【神盾计划】，这个与整个太阳系同归于尽的疯狂构想，如同一片无形的、沉重的阴云，笼罩在了每一个人的心头。
胜利的狂欢，彻底冷却了。
取而代之的，是一种更加深沉的、混杂着敬畏与恐惧的冷静。
人们终于明白，他们的执剑人，为人类文明，锻造了一柄最锋利的剑，也准备了一面，最决绝的盾。
而现在，是时候，去回应三体人那最后的、也是最关键的通牒了。
——证明“垂钓者”的存在。
【地球舰队司令部】，最高指挥中心。
“总指挥官，真的要这么做吗？”丁仪教授的脸上，写满了忧虑，“主动向那个未知的存在，发射探测器，这……这无异于在沉睡的神明耳边，点燃一串鞭炮！谁也不知道，它醒来后，会是什么反应！”
丁仪的话，代表了在场所有人的心声。
那个“垂钓者”，仅仅是“抹”去了一艘探测器，就让人类感受到了深入骨髓的恐惧。主动去招惹它，这需要何等疯狂的勇气！
“我理解各位的担忧。”江晨的目光，扫过在场每一张紧张的脸，“但是，我们别无选择。”
“第一，”他伸出一根手指，“我们必须回应三体人。只有让他们亲眼看到‘垂钓者’的恐怖，才能彻底打消他们最后的侥幸，为我们赢得最长的备战时间。”
“第二，”江晨的眼中，闪过一丝深邃的光芒，“也是最重要的。我们不能永远活在一个未知的、巨大的恐惧之下。我需要知道，那片‘渔网’，到底是什么。我需要，亲手去试探一下，我们未来，真正的敌人。”
他的话，不容置疑。
这不仅仅是为了回应三体，更是江晨，向那个隐藏在幕后的“垂钓者”，发出的，第一次主动的试探！
命令，被迅速地执行了下去。
在【创世纪】号星舰船坞，一艘全新的、专门为了这次“死亡之旅”而建造的超光速探测器，被缓缓推出。
它被命名为——【信使】。
它的身上，搭载了人类最先进的量子纠缠通讯系统，以及所有能够想象到的、最灵敏的深空探测设备。
它的任务，只有一个。
飞向那个，由江晨破译出的，冰冷的坐标。
然后，将它看到的一切，或者……将它的“死亡”，实时地，传回地球。
【信使】的发射，成为了又一次全球瞩目的焦点。
这一次，没有欢呼，没有期待。
只有一种近乎凝固的、沉重的寂静。
全球百亿人，和四光年外的三体世界，都通过各自的视角，死死地盯着那艘即将踏上不归之旅的、孤独的【信使】。
“启航。”
随着江晨一声令下，“天剑一号”的舰体下方，【信使】号探测器被缓缓释放。
它那小巧的曲率引擎，瞬间爆发出璀璨的光芒，下一秒，便化作一道流光，消失在了所有人的视野之中，朝着那片未知的、黑暗的深渊，决然而去。
时间，在两个文明的煎熬中，再次变得无比漫长。
一天。
两天。
十天。
【信使】号，以远超人类以往任何飞行器的速度，在宇宙中航行着。
它不断地，向地球传回着实时的数据。
然而，数据的一切，都显示正常。
前方，是一片空无一物的、比任何已知宇宙区域都更加“干净”的虚空。
没有恒星，没有行星，甚至连一丝星际尘埃，都看不到。