冰冷的夜风裹挟着血月残留的妖异气息，在空旷寂寥的宫道中穿梭。沈知微拖着沉重的脚步，踉跄地跟在谢珩那架玄铁轮椅之后。后背撞击金砖的钝痛、强行剖尸的精神冲击、直面尸变阴傀的恐惧，以及被点破“借尸还魂”秘密的巨大压力，如同几座无形的大山压在她身上，每一次呼吸都牵扯着胸腔的疼痛，眼前阵阵发黑。
前方，轮椅碾压青石板的“咯吱”声，单调而沉重，是这死寂宫道里唯一的节奏。谢珩的背影在玄色大氅的包裹下，显得清瘦而孤独，仿佛与周遭扭曲的血色光影格格不入，自成一片冰封的领域。他沉默前行，对身后跟随者的狼狈和痛苦视若无睹。
宫道仿佛没有尽头，在重重叠叠的朱红高墙间曲折蜿蜒。守卫的禁军如同泥塑木雕，在血月微光下投下长长的、沉默的阴影。沈知微咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，用疼痛刺激着自己快要涣散的意识。她不知道谢珩要带她去何处，也不知道那所谓的“生路”究竟通向何方，但此刻，除了跟随，她别无选择。
终于，轮椅在一处极其偏僻、毫不起眼的侧门前停下。这扇门隐藏在巨大的梧桐树影下，门扉是厚重的黑檀木，没有任何雕饰，只在门楣上方，刻着一个极其细微、几乎难以察觉的印记——那是一个由数道流畅弧线构成的、仿佛鹰隼俯冲时凌厉眼神的抽象符号。
谢珩抬手，苍白的手指在门环旁一处不起眼的凹陷处，以某种特定的节奏轻叩了三下。
“笃…笃笃…”
声音刚落，厚重的黑檀木门无声地向内滑开一道缝隙。门内没有灯火，只有一片深邃的黑暗，仿佛择人而噬的巨口。
“进去。”谢珩的声音清冷依旧，没有回头。
沈知微迟疑了一瞬，深吸一口气，迈步跨入了那片黑暗之中。在她踏入的瞬间，身后的门扉无声地合拢，隔绝了外面血月的光线和冰冷的夜风。一股混合着陈旧书卷、冷冽松香以及淡淡药味的奇异气息扑面而来。
眼睛尚未适应黑暗，便听得“噗”的一声轻响，数盏壁灯次第亮起，光线并非寻常烛火的暖黄，而是一种清冷的、如同月华般的银白色，瞬间将室内照亮。
眼前豁然开朗。
这是一间极其宽阔的书房，却与沈知微想象中首辅的奢华威严截然不同。四壁皆是顶天立地的巨大书架，由深色的、纹理细腻的乌木打造，上面密密麻麻地陈列着难以计数的卷轴、书册、函匣，许多书册的纸张呈现出古老的黄褐色，函匣上雕刻着繁复奇异的纹路，散发出岁月沉淀的气息。空气异常洁净，纤尘不染。
书房中央，是一张巨大的、同样由整块乌木雕琢而成的书案。案上陈设极其简洁：一盏造型古朴的银质鹤形灯，散发着清冷的光；一方墨玉砚台，旁边搁着两支大小不一的紫毫笔；一叠裁剪整齐、质地奇特的雪白纸张；以及一枚压在纸角、通体漆黑、形似獬豸的镇纸。镇纸的眼睛部位镶嵌着两颗极细小的、闪烁着幽蓝光泽的宝石，仿佛活物般注视着闯入者。
整个书房，空旷、冰冷、简洁到近乎苛刻，弥漫着一种拒人于千里之外的孤高和一种掌控一切、洞悉万物的秩序感。最引人注目的是，在书案后方，墙壁上悬挂着一幅巨大的地图。那地图并非寻常的疆域图，而是用一种极其复杂、如同星轨般的线条和密密麻麻的蝇头小字标注着山川河流、城池关隘，其中许多地名和标注符号沈知微闻所未闻，地图的中心，赫然便是巍峨的京城，周围标注着数个闪烁着微光的、意义不明的印记。
轮椅碾过光洁如镜的乌木地板，发出轻微的回响。谢珩操控轮椅，径直来到巨大的书案之后。他脱下身上的玄色大氅，随意搭在轮椅扶手上，露出里面一身同样玄色、但质地更为柔软贴身的锦袍，衬得他本就苍白的肤色更显冷玉质感。
