乔峰携开拓堂几位核心人物闻讯出迎，彼此见礼后，便将边境近况一一道来。
“这大宋边军早已腐朽不堪，哪里还有半分保家卫国的战力？”乔峰说起此事，语气中满是不屑，“论起欺压良善、投机钻营的本事，倒是练得炉火纯青！”
“好在咱们丐帮弟兄个个都是好汉，与辽国小股边军的几番冲突，从未吃过亏，如今已将那些家伙打怕了，再不敢轻易越境。”他话锋一转，又添了几分郁色，“眼下咱们主要对付的，反倒是燕云十六州一带的匪类。可惜弟兄们不好轻易跨境，否则定要将那些伤天害理之徒尽数铲除，免得他们祸害百姓！”
便是以乔峰的豁达性子，提及此事也不禁怒容满面，显然对燕云十六州的匪徒深恶痛绝。
“这有何难？”杨东却不以为意，朗声道，“索性去燕云十六州设立丐帮分舵，寻个机会清剿便是。那里多是汉人聚居，丐帮要扎根发展，想来并非难事。”
“去辽国境内设分舵？”乔峰闻言，不禁一怔，脸上满是错愕之色，一时竟有些难以置信。
“这有什么好惊奇的？”杨东见状，不禁笑道，“何止燕云十六州，我前番去西夏时，便觉得那边也可设舵，且发展潜力不小。说起来，辽国、西夏的底层百姓，日子过得比大宋百姓苦上十倍不止，当真如在水火之中，朝不保夕。”
儒教立国，只要时局安稳，官府与地方豪强多少还要顾及些体面，表面上的“仁善”总还要维持。
辽国、西夏却不然，对待底层百姓向来是赤裸裸的强横霸道，稍有不从便打骂交加，稍有不慎便可能性命不保。
说到底，仍是草原那套规矩，视百姓如牛羊般予取予求。
如此看来，西夏、辽国反倒成了丐帮发展的绝佳之地。
只是想在那里立足，须得面对更大的压力与凶险。
辽、夏官府可不会与丐帮讲什么江湖道义，一旦觉得丐帮碍眼，又无甚利益纠葛，定会直接动手绞杀，将凶狠霸道、强取豪夺的手段发挥到极致。
便是丐帮显露了足够实力，也难逼得两国官府退让。
是以要在辽、夏建舵，绝非易事。
“此事怕是没那么简单。”乔峰眉头微蹙，沉吟片刻，苦笑道，“毕竟丐帮早已打上了中原帮派的烙印。”
“这有何惧？全看乔兄弟你的手段了。”杨东笑吟吟道，“你在宋辽边境越是威风，咱们在燕云十六州设舵便越容易。江湖之大，说到底，还是拳头硬的说话算数。”
“那我便试试！”乔峰眼中闪过一丝不确定，却又夹杂着几分跃跃欲试的豪气。
说罢此事，二人又谈及丐帮新近上手的边境贸易。
先前剿灭太行山三十六盗后，丐帮把持了他们留下的几条隐秘通道，得以直接与辽国开展边贸。
“近来边境安稳，这边贸生意倒是日渐红火。”乔峰道，“只是除去咱们这部分，大头都被边军与边州豪强把持了。”
“此乃常事，有何可恼？”杨东神色淡然，悠悠道，“那些豪强若不先将自己喂得脑满肠肥，又怎肯松松指缝，让底下人分一杯羹？”
“不过是见多了富贵人家的纸醉金迷，心中有些不忿罢了。”乔峰摆了摆手，自嘲般叹了口气，“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这诗句写得真好，也真真是贴切。”
言罢，他话锋一转，问道：“听闻帮主前番急匆匆去了趟西夏，莫非见到了天山灵鹫宫的高人？”