傍晚，陈星回到了四合院。
整个院子，死一般的寂静。
昨天那辆军用吉普车带来的威慑力，像是无形的阴云，沉甸甸地压在每一个人的心头。
往日里最爱在院里扎堆，东家长西家短的婆娘们，一看见陈星的身影，立刻像受了惊的兔子，脑袋一缩，脚底抹油似的溜回了自家屋里。
就连傻柱，这个院里的战神，都只是远远地瞥了陈星一眼，然后闷着头，快步走进了厨房。
空气里，弥漫着一股压抑到极致的敬畏，和藏都藏不住的嫉妒。
所有人都对他避之不及。
这种感觉，让陈星觉得清净了不少。
然而，这份平静，注定是短暂的。
“咳！咳咳！”
院门口，传来两声中气十足的干咳。
一大爷易中海，背着手，迈着他那四平八稳的官步，从轧钢厂下班回来了。
他一进院，就敏锐地察觉到了这股子不寻常的气氛。
他那双看似浑浊的老眼，在院里扫了一圈，最后，落在了陈星家那紧闭的房门上。
易中海的嘴角，勾起了一抹难以察觉的冷笑。
他走到院子正中央，故意停下脚步，清了清嗓子，把所有人的注意力都吸引了过来。
然后，他用一种悲天悯人，又带着点“我早就看穿了一切”的腔调，高声宣布：
“行了，都别瞎猜了！我今儿个托人问了，打听清楚了！”
“咱们院的陈星，陈大顾问，在743厂接的那个大活儿——”
他故意拉长了声音，吊足了所有人的胃口，才一字一顿地，把那个“真相”砸了出来。
“是去后头的废料场，修一台报废了多年的拖拉机！”
轰！
这个消息，像一颗炸雷，瞬间引爆了整个四合院！
那层笼罩在众人心头的，名为“敬畏”的薄冰，被这颗炸雷，炸得粉碎！
压抑的气氛，荡然无存！
死寂，只持续了一秒。
“噗嗤！”
不知是谁，第一个没绷住，笑了出来。
紧接着，山呼海啸般的哄笑声，冲天而起！
“哈哈哈哈哈哈！”
“哎哟我的妈呀，笑死我了！修拖拉机？！”
“我还以为是多大的官儿呢，搞了半天，是个修破烂的啊！”
恐惧和敬畏，在这一刻，转化为了加倍的，肆无忌惮的轻蔑和优越感！
他们昨天丢了多大的脸，今天就要用多大的声音，把这份嘲弄还回去！
贾东旭笑得最欢，吊着胳膊，另一只手使劲拍着大腿，笑得眼泪都快出来了。
“我就说嘛！我就说他一个病秧子，还能一步登天不成？”
“原来是去修破烂玩意儿！哈哈！真是出息了！”
贾张氏那张肥脸，因为极度的恐惧转化为了恶毒的狂喜，五官都扭曲了。
她叉着腰，像个得胜的将军，扯着她那破锣嗓子，在院里尖叫：
“废物就是废物！烂泥扶不上墙！”
“给他个金饭碗，他也得拿去要饭！活该！真是老天开眼啊！”
易中海看着这副景象，满意地点了点头。
他要的就是这个效果。
他要让陈星明白，在这个院里，他易中-海，永远是那个能决定舆论，能拿捏所有人的管事大爷！
他叹了口气，脸上换上了一副痛心疾首的表情，补充道：
“年轻人，好高骛远，终究是要栽跟头的。”
“修拖拉机就算了，可这么大的小伙子，连个媳妇都找不到，这哪儿行啊？”
说着，他故意把目光投向了人群后面的秦淮茹，声音又高了八度。
“哪像我们东旭，马上就要娶淮茹这么好的姑娘进门了！男人啊，光有个破工作不行，得成家立业，那才叫本事！”