他并未落座，苍白的手指拿起案上那枚獬豸镇纸，指尖无意识地摩挲着镇纸上那幽蓝的“眼睛”。清冷的目光如同实质的探照灯，落在站在书房中央、显得格格不入且狼狈不堪的沈知微身上。
“坐。”他示意书案对面一张同样由乌木打造、线条冷硬的圈椅。
沈知微没有客气，她几乎站立不稳。后背的疼痛在进入这温暖（相对外面而言）洁净的环境后，反而更加清晰地叫嚣起来。她挪动脚步，几乎是跌坐进那张冰冷的圈椅中，发出一声压抑的闷哼。
谢珩对她的痛楚恍若未闻。他放下镇纸，从书案下方一个暗格里，取出一卷用冰蚕丝织就、散发着微弱寒气的卷轴，以及一个巴掌大小、通体漆黑、看不出材质的扁平匣子。
“契约。”他将卷轴和黑匣子推到书案边缘，推向沈知微的方向，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。“看。若无异议，便以血为契，入此‘影鉴’。”
沈知微强打精神，伸手拿起那卷冰蚕丝卷轴。触手冰凉滑腻，带着一股寒意直透指尖。她缓缓展开。
卷轴上的文字并非墨书，而是一种闪烁着微光的银白色字迹，如同活物般在冰蚕丝底料上流淌。字迹清峻有力，条理分明，冰冷得不带一丝人情味。
契约内容：
甲方：谢珩（大胤朝首辅，“影阁”之主）
乙方：沈知微（现镇国公府庶女）
甲方向乙方提供：
1.名义庇护：甲方将对外宣称收乙方为“记名弟子”或“特殊幕僚”，提供官方身份庇护，使乙方暂时脱离镇国公府掌控，免于即刻被皇室或东厂秘密处置之危。
2.实质安全：甲方承诺在契约期内，动用“影阁”力量，保障乙方的生命安全，抵御来自镇国公府、东厂及太子妃苏晚晴之流的直接物理威胁（政治倾轧、阴谋构陷需乙方自行应对）。
3.资源支持：甲方根据调查需要，向乙方提供有限度的情报支持（经甲方筛选）、必要的仵作工具、部分特殊药材及安全屋。
4.真相线索：甲方承诺，在乙方履行义务的前提下，共享与太子萧景琰之死、蚀心龙蚕、血月异象相关的、甲方所掌握的部分非核心情报。
乙方向甲方承诺：
1.绝对服从（专业领域）：在涉及仵作验尸、伤情分析、毒理蛊虫辨识、异常现象解析等乙方专业领域内，需无条件接受甲方指派任务，提供专业意见及行动，不得推诿隐瞒。
2.信息共享：乙方在调查过程中获得的一切信息、线索、推断，无论巨细，必须第一时间、毫无保留地向甲方汇报。不得私自追查或泄露。
3.身份扮演：乙方需严格扮演甲方赋予的“记名弟子”或“特殊幕僚”身份，言行举止需符合该身份设定，不得擅自暴露自身异常（如穿越者身份、特殊能力等）。
4.忠诚义务（有限）：契约期内，乙方不得做出任何直接损害甲方核心利益之事。核心利益定义由甲方最终解释。
契约期限：自签订之日起，至太子暴毙案真相大白、血月异象根源查明、或甲方单方面判定乙方失去价值/构成威胁之日止。甲方拥有最终解释权及单方面终止权。
违约惩罚：乙方违约，甲方有权收回一切庇护，并视情况采取包括但不限于清除、囚禁、流放等措施。乙方体内将被种下“子母牵机引”，母引在甲方手中，一念可定乙方生死。
卷轴末尾，留有两个空白的位置，显然是用于双方烙印或签名。
冰冷、苛刻、充满绝对的不平等！尤其是那个“子母牵机引”和甲方单方面的最终解释权、终止权，简直是将沈知微完全置于谢珩的掌心，生死由他！