“天穹”预备学者交流项目的筛选，远比林风预想的更为严苛和奇特。它并非传统的笔试或面试，而是一场在特定模拟环境中进行的、被称为“星火试炼”的综合性评估。
试炼场地设在研究院深处一座不起眼的建筑内。参与者被要求佩戴上特制的神经感应头盔，接入一个高度拟真的虚拟空间。空间内模拟了一个即将崩溃的异星生态圈，参与者需要运用自身的知识、逻辑、创造力乃至直觉，在有限时间内分析崩溃原因，并提出至少三种可行的生态稳定方案。
林风戴上头盔的瞬间，便感觉到自己的意识被抽离，仿佛真正置身于那片光怪陆离、却处处透着死寂的异星环境。天空中悬挂着三颗颜色各异的不规则恒星，大地干裂，空气中弥漫着有毒的孢子，仅存的几种植物也呈现出诡异的衰败形态。
【深度专注】开启！【逻辑风暴】激活！【信息感知】提升到极致！
庞大的环境数据——大气成分、土壤结构、能量辐射频谱、生物基因片段信息……如同潮水般涌入林风的意识。普通人在这种信息冲击下恐怕会瞬间崩溃，但林风的大脑在系统加持下，如同一台超级生物计算机，高速运转，分类，筛选，建立关联。
他“看”到了恒星引力的异常扰动对星球内核的影响，分析出某种微生物代谢产物对大气环流的致命破坏，甚至捕捉到残留植物中一段关于古代稳定生态的基因记忆碎片……
时间一分一秒过去。其他参与者的虚拟投影或凝眉苦思，或焦躁地尝试各种方法，进度缓慢。
而林风，则在脑海中构建了一个动态的、多因素耦合的星球生态模型。他没有急于提出方案，而是先花大量时间完善模型，寻找那个最关键的、撬动全局的杠杆点。
当模型趋于稳定，他眼中精光一闪。他没有提出三种方案，而是只给出了一种——一个极其大胆，甚至有些疯狂的方案：利用特定频率的引力波束，暂时屏蔽掉一颗最不稳定的恒星对地核的影响，同时引入一种经过基因编辑的、以有毒孢子为食的合成微生物，重塑大气，并激活植物中的远古稳定基因……
这个方案涉及天体物理、基因工程、宏观生态调控等多个顶尖领域，环环相扣，任何一个环节出错都会导致整个生态圈加速崩溃。它需要的不仅仅是知识，更是超越常规的想象力和将不同领域知识融会贯通的魄力！
虚拟空间外，几位“天穹”的观察员，包括之前邀请林风的陈哲，正通过特殊界面观看着所有参与者的表现。当林风的方案提交上来时，观察室内陷入了一片短暂的寂静。
“这……太冒险了！”一位年长的观察员皱眉。
“但逻辑上是自洽的，而且直指核心矛盾。”另一位女性观察员眼中闪着光，“他找到了我们预设的那个‘最优解’，虽然路径比我们想象的更激进。”
陈哲看着屏幕上林风那冷静的虚拟影像，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“看来，周先生推荐的人，果然不同凡响。”
试炼结束，林风毫无悬念地以最高评价通过，正式获得了“天穹”预备学者的资格。
当他摘下头盔，略微适应了一下现实光线时，陈哲走了过来，亲自将一枚样式古朴、刻着星辰徽记的银色胸针递给他：“恭喜你，林风学者。这是你的身份凭证，也是接入‘天穹’内部网络的钥匙。相关的权限和资源，会逐步向你开放。”
林风接过胸针，触手温润，能感觉到其中蕴含着精密的能量结构。“谢谢。”
“这是你应得的。”陈哲拍了拍他的肩膀，“好好利用它，联盟期待你的成长。”
离开试炼场地，已是深夜。林风胸别着“天穹”徽章，走在返回宿舍的林荫小道上。强化营的喧嚣早已沉寂，只有路灯在地上投下昏黄的光晕。
成功的喜悦还未完全弥漫开，【高级危机洞察】猛然传来一阵尖锐至极的警报！这一次，不再是模糊的警示，而是明确指向了侧后方树丛中急速袭来的、带着冰冷杀意的实体！
几乎在警报响起的同一瞬间，林风身体的本能反应远超思维！【基础体质强化（中级）】带来的爆发力让他脚下猛地一蹬，身体如同鬼魅般向侧前方扑出！
“咻！”
一道细微的破空声几乎贴着他的耳畔掠过，他原本站立位置后方的一棵树上，赫然钉入了一枚闪烁着幽蓝寒光的细针！针尾还在微微颤动，显然淬有剧毒！
不是警告，是绝杀！“清道夫”动手了！而且是在他刚刚获得“天穹”身份的敏感时刻！
林风心头寒意大盛，动作却毫不停滞。落地瞬间，他顺势翻滚，躲入一棵粗大的树干之后，【信息感知】全力向外扩张，瞬间锁定了树丛中一个如同融入阴影般的模糊身影。
那身影一击不中，毫不恋战，身形一晃，便如同狸猫般向树林深处遁去，速度极快！
想跑？林风眼神一冷。刚刚兑换的【逻辑风暴】不仅能用于学术推演，在这种电光火石的战斗中，同样能让他以远超常人的速度分析局势，做出最优判断！
他并没有盲目追击，而是瞬间计算出了对方最可能的撤退路线和几个可能的拦截点。同时，他手指看似无意地拂过别在胸口的“天穹”徽章——按照陈哲隐晦的提示，这徽章在危急时刻，可以发送一次定位求救信号！
做完这一切，林风才如同猎豹般猛地窜出，沿着自己计算出的最优路径，朝着那道黑影疾追而去！他倒要看看，这“清道夫”到底是谁，又为何如此急于置他于死地！
夜色下的校园，一场无声而致命的追逐，骤然展开。