顾廷远的刀光劈开空气时，带起的风掀起了影替面具的下沿。
他看清对方眼尾有一道旧疤——和三日前在西市茶楼外刺杀他的死士，疤的位置分毫不差，斜斜划过眼角，像刻上去的烙印。
影替的短刀擦着承渊左肩划过，带起一道血线，溅在地上，红得刺眼。顾廷远横刀一档，金属相击的脆响震得虎口发麻，手臂嗡嗡作响。他旋身侧踢，靴底踹中影替心口，将人踹进正燃得噼啪作响的火堆。
按理说，这等火候的木柴烧在人身上，早该疼得打滚惨叫，可那影替落地后竟像块烧红的铁块，在火里打了个滚又弹起来，玄色劲装冒起青烟，焦糊味漫开，步法却比先前更诡异地绕向众人左侧死角，像只淬了毒的蝎。
“他们不是要杀他！”顾廷远突然低喝，声音震得地宫嗡嗡作响。
他想起昨夜在将军府密室查到的密报——韩琦的暗卫营近三月往京郊送了三车哑药，一车能毒哑千人。“韩琦需要一个能‘演’下去的替身！”他反手将腰刀插回石缝，刀身嵌进岩纹，稳如磐石，冲众人喊：“背靠背结阵，只守不攻！”
林昭昭被这声断喝震得耳膜发疼，嗡嗡作响。她扶着墙站稳时，正看见承渊蜷在墙角，指甲深深掐进掌心，掐出五道血痕，额角的朱砂痣被蹭得斑驳，像滴快凝住的血，模糊了轮廓。
刚才被影替短刀划破的左肩正渗血，血珠顺着衣摆往下滴，砸在地上，洇出深色的痕。可他却像感觉不到疼似的，盯着自己在火中的影子喃喃，声音发飘，像离魂的鬼：“他们说……穿龙袍的人能活……不穿的，都要烧……”
“承渊！”林昭昭扑过去，膝盖砸在青石板上，发出闷响，跪坐在他身侧。
她摸到腰间的药囊，囊口的流苏被火烤得卷曲，想起母亲手札里夹着的那张泛黄纸页——“同源之毒，血引可暂抑”。那是母亲记录当年在李氏宫中当差时，替中毒的小宦官试药的笔记，字字浸着血泪。
她咬了咬牙，指尖抵在齿间一用力，腥甜的血珠立刻冒出来，滴进承渊半张的嘴里，带着温热的腥气。
承渊浑身一震，瞳孔剧烈收缩，像被烫到似的，喉间发出嗬嗬的声响。
林昭昭趁机抽出银针，在烛火上燎了燎，针尖腾起一簇火苗，精准刺向他腕间的少府、神门、少冲三穴，快如闪电，稳如泰山。
第一针刺入时，承渊像被雷劈了似的弹起来，身子弓成虾米，第二针下去，黑紫色的血珠顺着针孔渗出来，像挤出的毒汁，第三针拔出时，他突然剧烈咳嗽，咳出的痰里竟混着半片指甲盖大小的青灰色药渣，散发着刺鼻的苦杏仁味。
“他们每月换一批人进井……”承渊的声音沙哑得像砂纸摩擦，却异常清晰，字字戳心，“让我们互相看对方穿龙袍……谁演得像，谁就能多活一个月……”他突然抓住林昭昭的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，指节发白，“上个月有个和我长得像的，他们烧了他……可火里爬出来的，还是我……我不想被烧……”
“青禾！”顾廷远的声音突然拔高，带着杀伐的凛冽。
林昭昭转头时，正看见那抹青影贴着墙根溜到墙角的铜管监听口，身形灵巧，像只偷油的猫。
青禾从袖中摸出竹哨，凑到唇边吹了三声短音，又拖长一声——正是地宫巡更的暗号，短促而尖锐。
