影月城的轮廓在晨雾中淡去，如同融化的幻影。楚炎一行人站在双生峰之间，晨光洒在身上，却驱不散深入骨髓的寒意——那不是温度的寒冷，而是直面真相后的战栗。
“七个世界……”罗兰的声音打破了沉默，他摩挲着剑柄，这是骑士在紧张时的习惯动作，“我们连自己的世界都差点守不住，现在要跨越维度去拯救七个世界？”
楚炎从怀中取出灵魂容器石板，此刻石板上已经不再是简单的星图，而是浮现出一幅动态的三维投影。七个光点以某种玄奥的轨迹运行，彼此间由银色的细线连接，构成一个巨大的灵魂网络。而在网络边缘，那团黑暗正缓慢但坚定地蚕食着连接线。
“亚瑟留下的信息很明确。”楚炎指向投影，“灵魂网络是维持多个世界平衡的关键。每个世界的生命死亡后，灵魂会通过网络流向‘源海’，在那里净化、重组，然后通过其他节点重新进入轮回。但守望者——那个我们称之为异界存在的实体——原本是网络的守护者，如今却变成了吞噬者。”
苏瑶皱眉：“为什么？它为什么要破坏自己守护的东西？”
“孤独。”楚炎轻声说，“我从它的意识中感受到了一种……永恒积累的孤独。亚瑟的记载中提到，守望者是最古老的存在之一，它们没有同伴，没有族群，只有永恒的职责。时间流逝，一些守望者开始质疑这种存在的意义，最终……崩溃了。”
冷轩的身影在晨光中显现：“所以它吞噬世界，是为了制造‘同伴’？那些被改造的怪物？”
“更糟糕的是，它认为自己在‘拯救’这些世界。”楚炎调出石板中的一段记忆碎片，“在它的认知中，灵魂网络让生命不断经历生死轮回，承受无尽的痛苦。而它将生命改造成统一的形态，消除个体差异和自由意志，就能终结痛苦，创造永恒的‘和谐’。”
精灵德鲁伊艾莉娅发出不满的哼声：“那只是另一种形式的死亡。失去自我，失去选择的权利，和死亡有什么区别？”
“但在它看来，这就是进化。”楚炎关闭投影，“所以单纯的对抗无法解决问题。我们必须修复灵魂网络，让守望者恢复原本的职责，而不是消灭它——因为一旦守望者彻底消失，灵魂网络就会崩溃，所有世界的生死循环将被打乱，后果不堪设想。”
矮人符文师格罗姆捋着胡须：“那就按亚瑟说的，去七个世界的节点重启系统。但怎么去？亚瑟留下的传送阵能用吗？”
楚炎摇头：“亚瑟的传送阵需要巨大的能量，而且三千年来无人维护，早已失效。但他在石板中留下了另一个方法——‘灵魂共鸣跃迁’。”
他解释道，七个世界的共鸣节点在灵魂层面是相互连接的。通过深度灵魂共鸣，可以感知并“锚定”其他节点的位置，然后利用节点之间的连接进行跃迁。但这需要满足两个条件：跃迁者的灵魂必须足够强大以承受维度跨越的冲击；必须有一个世界的节点作为起点。
“我们世界的节点在哪里？”兽人萨满卡加问道。
楚炎指向东方：“在无尽之海中央的‘灵魂之井’。那是我们世界生死循环的核心，也是灵魂网络的七个支柱节点之一。”
“无尽之海……”罗兰皱眉，“那是传说之地，从未有人真正到达过。航海图上的标记都是‘未知海域’，各种危险传说数不胜数。”
“所以我们需要一支舰队，而不是一个小队。”楚炎收起石板，“返回守望者要塞。我们需要召开联盟紧急会议。”
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十天后，大陆防御联盟再次聚集在天际城。
这次的会议氛围更加凝重。当楚炎展示灵魂网络投影，解释七个世界的真相时，许多代表的第一反应是不信。直到楚炎激活石板，让所有代表都“体验”了亚瑟留下的认知包，会议室才陷入死寂。
“所以我们的世界只是七个之一。”一位人类王国代表喃喃道，“而我们所谓的‘天灾’，只是一个崩溃的守护者在试图‘修复’整个系统。”
精灵族长老叹息：“三千年来，我们一直将死灵法师视为禁忌，将他们的知识视为邪恶。但如果亚瑟的记载是真的，那么死灵法术最初的目的是为了理解和维护生死平衡，而不是操控死亡。”
“现在不是讨论历史对错的时候。”矮人族长敲击桌面，“问题是我们怎么办？组建舰队去无尽之海？那需要多少资源？而且谁能保证我们世界的节点还能运作？如果不能，我们怎么去其他世界？”
楚炎早有准备：“资源方面，各势力可以按比例分摊。技术上，亚瑟的石板中包含了节点维护方法，只要节点没有完全损坏，我们就能修复。至于舰队……”
他看向罗兰。
骑士长起身：“圣城保卫战后，各国都意识到了联合防御的重要性。已经有五个沿海王国同意贡献战舰，组成联合舰队。加上矮人的蒸汽动力技术和精灵的导航魔法，我们有能力组建一支能够穿越无尽之海的舰队。”
“但最大的问题不是航行。”暗影议会的“无面者”首次开口，声音依然毫无特色，“而是时间。根据石板投影，黑暗正在蚕食灵魂网络的连接线。按照目前速度，最多三个月，就会有一条连接线断裂。一旦发生，两个世界的灵魂循环就会中断，后果……”
“生灵无法正常死亡，死者无法安息。”楚炎接话，“而且断裂会产生连锁反应，加速整个网络的崩溃。所以我们必须在一个月内抵达灵魂之井，完成我们世界节点的修复，然后开始跃迁到下一个世界。”
一个月。这个时间表让所有代表都感到了压力。
经过一整天的激烈讨论，最终通过了“七界远征计划”。联盟将集中资源，在二十天内组建一支由三十艘战舰组成的远征舰队。楚炎作为灵魂网络专家和死灵法师，将负责节点修复工作；罗兰担任舰队总指挥；苏瑶和治愈师协会负责医疗和灵魂防护；冷轩和刺客公会负责侦察和情报。
最关键的决策是关于谁去其他世界。远征舰队的主要任务是修复本世界的节点，但跃迁到其他世界需要更小的队伍——最多不超过七人，以降低能量消耗和风险。
“我带队。”楚炎毫不犹豫，“我对灵魂网络的了解最深，而且只有死灵法师能够与节点共鸣。”
“我跟你去。”苏瑶立刻说。
“我也是。”罗兰和冷轩几乎同时开口。
楚炎摇头：“不，你们需要留在这个世界。如果跃迁失败，或者我们在其他世界遇到无法解决的危险，这个世界还需要有人继续抵抗。而且……”他看向三人，“我需要你们作为锚点。亚瑟的方法中提到，进行维度跃迁时，跃迁者必须在这个世界留下强烈的灵魂印记作为‘返航信标’。你们三个与我的灵魂连接最深，是最合适的人选。”
这个解释让三人无法反驳，但忧虑更深。
最终确定的跃迁小队只有五人：楚炎，精灵德鲁伊艾莉娅（擅长自然感知和异界环境适应），矮人符文师格罗姆（负责节点结构分析和修复），兽人萨满卡加（能与各种灵魂和元素沟通），以及一位自愿加入的年轻龙裔法师凯洛斯——龙裔是古代龙族与人类的混血后裔，天生拥有强大的魔法抗性和维度感知能力。