次日晨光微亮,林晚已收拾好行囊站在客栈院中。背包里除了《玄门异录》残卷、星核与灵晶,还细心收好了姜堰赠予的地图和沈慕言留下的“玄清”木牌。她抬头望向土地庙方向,隐约能看到姜堰忙碌的身影,便没有前去道别,只在心中默默致谢,转身踏上了前往青丘岭的路。
按照地图指引,出镇后需先沿山道行至三十里外的溪云村,再转道向南进入丘陵地带,方能靠近青丘岭的范围。清晨的山道薄雾未散,林间鸟鸣清脆,星核在行囊中微微发热,似在感知着前路的气息。
行至半途,林晚忽然停下脚步——前方山道旁的草丛里,散落着几枚染血的箭羽,箭羽尾部刻着一道玄铁印记,与沈慕言短刀上的纹路有几分相似。她心头一紧,快步上前拨开草丛,只见地面上留有凌乱的马蹄印,还有几道深浅不一的剑痕,显然此处刚发生过一场争斗。
“难道是沈慕言途经此处时遇到了危险?”林晚握紧星核,指尖泛白。她顺着马蹄印的方向追去,行出约莫半里地,前方林间突然传来重物落地的声响。
她放缓脚步,悄悄拨开树枝望去,只见三名身着黑衣的男子正围着一匹倒地的骏马,马背上的行囊被翻得乱七八糟。其中一人手中握着的短刀,赫然刻着“玄清”二字——正是沈慕言的随身兵器!
“搜了这么久都没找到那枚木牌,难不成被这小子藏起来了?”为首的黑衣人踹了骏马一脚,语气不耐烦。
“头儿,玄清派的人向来护短,咱们抢了他的刀,要是被盯上可就麻烦了,不如赶紧撤吧?”另一人低声说道。
“怕什么?血魂道的大人交代了,只要拿到玄清派的令牌,就能引那丫头现身。等抓住她,拿到星核,咱们就能立大功!”为首的黑衣人话音刚落,突然察觉到身后的动静,猛地转身看向林晚藏身的方向,“谁在那里?!”
林晚知道无法再隐藏,索性走出树林,目光冷冷地盯着黑衣人手中的短刀:“把刀放下,你们是什么人?沈慕言在哪里?”
“哟,正主儿自己送上门来了!”为首的黑衣人见状,脸上露出阴笑,“没想到星核的持有者竟是个丫头片子。想知道那小子的下落?先把星核交出来!”
话音未落,三名黑衣人同时拔刀冲向林晚。林晚迅速侧身避开迎面而来的刀光,同时取出星核握在掌心。星核瞬间迸发金光,一道无形的气浪将最近的黑衣人震退两步。
她趁机从行囊中抽出随身携带的短剑,借着星核的灵光,剑锋划过一道凌厉的弧线,直逼为首黑衣人的面门。为首的黑衣人没想到她身手如此敏捷,慌忙举刀格挡,却被短剑上的灵光震得手臂发麻,短刀险些脱手。
“这丫头有星核加持,一起上!”为首的黑衣人嘶吼一声,三人呈三角之势将林晚围住。林间刀光剑影交错,星核的金光与黑衣人的刀气碰撞,发出阵阵清脆的声响。
激战中,林晚注意到为首黑衣人的腰间,挂着一枚与沈慕言木牌相似的令牌,只是令牌上的“玄清”二字被划得模糊不清。她心中一动,趁对方挥刀的间隙,脚尖点地跃起,短剑直刺黑衣人腰间,精准挑落令牌。
令牌落地的瞬间,星核突然光芒大涨,一道金光顺着令牌蔓延开来,在地面上投射出一道微弱的印记——正是沈慕言离去时的方向。林晚心中一喜,知道这是星核在指引沈慕言的踪迹。
“找死!”为首的黑衣人见令牌被夺,怒不可遏地挥刀砍来。林晚侧身避开,同时将星核的灵光注入短剑,一剑刺穿黑衣人的衣袖,将其逼退。她趁机捡起令牌,转身朝着印记指引的方向跑去,只留下三名黑衣人在原地气急败坏地咒骂。
跑出数里地后,林晚才停下脚步,靠在树干上大口喘气。她看着手中的令牌和星核投射出的印记,心中暗道:沈慕言定是遇到了危险,无论如何,都要先找到他。想到这里,她握紧令牌,顺着印记指引的方向,加快脚步向山道深处走去。
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