“爪牙”号登陆舰撕裂云层，如同投下死亡阴影的巨鸟，朝着骸骨荒原疾驰。舰桥内，楚炎负手而立，亡魂统御之盔下的目光穿透舷窗，落在那片迅速放大的灰白土地上。远方的天际线处，隐约可见能量爆发的闪光和升腾的烟尘。
通讯频道中，留守指挥官“骨一”的灵魂传讯断断续续，带着鏖战的焦灼：“主人……敌人……来自西面的‘永茂林地’……他们自称‘林影军团’……战术诡异，能操控植物与阴影……矿脉三号矿区已失守……”
永茂林地？林影军团？楚炎迅速在纳克萨玛斯的数据库和过往搜集的情报中搜索相关信息。永茂林地位于大陆西南，是一片广袤无垠、生机勃勃却又充满危险的原始森林，据说其中生活着古老的木精灵、树妖以及其他各种自然生灵。他们极少与外界交流，信奉着某种原始的自然之道，对破坏自然平衡的行为深恶痛绝。
“林影军团”则是木精灵一族中最精锐的暗杀与游击部队，擅长利用森林环境和阴影之力作战。他们为何会突然离开林地，主动攻击亡灵控制的矿脉？
“分析对方动机。”楚炎对舰载AI下令。
“根据行为模式及能量特征比对，推测可能性最高为：资源争夺。幽冥铁矿脉散发的死亡能量对永茂林地边缘生态造成侵蚀，引发木精灵反弹。可能性次之为：受第三方挑拨，或执行某项特定任务。”
资源争夺？楚炎眼神微冷。为了所谓的“自然平衡”，就将刀锋指向他的领地？真是……傲慢！
“全速前进！目标，三号矿区！”
当“爪牙”号庞大的舰影出现在三号矿区上空时，地面的战斗正呈现一边倒的态势。
原本属于亡灵的矿区营地已大半沦为废墟，焦黑的土地上覆盖着疯狂滋生的、带着尖刺的诡异藤蔓。无数身手矫健、穿着与林木颜色相近皮甲的木精灵战士，如同鬼魅般在阴影与残骸间穿梭。他们箭术精准，附着自然能量的箭矢能轻易穿透亡灵的骨骼；他们身法诡异，往往能融入树影（即便是在这荒原，他们似乎也能短暂制造出类似森林的环境），下一刻又从不可思议的角度发起致命一击。
更麻烦的是，几名身披深绿色斗篷、手持镶嵌着翡翠法杖的木精灵法师，正在吟唱咒语。他们脚下的土地迅速“活化”，粗壮的根须破土而出，缠绕、撕扯着亡灵士兵；空气中弥漫着令人昏昏欲睡的孢子迷雾；甚至有一些阵亡不久的亡灵尸体，被他们用自然能量强行“净化”，化为了毫无用处的枯骨。
骨一正被两名传奇阶的木精灵剑舞者缠住，那两名剑舞者如同旋风，双刀挥舞间带起道道翠绿色的凌厉剑气，配合默契，将力量占优但灵活性稍逊的骨一逼得连连后退。
亡灵的防线在节节败退。
“哼。”楚炎冷哼一声，甚至没有动用舰炮。他直接开启了登陆舰的舱门，身影如同陨星般从天而降，目标直指那几名正在施法的木精灵法师！
“敌袭！高空！”一名木精灵哨兵发出了尖锐的警报。
那几名法师反应极快，立刻中断施法，法杖顿地，数面由交织的荆棘和藤蔓构成的厚重护盾瞬间升起，将他们牢牢护住！
然而，在楚炎面前，这种程度的防御如同纸糊。
他甚至没有出拳，只是周身【腐朽净土】领域骤然展开！
灰黑色的波纹以他落点为中心，如同死亡涟漪般急速扩散！波纹所过之处，那些疯狂滋生的藤蔓以肉眼可见的速度枯萎、化为飞灰；那令人昏睡的孢子迷雾被瞬间净化；就连那几面荆棘护盾，也在接触到领域的瞬间，如同经历了千载时光，迅速变得枯黄、脆弱，然后崩散瓦解！
领域之内，唯余死寂！
那几名木精灵法师暴露在领域之下，脸上瞬间失去了血色，他们赖以生存的自然能量在这里被极度压制，甚至连呼吸都变得困难！
“禁锢他们。”楚炎淡漠下令。
紧随其后的天灾士兵立刻上前，用特制的能量镣铐将这几名失去反抗能力的法师禁锢起来。