——只见一群穿着黑袍的人正围着一座石碑，石碑上刻着的，正是与极北异质本体相同的鳞片纹路。
黑袍人的首领转过身，脸上戴着半块青铜面具，露出的太阳穴上，有着与姜堰师兄一模一样的花纹。“莲花印记的持有者，果然来了。”他的声音沙哑，像生锈的铁器在摩擦，“我们等这一天，等了三千年。”
林晚的莲花印记骤然发烫，储物袋里的青铜碎片也跟着震动起来。她知道，真正的交锋，从这一刻才刚刚开始。