星锚核心的修复之光逐渐平息，但内部充盈的磅礴能量却让整个空间焕然一新。晶石壁障流光溢彩，原本破损的地方被星光能量快速填补、重塑，仿佛拥有生命。
吴念在三人的临时居所——镜鲸潜航器旁稍微恢复了一些力气。星锚的能量对她体内的白纹似乎有特殊的滋养效果，虽然精神依旧疲惫，但身体的状态恢复得比预期更快。左臂上的纹路不再刺痛，反而传来一种与整个星锚共鸣的清凉感，仿佛她成了这巨大造物的一部分延伸。
“我们必须尽快行动。”吴念看着那幅依旧悬浮的星图，那个不断闪烁的红点像是一颗毒瘤，让她心神不宁，“那声长吠…绝不是错觉。呆在这里，就像黑夜里的灯塔，太显眼了。”
林教授利用星锚内部恢复的部分能源，正在尝试修复镜鲸潜航器最基础的导航和动力系统。“星锚的能量等级太高，我的设备很多都烧毁了…只能勉强修复一部分。但好消息是，星锚本身似乎具备一定的制造和修复功能。”他指着潜航器外壳上一些被星光覆盖、正在缓慢自我修复的裂缝，“按照这个速度，最多半天，它就能恢复基本航行能力。”
小雨则忙着将她数据板里所有关于塔克拉玛干星锚和之前破解的零散网络协议，与当前星锚的系统进行比对和下载。“念姐，林教授，我发现这个星锚的数据库比塔克拉玛干的要完整很多！虽然大部分还是加密的，但我找到了一些关于‘边境哨站’的模糊记载…还有…一种被称为‘清道夫’的自动防卫系统的设计图？但指向的不是柯伊伯带，而是更靠近火星轨道附近的某个废弃矿场…”
就在这时，星锚核心水晶忽然投下一束柔和的光柱，光柱中，一些由纯净能量构成的、结构极其复杂的**零部件蓝图**开始缓缓旋转，旁边还配有某种三人无法识别但能直观理解其功能的文字说明。
“这是…”林教授瞪大了眼睛，“超导能量耦合器…相位偏移稳定翼…这、这是远超我们现有科技的星际航行器部件！星锚是在…给我们提供升级方案？”
仿佛是为了回应他的猜测，星锚一侧的晶石墙壁悄然滑开，露出一个内部布满能量回路的制造舱，舱内光芒汇聚，赫然开始根据蓝图缓缓打印那些零部件！
“太好了！”小雨欢呼起来，“有星锚帮忙，我们不仅能修复镜鲸，还能把它变得更强！”
吴念心中也是一动。这无疑是雪中送炭。但她也隐隐感到一丝不安——星锚的“帮助”似乎太过主动和精准，仿佛有一套预设的程序被他们的成功激活了。
时间在紧张的修复和等待中流逝。有了星锚提供的先进部件和技术支持，镜鲸潜航器的修复和升级速度远超预期。它不仅外壳恢复如新，内部系统更是进行了一次脱胎换骨的改造，能量核心输出功率提升了数倍，甚至还加载了部分星锚数据库中的基础星图和那幅标记着红点的危险导航图。
半天后，焕然一新的镜鲸潜航器悬浮在星锚核心大厅中流线型的银蓝色外壳上隐约有星光流淌，显得更加神秘强大。
“能量护盾强度提升300%，短途跃迁引擎就绪，新导航系统已载入。”林教授兴奋地汇报着，“这简直是一艘全新的小型星舰了！”
“我们叫它‘镜鲸-II’号吧！”小雨提议道。
吴念点点头，正准备下令出发。
“嗡——！！！”
突然，一阵尖锐刺耳的、绝非星锚本身的警报声猛地响彻整个空间！星锚核心光芒剧烈闪烁，投射出的星图上，代表本星锚的光点旁边，赫然出现了“三个急速逼近的红色三角标识”！
一个冰冷、毫无感情的合成音，同时用多种未知语言重复播放着一段讯息，小雨的数据板勉强捕捉并翻译出了其中含义：
「…检测到未授权序列星锚激活…触发‘狩猎’协议…识别：流浪者‘镜鲸’…执行单位：清道夫VII型…指令：捕获或清除…」
“狩猎协议？！清道夫？！”小雨失声叫道，“是我刚才在数据库里看到的那个！”
林教授脸色煞白：“是创始者网络留下的自动防卫系统！它们把未经许可激活星锚的存在视为‘病毒’或‘害虫’了！”
星图显示，那三个红色三角已经突破了星锚外围的防御圈，正以惊人的速度冲向核心！
“立刻进入镜鲸！准备突围！”吴念当机立断，左臂白纹瞬间亮起，与星锚核心产生强烈共鸣。她试图调动星锚的防御系统。
星锚响应了她的意志，几道巨大的能量光束射向入侵者所在的方位。
然而，那三个被称为“清道夫”的单位灵活得不可思议，轻易避开了攻击它们的形态在星锚的外部监测画面中显现——那是三艘造型狰狞、如同金属骨骸与尖锐棱角结合体的漆黑色星舰，没有任何舷窗或可见的推进器，只有死寂的黑暗和一种对一切生命体的冰冷恶意。
其中一艘清道夫舰首亮起，射出一道扭曲的、灰白色的光束，并非攻击星锚，而是直接打在镜鲸-II号刚刚通过的通道入口！
咔嚓！轰隆！