玉髓阁的地宫里，烛火忽明忽暗。
丰从高跪在青铜棺前，指尖抚过棺盖上“第九代家主丰烈之柩”的刻痕。七日前，他在蛇窟用蛇骨引动血脉，斩断了蛇神的残魂；七日后，地宫的青石板上仍凝着暗红的血渍，像极了父亲临终前咳在帕子上的血。
“少主。”阿福的声音从身后传来，带着几分哽咽，“您…该歇会儿了。”
丰从高摇头。他将父亲留下的半块玉牌按在棺盖上，玉牌突然泛起金光，与棺缝里渗出的淡金色光流共鸣。这是父亲留给他的最后线索——“屠龙诀”。
地宫的东南角，堆着七口褪色的木匣。丰从高逐一打开，前六口里全是玉魂家族历代家主的骸骨，每具骸骨的肋骨间都插着截蛇骨，蛇骨上刻着“守”“护”“渡”等字样。第七口木匣最深，锁孔里嵌着块碎玉——正是他与母亲合葬的半块玉牌。
“咔嗒。”
玉牌插入锁孔的瞬间，木匣自动弹开。里面躺着卷泛黄的绢帛，封皮上用朱砂写着“屠龙诀”三个大字，字迹与父亲书房里的密卷如出一辙。
丰从高的指尖颤抖。他想起十二岁那年，在玉魂谷的藏书阁翻到的残页——“屠龙诀，以蛇骨为引，玉髓为锋，斩尽天下邪祟。”当时他以为是孩童涂鸦，如今看来，竟是父亲的亲笔。
“少主，”酒娘的声音从身后传来，“这是…令尊的手书。”她捧着绢帛，目光落在“屠龙诀”三个字上，“我在玉门关外的老乞丐那儿见过类似的口诀，他说这是‘玉魂九掌’的终极奥义。”
丰从高展开绢帛，第一页写着：“屠龙者，非斩龙也，斩心也。蛇神者，人心之贪嗔痴所化，非外物也。”第二页画着幅图：少年持剑，剑指心口，背后是团黑雾，黑雾里藏着条鳞甲森森的“心龙”。
“原来…蛇神是人心所化？”丰从高喃喃。
“是。”酒娘点头，“你爹说，真正的蛇神不在泉眼，不在蛇窟，而在每个被贪婪吞噬的人心里。玉髓本是善念，若被人心的贪念污染，便成了蛇神的温床。”
丰从高想起萧九寒——他为夺玉髓勾结蛮族，被贪念吞噬；蛇信为他卖命，被贪念吞噬；就连玉髓阁的护院，也因贪念沦为蛇神的傀儡。原来，所有的恶，都源于人心的“贪”。
“第三页，”酒娘继续道，“是‘屠龙诀’的修炼法门：以自身为鼎，蛇骨为薪，玉髓为火，炼尽心中贪念，方得见性明心。”
丰从高的指尖停在最后一行小字上：“此诀需以血脉为引，若施术者无玉魂血脉，必遭反噬而亡。”
地宫的烛火突然熄灭。
黑暗中，丰从高听见父亲的声音：“阿高，过来。”
他猛地抬头，只见青铜棺的棺盖缓缓掀开，父亲丰烈的身影从棺中升起。他穿着月白长衫，腰间挂着“寒星剑”，面容与记忆中重叠，只是眼角多了几道皱纹，鬓角染了霜。
“爹…”丰从高的声音发颤。
“别怕。”父亲的身影逐渐清晰，“我是玉魂的残魂，借玉髓的灵气显形。”他走到丰从高面前，伸手抚过他的脸颊，“阿高，你娘走的那晚，我就该告诉你真相。”
丰从高抓住父亲的手，指尖触到一片虚无——这是残魂，没有实体。他想起母亲临终前的话：“你爹…是为了保护你才死的。”原来，父亲早已知道自己会被萧九寒设计杀害，却选择用性命为丰从高铺路。
“爹，您为什么…不早告诉我？”
“因为你还小。”父亲笑了笑，“玉魂的血脉需要时间觉醒，屠龙诀更需要至纯的心性。你娘当年若知道真相，怕是会阻止你踏上这条路。”
丰从高想起母亲日记里的“别信任何人，除了你自己”，突然明白了：“您是怕我…重蹈您的覆辙？”