风卷雪粒，马厩内的低语被撕成碎片。青禾贴腐木墙而立，指甲掐进掌心，指节泛白。
靴底碾干草，脆响刺耳。三影晃在昏黄油灯下，中间老者低头搓右手，指缝红斑浸药水中，泛诡异紫晕，与将军府后巷砖缝的淡红银沙别无二致。
“周老，手疹子又犯了？”左侧皂衣男掷破布，“明儿捧钥匙，别抖得找不着锁眼。”
周老抹脸，水珠淌过皱纹沟壑：“当年西水司淘灯油，手泡烂三回才摸清火候。”指腹蹭案上缺角铜灯，“油熬七七四十九天，灯芯掺三丝人发——林氏昭娘那盏金灯，就是这般炼的。”
青禾呼吸骤滞。
林氏昭娘，是林昭昭母亲的闺名，外人口中，她头回听见。
眯眼望，案上旧册子封皮剥落，“宫灯匠录”四字隐约可辨。右侧瘦子凑近油灯，压声：“口诀记熟？三更转钥，缺香为信，灯不灭，门不开。”指甲划灯底，“明儿假灯点起，承天门锁芯松半寸，到时候——”
“嘘！”周老猛抬头，浑浊眼珠盯窗棂。
青禾屏息，后背贴结霜砖墙。风卷雪粒扑入，油灯忽明忽暗，照见瘦子手中灯底地图——正是林昭昭拓下的玉圭纹路！
机会转瞬即逝。
青禾摸柳叶刀，刀尖挑开松动木板，猫腰钻入，衣摆擦墙根陶罐，轻响“咔嗒”。
三男同时转头，周老抄药瓶砸来。青禾旋身避，抓旧册子塞怀，撞后窗跃出。“追！”瘦子吆喝混碎玻璃脆响。
青禾踩雪狂奔，身后脚步声逼近，突然拐进死胡同。背贴冰墙，摸出银沙囊——林昭昭所教，关键时撒沙辨位。
“在这！”火把映三影。
青禾咬唇撒银沙，雪光下看清对方腰间铜鱼符——西水司标记，与顾廷远所言分毫不差。挥刀划开前人衣袖，趁乱钻夹墙，直至脚步声远，才敢喘气。
旧册子硌怀，月光下翻内页，斑驳墨迹刺目：“林氏昭娘，掌左灯局，密语以油纹辨。”
油纹辨……青禾猛忆林昭昭那盏随身金灯，灯油泛淡琥珀色。原来母亲留的不只是灯，更是密信载体！
同一刻，顾廷远玄披风裹寒气，撞进礼部值房。乔装禁军校尉令牌，烛火下泛冷光。守夜小吏缩颈递茶：“将军查夜巡？承天门钥匙……”
“不必。”顾廷远截话，目光扫廊下铜钥匣。子时三刻梆子响，东角门闪过青衫影——礼部员外郎陈敬之，怀中鼓囊，似揣重物。
顾廷远压斗笠，远远尾随。陈敬之穿御街，拐逼仄巷弄，守将王达候墙根：“陈大人，可算来。”伸手去接，却被顾廷远从后制住手腕。
“钥匙。”顾廷远声冷如刀。
王达欲呼救，手肘已抵其后颈麻穴。陈敬之想跑，被一脚勾踝，摔在雪地。铜钥“当啷”落地，顾廷远捡来借月光看——无内务监火漆印，齿纹却与李承渊旧钥七分相似。
“伪造的。”收钥入袖，反手扣禁军铁枷，“明日春祭，你们在大牢看天。”
回将军府，指腹反复摩挲钥齿纹。入密室，将假钥与李承渊旧钥并置——材质相同，新钥多道波浪刻痕。“西水司标记。”敲刻痕，“他们借假钥开真锁，再推火漆疏漏给守将。”