不过片刻，左侧甬道传来细碎的脚步声，窸窸窣窣，像蛇在游走。两个影替举着火把冲了出来，刀光在火光里泛着幽蓝，淬着见血封喉的毒。
“静心露！”顾廷远低喝，声音冷得像冰。
林昭昭这才注意到，他方才退到石柱后时，悄悄在地面洒了一圈透明液体，无色无味，像层薄霜。
影替的脚尖刚踩上去，地面突然腾起白雾，寒气扑面。两人脚底一滑，重心不稳，同时摔进旁边的火道。
火道里本就堆着未燃尽的柴薪，浸满火油。这一摔，火星子噼啪溅起，烈焰冲天。惨叫声瞬间被火舌吞没，只余下皮肉烧焦的糊味，呛得人头皮发麻。
“走！”顾廷远扯过林昭昭的胳膊，力道沉稳，众人借机退到井口平台，背靠石壁，暂得喘息。
井壁泛着青灰色，湿漉漉的，凑近了看，上面布满深浅不一的抓痕，纵横交错，像无数双手在黑暗里挣扎攀爬过，指甲抠出的血痕渗进石纹，凝成褐黑色的疤。
陈德全弯腰扯下一个影替的面具，露出一张陌生的脸，眉目普通，扔在人堆里都认不出。可当他掀起对方后颈的衣领时，突然倒吸一口冷气，身子晃了晃，险些栽倒。
“壬子·内影·柒……”陈德全的手指在那排极小的烙印上颤抖，指尖抖得握不住面具，“这是当年李娘娘亲训的七名贴身内侍影卫！”他抬头看向林昭昭，眼角的皱纹里泛着水光，老泪纵横，“娘娘临盆那晚，他们本该守在产房外……可第二日就全不见了，原来韩琦早把他们变成了死士！变成了杀主子的刀！”
“叔公……”林昭昭的喉咙发紧，像被什么堵住，喘不过气。
她想起母亲临终前攥着她的手，说“小心穿玄色劲装的影子”，原来那些影子，竟是李氏最信任的人，是披着人皮的豺狼。
“咳……”顾廷明突然闷哼一声，身子晃了晃，一口血喷在青石板上，红得刺目。
林昭昭这才发现，他左肩插着半把短刀，刀刃没入肩胛，鲜血顺着手臂往下淌，在青石板上晕开大片暗红，像绽开的血花。
他倚着井壁，脸色惨白如纸，视线突然定在井壁某处，伸手抹了把浮灰，指尖擦过石面，露出刻痕——“嗣君当立，血胤归正”八个字赫然显现，字迹被刀刻进石里，入石三分，边缘还凝着褐色的血渍，像干涸的泪。
“井底……有双生子……”顾廷明的声音越来越弱，气若游丝，他抓住顾廷远的手腕，指腹全是血，黏腻湿滑，“他们烧了一个……可活下来的……还是不像……韩琦要的是……一个听话的傀儡……”话音未落，他的头一歪，昏了过去，身子软倒在地。
井下突然传来“咔啦”一声，像是铁链拖地的声响，沉闷而滞涩，在空寂的地宫回荡。
众人屏息凝神，大气不敢出。那声音由远及近，越来越清晰，带着铁锈的腥气，仿佛有什么庞然大物正从黑暗深处缓缓升上来，带着二十年的怨毒与恨。
林昭昭摸向腰间的银针，指尖冰凉，银针泛着冷光。顾廷远的手已经按在刀柄上，指节发白，杀气凛然。青禾握紧竹哨，唇瓣抿成一条线。陈德全颤抖着摸出怀里的李氏旧帕，帕角绣着半朵残莲，在风里微微发抖——
铁链声突然止住了。
井口的风突然变凉，带着地底的阴寒，吹得众人后颈发寒，汗毛倒竖。
林昭昭抬头时，正看见井壁的阴影里，一截锈迹斑斑的铁笼缓缓升起，笼栅上挂着碎布片，是龙袍的料子，在风里轻轻摇晃，像招魂的幡。