红土坡的热浪裹着硫磺味扑面而来，孙三手拽着慧明往火脉峡谷的方向狂奔，脚下的碎石被踩得咯吱作响，每一步都能感觉到地底传来的灼热震动——那是火焰山深处火脉流动的节奏，此刻却成了追踪者的指引。身后焚身僧的怒喝越来越近，袈裟飘动的猎猎声混着火焰燃烧的噼啪声，像条吐着信子的火蛇，紧追不舍。
“往左边的岩缝钻！”孙三手突然转向，骨笛在唇边急促吹奏。清越的笛音撞上岩壁，化作道无形的屏障，堪堪挡住身后袭来的火矢。那些裹着佛光的火焰箭钉在红土上，瞬间燃起青蓝色的火苗，将地面烧出一个个深不见底的小洞，洞里竟渗出暗红色的岩浆，像受伤野兽流出的血。
慧明跟着钻进岩缝，狭窄的空间里弥漫着陈年的岩石气息，与焚身僧身上的焦糊味形成诡异的对比。他回头望去，只见为首的焚身僧已追到岩缝入口，对方裸露的手臂上布满纵横交错的烧伤疤痕，那些疤痕在火光中泛着暗红色的光，竟与骨片上的赤金色纹路隐隐呼应。更令人心惊的是，僧人的眼睛里没有瞳仁，只有团跳动的火焰，火焰深处，能看见道模糊的虚影——正是“傲”魔的轮廓。
“果然是‘傲’魔余念操控的傀儡。”孙三手压低声音，指尖在岩缝壁上轻轻敲击，寻找着可供躲藏的暗穴，“他们的佛光里掺了魔念，寻常佛力根本挡不住，只能靠火脉的寒气暂时压制。”
话音刚落，岩缝外突然传来阵整齐的诵经声。那些声音沙哑而诡异，像是从烧焦的喉咙里挤出来的，每一个字都带着灼人的温度。慧明感觉体内的“傲”魔突然躁动起来，眉心的朱砂痣滚烫如火烧，若不是骨片在怀里散发着清凉，恐怕魔念早已失控。
“他们在引动你体内的魔念。”孙三手迅速从行囊里掏出火山灰，均匀地撒在两人身上，“这灰能掩盖妖气，也能隔绝‘傲’魔的感应。”他刚撒完灰，岩缝入口就传来岩石碎裂的声音，焚身僧竟直接用火叉劈开了岩壁，青蓝色的火焰顺着裂缝蔓延进来，所过之处，岩石都被烧得通红。
慧明握紧掌心的金箍棒虚影，体内的“善恶天平”飞速运转。佛力与妖气在骨片的引导下形成道金色屏障，挡住了涌来的火焰。他突然发现，那些火焰在接触到屏障时，竟微微向后退缩——不是惧怕佛力，而是对金箍棒虚影产生了本能的忌惮。
“用金箍棒虚影反击！”孙三手的笛音突然拔高，“他们的肉身被佛光灼烧过，最忌金箍棒的气息！”
慧明依言将虚影掷出，迷你金箍棒在空中瞬间变大，带着破风的锐响砸向焚身僧。为首的僧人显然没料到这招，仓促间举起火叉抵挡，“当”的一声脆响，火叉竟被砸出个缺口，青蓝色的火焰瞬间黯淡下去。僧人的眼睛里闪过丝慌乱，随即又被疯狂取代，他猛地将火叉插入地面，嘶吼道：“净化！必须净化！”
其余的焚身僧同时举起火叉，无数道火焰在岩缝中交织成网，将两人的退路彻底封锁。火焰网的纹路里泛着淡淡的佛光，与佛会现场困住慧明的金网如出一辙，只是威力更甚，还带着“傲”魔的狂暴气息。慧明感觉体内的魔念再次躁动，“贪”与“嗔”的虚影在屏障后蠢蠢欲动，若不是“善恶天平”还在维持平衡，恐怕早已失控。
“不能硬拼！”孙三手突然拽着慧明往岩缝深处跑，同时将骨笛插入地面，“我用骨笛暂时困住他们，你去找火脉枢纽的入口——地图上标着，入口处有块刻着莲花纹的岩石！”
骨笛刚接触地面，就发出阵震耳欲聋的嗡鸣。金芒顺着岩缝蔓延，在焚身僧面前形成道坚固的屏障。为首的僧人疯狂地用火叉撞击屏障，每一次撞击都让骨笛的嗡鸣减弱几分，显然孙三手的力量也在快速消耗。
“快！”孙三手的额头上渗出冷汗，“我撑不了多久！”
慧明不再犹豫，转身往岩缝深处狂奔。他能清晰地感知到骨片与火脉的联系，随着深入，地底的震动越来越强烈，掌心的金箍棒虚影也越来越亮。跑了约莫半柱香的时间，前方突然出现块巨大的岩石，表面刻着朵栩栩如生的石莲花，花瓣的纹路与骨片上的图案完全吻合——正是火脉枢纽的入口。
他刚要回头呼唤孙三手，就听见身后传来骨笛断裂的脆响。紧接着，焚身僧的怒喝声和火焰燃烧的噼啪声越来越近。慧明咬了咬牙，将骨片按在石莲花上，金芒顺着纹路蔓延，岩石缓缓向两侧分开，露出个黑漆漆的洞口，里面传来阵阵冰冷的气息，与外面的灼热形成鲜明对比。
“慧明！”孙三手的声音带着喘息，他已退到洞口附近，身上的粗布衫被火焰烧得破烂不堪，嘴角还挂着血丝，“快进去！我来断后！”
慧明伸手想拉他，却被孙三手用力推入洞口。“别管我！”孙三手的眼神格外坚定，“找到守山大神，拿到另一半铜钱！记住，无论发生什么，都不要放弃佛骨！”
他说完，突然转身冲向焚身僧，骨笛的残片在他手中化作道金芒，与为首僧人的火叉撞在一起。“砰”的一声巨响，金芒与火焰同时炸开，将整个岩缝都照亮。慧明趴在洞口，看着孙三手被火焰包围的身影，泪水突然模糊了视线。他知道，孙三手是为了让自己顺利找到火脉枢纽，才选择独自面对焚身僧的围攻。
洞口的岩石开始缓缓闭合，慧明用力抹掉眼泪，握紧怀中的骨片和半枚铜钱。他望着黑漆漆的通道，里面传来火脉流动的声音，像是在召唤，又像是在警告。他知道，自己不能辜负孙三手的牺牲，必须找到守山大神，拿到另一半铜钱，打开陨坑莲台，揭开佛骨的秘密。
通道深处的黑暗中，突然亮起两点红光，像是某种生物的眼睛。慧明握紧掌心的金箍棒虚影，深吸一口气，一步步向黑暗中走去。他不知道前方等待自己的是什么，但他知道，这场围绕佛骨的较量，已经没有退路。