若是有江湖同道在场，见了这几位在江湖上响当当的人物竟这等模样，定会大感诧异。
实则这也寻常。
在这皇权压过江湖的世道，草莽豪杰对上官府中人，本就多了几分天生的拘谨。
何况来的是皇城司，那可是代表着天子权威的所在。
四大长老毕竟是头一遭与这等人物打交道，没什么经验，失态也属常情。
“诸位长老不必如此。”杨东淡然一笑，语气中带着几分洒脱，“咱们也无需太过忌惮。”
“便是得罪了他们，又能如何？”他眼神一凛，自有一股豪气，“难不成皇城司敢明目张胆对我丐帮下手？”
一身强横实力，便是他最大的底气。
便是遇上少林那位无名老僧，纵使不敌，全身而退却也有十足把握。
毕竟杨东的硬功已经到了登峰造极的地步，筋骨气血的强横远超一般先天高手。
有这般实力，自然不必对所谓皇权太过敬畏。
“帮主，还是谨慎些为好。”四大长老闻言，脸色却更凝重了些，“若真得罪了皇城司，他们暗中使些手段针对丐帮，可不是闹着玩的。”
多年受皇权思想浸染，他们对朝廷总有种骨子里的畏惧。
方才见那官员暗中偷袭杨东，明知对方理亏，却也没谁敢出声斥责。
他们心中甚至隐隐盼着能与皇城司打好关系，若能得个正式编制，便如开封府的展昭、陷空岛五鼠那般，也算是光宗耀祖了。
“诸位也忒妄自菲薄了。”杨东有些无奈，沉声道，“我丐帮的实力，可不是纸糊的！依我看，若非万不得已，朝廷绝不会轻易动咱们。”
“帮主这话有凭据吗？可别哄我们。”四大长老眼睛一亮，急忙追问。
杨东哼了一声，朗声道：“咱们丐帮正式弟子近万，依附的乞丐更是不计其数，其中还有数千未成年的孩童。这些人靠丐帮才有口饭吃，若丐帮垮了，朝廷难道要把他们都收编不成？”
四大长老闻言面面相觑，说不出话来。
大宋虽有收流民为厢军的惯例，可收编数以万计的乞丐？
传出去也太不像话了。
“再者说。”杨东继续道，“我丐帮乃正道大帮，素来以侠义为先，对弟子约束极严。帮中练过武艺的正式弟子，数量着实不少，便是他们实力寻常，在江湖上排不上号，对付寻常百姓却绰绰有余。”
他眼中闪过一丝冷意：“若这么多有武艺在身的弟子没了约束，后果不堪设想，朝廷能担待得起吗？”
四大长老顺着他的话一想，不由得齐齐打了个寒颤。
他们深知武者一旦失去管束，对百姓来说意味着什么。
若真是那样，大宋怕要盗贼四起，天下大乱了。
换做他们是朝堂大佬，也绝不会让丐帮垮掉。
这么一想，心中的担忧顿时去了大半。
只要官府不刻意为难，丐帮自能安稳发展。
见他们神色松动，杨东却轻嗤一声：“诸位之所以忧心忡忡，说到底还是实力不够罢了。”
这话如针一般，刺得四大长老脸上火辣辣的。