天刚蒙蒙亮，朱桓就被福安拽了起来。
青灰色的劲装套在身上，衬得他本就单薄的身形更像根细竹，可那双眼睛却亮得惊人，锐利得像刚磨过的箭头。
“殿下，您瞅瞅这马！”福安牵着匹黄骠马过来，马鬃梳得油亮，蹄子上还裹着软布，“马房的老马头说，这是宫里最稳当的一匹，就是跑起来慢点，可保准摔不着您。”
朱桓拍了拍马脖子，黄骠马温顺地打了个响鼻。
他翻身上马时，动作还有点生疏，腰间的箭囊撞到马鞍，发出“咔啦”一声轻响——那是望远镜硌到了硬物。
“走吧。”
他勒了勒缰绳，目光扫过宫门口的队伍。
皇子们都到齐了，按长幼顺序排着，个个穿着鲜亮的骑射装，身后跟着黑压压的侍卫。
刚走到队尾，一道挑衅的目光就射了过来。
朱棡坐在匹黑马上，手里把玩着牛角弓，嘴角勾着嘲讽的笑。
看见朱桓骑的黄骠马，他故意扬声说：“十七弟这马不错啊，跟你似的，看着就老实。”
周围立刻响起几声窃笑。
朱桓没理他，眼睛却瞟到朱棡身后的赵虎，正往西南角的方向使眼色。
“小心点。”一个低沉的声音突然在旁边响起。
朱桓转头，看见朱棣端坐在白马上，银甲在晨光里闪着冷光。
这位四哥还是那副冷淡模样，目光平静地扫过全场，像是在看一群无关紧要的蝼蚁。
可朱桓总觉得，那眼神里藏着什么。
就在这时，城楼上突然传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
朱元璋穿着赭黄色龙袍，一步步走上城楼，身后跟着几个锦衣卫。
他没看底下的皇子们，只是望着南苑的方向，声音透过风传下来，带着股不容置疑的威严：“皇家子弟，不光要会读书写字，更得能弯弓射猎！今天谁要是露了怯，就别认朕这个爹！”
皇子们齐刷刷地翻身下马，跪在地上山呼万岁。
朱桓跟着磕头时，眼角的余光瞥见朱元璋正盯着自己。
那眼神像鹰隼，仿佛能穿透他的劲装，看清他藏在箭囊里的秘密。
朱桓赶紧低下头，额头抵着冰凉的石板。
心脏“咚咚”地跳，撞得肋骨生疼。
他能感觉到周围的目光——朱棡的得意，朱棣的审视，还有其他皇子或好奇或轻蔑的视线。
“出发！”
朱元璋挥了挥手，转身进了城楼。
队伍缓缓开动，马蹄声像闷雷滚过街道。
朱桓骑着黄骠马跟在后面，手指无意识地摩挲着马鞍上的缰绳，掌心全是汗。
他知道，这场秋猎根本不是什么历练，而是一场没有硝烟的战场。
朱棡想借兽群置他于死地，朱橚带着麻醉箭不知要耍什么花样，连深不可测的朱棣都透着古怪。而他手里，只有一把旧木弓，一个自制的望远镜，还有两个老兵护卫。
可他一点都不怕。
朱桓抬头望向南苑的方向，晨光刺破云层，把天空染成了金红色。他握紧缰绳，指节泛白，嘴角却勾起一抹冷笑。