这是祭坛。
他记起来了——当年被炼化之初，就是在这铁棺之中，钉入第一根黑金脊柱，成为“人桩”的起点。
陆昭渊缓缓上前，将青铜板贴近凹槽。
就在即将嵌入的刹那，整座铁棺嗡然震动，符文逐一亮起，幽光流转，竟在水中投射出一幅立体阵图——地脉脉络清晰可见，而“镇龙眼”所在，赫然标注其上。
更令人窒息的是，阵图末端浮现两道锁印标记：一在外壁，呈掌纹状，血纹流转；一在内腔，隐现心脏搏动之象。
陆昭渊盯着那两处锁印，呼吸渐重。
外侧需血脉启封——必是天工遗脉无疑。
而内侧……为何要“活桩之心”？
他尚未开口，铁皮孩忽然转身，用尽全力将他推向铁棺旁一处狭窄夹道。
同一瞬，整条密道剧烈震颤，铁壁上的倒钩纷纷脱落，如毒蛇昂首，齐齐对准来路。
远处，铁心兰的琵琶声骤然断裂。
水波再次翻涌，仿佛有什么东西，正从更深的地底，缓缓苏醒。
浊浪如兽，在密道中咆哮着奔涌而来，铁皮孩的身影在洪流吞没前的最后一瞬定格——他铁铸的手臂高举，指尖指向那枚静静躺在黑石祭台上的玄圭，又缓缓移向自己早已不成人形的胸膛。
那一眼，不是恐惧，而是交付；不是终结，而是延续。
陆昭渊被狠狠推进棺室，背脊撞上冰冷铁壁，喉头一甜，却咬牙咽下。
他眼睁睁看着那扇厚重的铁栅轰然落下，将铁皮孩与外界隔绝。
下一瞬，洪水如怒龙扑入，冲垮铆钉、撕裂铁板，整条“铁棺渠”在剧烈震颤中发出垂死的呻吟。
水光扭曲了视线，也模糊了时间，唯有掌中那颗青铜“心轮”仍在微微搏动，像一颗不肯熄灭的残魂。
他低头凝视手中之物——齿轮边缘布满血锈，齿牙间缠绕着细碎筋膜，每一次跳动都牵动着他体内的血脉共振。
这不是机关，是记忆的容器，是千尸桩阵里无数无名者被剥夺的生命烙印。
而此刻，它竟还活着。
外锁血纹已泛起幽蓝光泽，陆昭渊没有犹豫。
他抬起左手，断指处早已结痂的伤口被指甲硬生生撕裂，鲜血顺着青铜逆控板纹路流入凹槽。
同时，右手稳稳将“心轮”嵌入内腔锁孔。
刹那间，万籁俱寂。
铁棺表面符文逐一逆转，逆纹崩解，化作流光消散。
中央盖板缓缓升起，一股沉静而古老的气息自其中弥漫开来，压过了血腥与铁锈的味道。
一道乌光自棺内升腾，映得四壁生辉。
玄圭现世。
它非玉非金，通体漆黑如夜穹，表面浮现出流动的星图般纹路，似银河倒悬，又似地脉脉络自行其上。
触手微温，并不冰冷，反倒像有呼吸一般，轻轻起伏。
陆昭渊指尖轻抚其面，脑海中骤然闪过一幕幻象：远古大禹执圭立于黄河之源，山河震动，龙影潜行；而后画面一转，天工坊先祖跪于殿前，双手奉上此物，口中低语：“器可镇邪，亦可成魔，唯人心为衡。”
他心头剧震，猛然清醒。
这不只是神器——这是审判之证。
可未及细思，脚下大地再度狂震！
头顶铁壁崩裂，碎石如雨坠落。
远处传来金属断裂的尖啸，紧接着是滔天巨响——渠尾炸药引爆，黄河暗流倒灌而入，整条密道正在塌陷！
“快走！”洪老嘶吼的声音穿透水声，铜哨已被泥沙堵死，他靠拍击铁管传递信号。
老七正用身体抵住一处倾斜的承重梁，十指尽折也不退半步。
铁心兰瘫坐在渠口，琵琶弦断三根，嘴角溢血，却仍挣扎着拨出最后一个音符，试图稳住水流。
陆昭渊抱紧玄圭，转身撞开侧门冲出棺室。
身后铁栅轰然倒塌，洪水如巨口吞噬一切。
他最后回望一眼——铁皮孩曾站立的地方，只剩一只铁手伸出泥浆，五指张开，仿佛仍在指引方向。
他在崩塌的夹缝中疾行，每一步都踏在即将沉沦的地脉之上。
头顶铁顶接连坍塌，河水如天河倾泻，将同伴的身影一个个卷入黑暗。
他不敢回头，不能回头。
玄圭贴在胸前，越来越烫，仿佛在回应某种即将到来的宿命。
终于，前方出现一丝微光。
他拼尽最后一丝气力跃出水面，破浪而出，重重摔落在湿滑的河岸石滩上。
冷风扑面，星空如洗，仿佛人间依旧安宁。
可就在他喘息抬头之际——
数十支火把无声亮起，围成半弧。
黑衣太监肃立最前，蟒袍残角焦灼翻卷，手中握着一根烧去半截的火签残柄。
他望着陆昭渊怀中的玄圭，嘴角缓缓扯开，露出森然一笑。
火光映照之下，那人袖口绣着一条盘踞的金线蜈蚣——东厂督理标记。