圣城卡米洛，光明大教堂前的“众誓广场”。
这个能容纳十万人的宏伟广场，自圣城建城以来，只举行过七次全城集会：三次庆祝击退魔物大军，两次加冕教皇，一次哀悼天灾死难者，还有一次是四百年前封印虚空裂隙的誓师大会。
今天是第八次。
广场上人山人海，却不显拥挤混乱。圣殿骑士团在维持秩序，治愈法师在人群中穿梭，为那些身体不适者提供帮助。人群按照职业、信仰、出身自然分区：身穿银甲的骑士、披着法袍的法师、来自森林的德鲁伊、甚至还有一些罕见的种族——矮人、精灵、少数兽人代表。
他们聚集在此，是因为三天前发出的“新盟召集令”。召集令由安瑟尔姆和楚炎共同署名，内容简短而震撼：
“虚空威胁暂退，但风暴将至。圣城邀请所有愿守护此世者，不论信仰与出身，共商抗敌之策。三日后，众誓广场，立新盟之约。”
此时，广场中央的宣誓台上，安瑟尔姆已经站立。他今天没有穿教皇或枢机主教的正装，而是一身朴素的灰色长袍，看起来更像一位睿智的老学者而非宗教领袖。
当太阳升到天顶时，老教皇举起木杖，轻轻顿地。柔和的圣光如水波般扩散，让每个人都感到内心的平静，嘈杂的广场迅速安静下来。
“各位朋友，同胞，守护者。”安瑟尔姆的声音通过魔法传遍每个角落，“感谢你们响应召集，在此危难之际聚集一堂。”
他环视全场，目光扫过每一张面孔：“我们来自不同的种族，信仰不同的神灵，践行不同的道路。在往日，我们或许有分歧，甚至冲突。但今天，我们因一个共同的认识而站在这里：这个世界，我们共同的家园，正面临前所未有的威胁。”
安瑟尔姆讲述了过去几个月发生的一切：奥德里奇的背叛，虚空仪式的真相，楚炎和伙伴们的奋战，以及最重要的——七十二小时前在地心深处阻止的灾难。
他没有隐瞒任何细节，包括光明教会内部的腐化，包括死灵法师楚炎的关键作用，也包括那颗仍然危险的虚空核心碎片。
“诚实地说，我们不知道下一次攻击何时会来，规模会有多大。”安瑟尔姆的声音变得沉重，“但我们知道一件事：如果各自为战，如果继续猜忌、分裂，我们毫无胜算。”
他停顿，让话语的重量沉淀。
“因此，我，安瑟尔姆，光明教会的见证者，在此提议：成立‘世界守护者联盟’。这不是国家，不是宗教，不是任何形式的统治机构。这是一个契约，一个承诺——承诺放下过往成见，共享情报与资源，在面临世界级威胁时，共同行动。”
台下响起低声议论。有人点头，有人皱眉，有人交换着怀疑的眼神。
“空口承诺毫无意义。”一个洪亮的声音从矮人阵营中响起。那是一位红胡子几乎垂到腰间的矮人长老，身穿精金板甲，手持巨大的战锤，“我们需要看到诚意，也需要知道谁将领导这个联盟，以及…凭什么领导。”
所有人的目光都投向宣誓台。这是关键问题。
安瑟尔姆点头：“问得好，铁砧氏族的格罗姆长老。所以，我邀请联盟的第一位提名领袖上台——”
他侧身，做出邀请的手势。
楚炎从台后走出。
他今天没有穿标志性的黑色劲装，而是一身简单的深灰色旅行者装束，腰间挂着刻有符文的匕首，怀中抱着死灵法典。最引人注目的是他额头上那个白中带灰的印记，在阳光下散发着奇异的光泽。
台下爆发出更大的议论声。
“死灵法师？！”
“那个救了圣城的人？”
“他额头上的印记…那是圣焰审判的标记吗？但为什么是那种颜色？”
楚炎走到台前，面对十万双眼睛。他没有紧张，也没有倨傲，只有一种深沉的平静。
“我是楚炎，死灵法师。”他的声音清晰而坚定，“如各位所见，我不是圣光的信徒，不是传统的英雄。我曾被唾弃，被追杀，被视为不祥。”
他停顿，目光扫过人群：“但我也曾与光明骑士并肩作战，与治愈法师共同守护，与刺客在阴影中行动。我见过最深的黑暗，也见过最亮的光芒。而我学到的是：这个世界不是非黑即白的。有时候，需要在阴影中点燃烛火；有时候，需要在光芒中保留警惕。”
楚炎举起死灵法典。书自动翻开，千魂之核从中浮现，散发出柔和的灵魂之光。接着，法典中飞出三千个光点——那是从地宫巨树中拯救的灵魂，他们环绕广场飞舞，洒下温暖的光辉。
“这些灵魂，曾被认为是祭品，是消耗品。”楚炎说，“但我们拯救了他们，净化了他们，给了他们安息的机会。这就是我的信念：无论力量来自哪里，关键在于如何使用它。”
他收起法典，向前一步：“我不会宣称自己是完美的领袖，也不会要求任何人盲从。我接受联盟领袖的提名，只有一个条件：联盟的领导层必须是集体的、透明的、可问责的。我提议成立‘守护者议会’，由各主要种族、职业、势力的代表组成，共同决策。”
格罗姆长老眯起眼睛：“那么，当议会意见分歧时，谁有最终决定权？”
“面对虚空威胁时，我。”楚炎毫不回避，“因为我对那种力量有最直接的理解和对抗经验。但在其他所有事务上——资源分配、战术制定、外交关系——由议会投票决定。”
这个回答显然更易接受。人群中的议论声变得积极了些。
“证明你的资格。”这次说话的是一位精灵代表，银发及腰，手持长弓，“展示你所说的‘平衡之力’。”
楚炎点头。他伸出双手，左手掌心升起纯白的圣光——那是安瑟尔姆临时赋予他的一点圣光权限，用于演示。右手掌心浮现灰色的死亡能量，两者泾渭分明，互相对立。
然后，他缓缓将双手合拢。
没有爆炸，没有抵消。在所有人的注视下，圣光与死亡能量开始融合、旋转，形成一个完美的太极图状能量球。球体稳定悬浮，表面流光溢彩，散发出一种前所未有的和谐气息。