圣城的喧嚣与动荡被远远抛在身后，如同褪色的背景。楚炎一行人深入了无人迹的荒芜之地。这里曾是旧时代的繁华区域，但在游戏入侵、规则颠覆之后，早已被魔物和疯狂滋生的植被所吞噬，只剩下断壁残垣和扭曲的生态。
空气沉闷，弥漫着腐殖质和某种奇异孢子的味道。巨大的、颜色妖艳的蕨类植物遮天蔽日，地面覆盖着厚厚的、富有弹性的苔藓，踩上去悄无声息。远处不时传来令人不安的窸窣声和低沉的兽吼，充满了原始的野性与危险。
与圣城周边被定期清理的区域不同，这里的魔物更加原始、强大，且大多带着强烈的领域意识。但对于楚炎而言，这里却如同一个巨大的宝库。
他不再急于赶路，而是放慢了速度，一边前行，一边实践和完善着从死灵法典中领悟的知识。
【腐朽主宰】的力量被他运用得越发精妙。不再是简单的剥夺生机，他甚至能引导腐朽之力侵入魔物体内，targeted破坏其能量核心或神经中枢，达到瞬间秒杀的效果，或者令其身体从内部开始崩溃、异变，化作一种充满腐蚀性的移动炸弹，扑向其他魔物。
一群潜伏在沼泽中的、皮肤覆盖着粘液和毒瘤的沼泽潜伏者刚刚发起偷袭，楚炎只是目光一扫，浓郁的灰黑色死气掠过，它们体表的毒瘤便疯狂增殖、破裂，喷溅出的脓液反而将它们自己腐蚀得千疮百孔，短短几秒内便化为了沼泽的养料。
【灵魂共鸣】的感知范围扩大了数倍，并且更加精细。他能清晰分辨出不同魔物的情绪状态——饥饿、愤怒、恐惧、甚至交配期的躁动。他能捕捉到风中传来的、极远处强大存在的能量波动，提前规避或选择目标。他甚至能感受到这片土地本身残留的、古老而模糊的痛苦意志，那是世界规则被强行扭曲时留下的伤痕。
在一处古代城市的废墟中，他们遭遇了一群被怨念聚集物附身的钢铁魔像。物理防御极高，能量抗性也不弱。
楚炎没有让亡灵大军强攻，而是闭上了眼睛，全力发动灵魂共鸣。他的意识如同无形的触手，穿透魔像冰冷的钢铁外壳，直接缠绕上其中驱动核心的那团扭曲怨念。
“安息吧。”一个冰冷的意念传递过去。
那团怨念如同被灼烧般发出无声的尖啸，剧烈挣扎，但在楚炎那经过死灵法典强化的灵魂力量面前，毫无反抗之力，瞬间被抚平、净化、吸收。失去了怨念驱动的魔像，眼中的红光熄灭，轰然倒地，重新变回一堆废铁。
苏瑶和冷轩在一旁静静地看着。苏瑶眼中充满了惊叹，她能感觉到楚炎的力量正在以一种惊人的速度蜕变，变得更加深邃和不可测。冷轩则更加警惕地注视着周围，为楚炎护法，同时消化着楚炎偶尔分享给他的、关于能量流动和弱点感知的信息，这对他刺客的技艺大有裨益。
夜晚降临，他们在一处相对坚固的古建筑废墟中休息。楚炎没有睡眠，而是坐在一堆篝火旁（由冷轩用特殊燃料点燃，几乎无烟无味），手中捧着那本古老的死灵法典，指尖划过上面扭曲诡异的文字和图案。
这些知识深奥晦涩，许多涉及到世界本源、生命、死亡、灵魂的终极奥秘，甚至触碰到了“规则”的层面。每理解一个符文，每参透一个术法模型，都让他对自身力量的认识更深一层。
他尝试着构建一个法典中记载的、名为【亡者疆域】的雏形法术。这不是一个攻击或防御法术，而是一个持续的、范围性的领域类能力。在这个领域内，死亡的规则将被轻微改写，更倾向于他和他所掌控的亡灵。亡灵会得到持续强化和修复，敌方单位则会不断受到死亡气息的侵蚀，甚至战死者会更快地被转化为临时亡灵。
这无疑是一个战略级的神技，但构建起来极其复杂，需要对死亡法则有极深的理解。
楚炎闭目凝神，周身散发出微弱的灰黑色波动，尝试着引动周围的死亡规则。篝火的光芒在他脸上明灭不定，让他看起来如同冥界的君主。
突然，他怀中的那枚得自死亡深渊的、一直安静无比的奇异徽章，微微震动了一下，散发出一丝冰凉的气息。
几乎同时，楚炎那高度集中的灵魂共鸣，捕捉到了一丝极其遥远、却又异常清晰的“低语”。
那低语并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面，充满了无尽的古老、腐朽、以及一种漠视万物的威严。
【……归来……】
【……王座……虚位以待……】
【……散落的权柄……应重归一体……】
【……感应到……同类的气息……】