夜色中，七骑疾驰。
楚炎冲在最前方，黎明剑挂在腰间，意识却时刻与圣城地下的封印保持着联系。他能感觉到，紫色的侵蚀虽然被暂时压制，但从未停止——就像潮水，一波接一波，永无休止地冲击着那道脆弱的堤坝。
“还有多远？”苏瑶在风中喊道。
老杰克勒紧缰绳，指着前方地平线处若隐若现的紫光：“按照现在的速度，天亮前能到古战场边缘。但要进入核心区域，至少还要半天。”
半天。楚炎默默计算。圣城封印还能撑多久？如果中央平原的节点持续攻击，最多一天。如果攻击强度再增加，也许半天都撑不住。
“加快速度。”他下令。
马蹄声如雷，在夜色中回荡。
黎明前最黑暗的时刻，队伍终于抵达了中央平原古战场的边缘。
楚炎勒住马，被眼前的景象震撼了。
那是一片无边无际的荒原，地面覆盖着灰白色的尘土，像是被烈火焚烧过后的余烬。天空中看不到星星，只有翻滚的紫色云层，偶尔有闪电劈落，在地面留下燃烧的坑洞。更远处，一座巨大的紫色光柱直冲云霄，那是节点的核心——与火焰山的初火不同，这里的能量更加混乱，更加狂暴，仿佛三千年来所有战死者的怨念都凝聚于此。
“这就是古战场。”老杰克的声音在颤抖，“三千年前，人类、精灵、龙族联军与入侵者决战的地方。据说那一战死了上百万人，连大地都被打碎过。”
楚炎跳下马，将手按在地面上。他的锚点感知延伸出去，瞬间被无数混乱的信息淹没——厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声、巨龙的咆哮、精灵的悲歌、人类的呐喊...三千年的怨念如潮水般涌来，几乎要将他的意识撕碎。
“楚炎！”苏瑶的呼唤将他拉回现实。
楚炎大口喘息，冷汗浸透了后背。刚才那一瞬间，他差点迷失在三千年前的战场记忆中。
“这里太诡异了。”马库斯脸色凝重，他胸口的种子正在剧烈闪烁，仿佛在警告着什么，“我能感觉到，这里的紫色能量比火焰山更加...狂暴。它不只是污染，还混合了无数战死者的怨念。”
冷轩指着远处那道光柱：“节点就在那里。但我们必须穿过整个战场才能到达。”
楚炎观察着地形。古战场一望无际，没有任何遮挡。如果审判之眼在这里布下重兵，他们根本无处可藏。
“老杰克，你当年混迹中央平原时，听说过古战场有什么密道吗？”
老杰克摇头：“没有密道。但有一个传说——三千年前，人类联军统帅在决战前，曾在地下修建了一条秘密通道，用于输送伤员和物资。如果这个传说属实，通道入口应该就在战场边缘某处。”
“能找到吗？”
“需要时间。”老杰克说，“而且就算找到，三千年过去，通道很可能已经坍塌。”
楚炎权衡片刻：“找。硬闯太危险，而且我们人少，经不起消耗。”
队伍分散搜索。两个小时后，风吟在战场北侧一处乱石堆中发现了一个被掩埋的洞口。
洞口很窄，只能容一人侧身通过。楚炎率先钻入，里面漆黑一片，空气中弥漫着腐朽和霉变的气味。他取出共鸣水晶照明，微弱的光芒照亮了通道——墙壁由粗糙的石块砌成，地面覆盖着厚厚的灰尘，每隔一段距离就有坍塌的痕迹。
“确实是古代通道。”老杰克跟在后面，“看这些石料，是人类联军常用的那种。”
队伍沿着通道缓慢前进。每隔几百米，通道就会出现岔路，宛如迷宫。老杰克凭借经验选择方向，有时会走错，只能原路返回。
走了大约两个小时，前方终于出现了亮光——不是紫色的光芒，而是正常的阳光。
当楚炎钻出通道时，发现自己已经站在了古战场的核心区域。那道巨大的紫色光柱就在前方不到两公里处，比之前看到的更加震撼——它直径超过百米，直插云霄，光柱内部隐约能看到无数扭曲的影子在游动。
“小心。”冷轩低声示警。
楚炎也看到了——光柱周围，密密麻麻地排列着深渊行者。但与之前遇到的深渊行者不同，这些家伙更加庞大，身上覆盖着厚厚的紫色结晶，动作整齐划一，如同训练有素的军队。
“至少有三千。”马库斯估算，“而且每一个都比之前遇到的强。”
三千对七。就算是楚炎，也知道不可能正面突破。
“必须引开它们。”冷轩说，“我去制造混乱，你们趁机潜入。”