那枚承载着陆氏一族百年兴衰的木牌，在他掌心微微震颤，仿佛感应到了宿主的濒死，发出无声的悲鸣。
峡谷中的死寂被一声压抑的低笑打破，笑声来自那名灰袍客。
他踉跄后退，铁纱面罩下，一双眼睛亮得骇人。
贯穿他胸膛的巨大创口非但没有致命，反而成了某种恐怖仪式的温床。
那枚黑钉般的化骨蛊种正以肉眼可见的速度逆向生长，无数细小的血肉触须缠绕上青铜机关臂断裂的齿轮与连杆，发出令人牙酸的“咯吱”声，竟是将这无机之物当作养料，活生生地吞入体内。
铁与血的融合，带来的是极致的痛苦，亦是极致的新生。
“痛……”灰袍客的声音沙哑而满足，“才是掌控的开始。”
与此同时，陆昭渊半跪于焦土之上，左肩的断口血流如注。
断裂的经脉虽然暂时阻断了蛊毒的蔓延，但也让他体内的热量急剧流失，四肢冰冷得如同寒铁，每一次心跳都牵扯着识海的剧烈震荡。
恍惚间，那不祥的“预演”再度浮现。
这一次的景象更加清晰，也更加绝望——他看见自己浑身浴血，倒在残骸营的入口，生机断绝。
而那个总是跟在他身后，叽叽喳喳叫着“昭渊哥”的小豆子，正抱着一根磨得光滑的竹棍，拼命地朝棠香阁的方向逃去。
然而，一道迅疾的黑影从侧面掠过，血光一闪，小豆子瘦弱的身体被拦腰斩断，那根竹棍滚落在尘埃里，沾满了滚烫的鲜血。
“不！”
陆昭渊猛然睁眼，剧痛与幻象让他几乎昏厥。
他毫不犹豫地咬破舌尖，腥甜的铁锈味在口腔中炸开，剧痛强行将他涣散的神志拉回现实。
他不能死在这里，更不能让小豆子死！
他颤抖着伸手探入怀中，扯出半块被烧得焦黑的木牌——那是义母临终前，一针一线缝在他贴身衣襟里的“天工信符”。
过去这些年，它从未有过任何异样，此刻却微微发烫，像一块即将燃尽的炭火。
“主上赐种，不杀反养，此乃神恩。”一直沉默的蛊医终于开口，声音尖细，如同毒蛇吐信。
他小心翼翼地从随身的铜箱中取出一枚拳头大小、布满血丝的茧卵，轻轻置于灰袍客胸前的伤口处。
刹那间，奇变陡生！
那血色茧卵仿佛闻到了血腥的召唤，自行破裂开来，无数细若发丝的赤红蛊虫蜂拥而出，闪电般钻入灰袍客的皮肉。
它们并未与化骨蛊种相互厮杀，反而诡异地融合在一起，竟在他残破的身体内，以血肉为基，以骨骼为架，构筑出了一套崭新的、微型的机关脉络！
灰袍客发出一声非人的咆哮，他的双臂开始以不自然的角度扭曲、拉长，指节变得尖锐如刃，骨骼爆响声中，身形竟拔高了数寸。
他沉重地踏出一步，脚下的焦土寸寸龟裂，身形却迅疾如风。
押匠官见此情景，眼中迸发出狂热的喜悦，他嘶声下令：“血滴子，围杀余孽！匠奴，拖出‘神罚’三号！”
剩余的血滴子领命而去，几名膀大腰圆的匠奴则合力拖出三口沉重的黑铁棺材。
棺盖开启，三具被抽去筋骨、只以金属支架支撑的“剑傀”改造体赫然在列。
他们的眼眶中燃烧着幽蓝的鬼火，空洞地望着天空，只待一声指令，便会化身为无情的杀戮机器。
绝境！
陆昭渊强撑着站起，右手指尖在滚烫的地面上颤抖着划过，终于，他触碰到了一处微不可察的凹槽——是它！
天工坊当年为应对突发变故，在峡谷各处布设的“地听井”！
他猛地将耳朵贴向地面，屏息凝神。
远处，极细微的震鸣声通过大地传来：残骸营深处的那些油井，被引爆后并未完全熄灭，地底的高温反而融化了封印多年的“赤铜导流管”。
那是天工坊旧时代用来传输地热动力的核心网络，一旦被重新激活，足以引动整片峡谷所有废弃的防御阵法，同归于尽！
时间紧迫！