原来不是拒斥。
是等待校准。
是等待一个答案，比血更真，比骨更硬，比命更沉的答案。
他缓缓合掌，将那滴血裹进掌纹深处，五指收紧，指节泛白，断指旧疤灼烫欲裂。
就在此时——
穹顶云层裂开一道缝隙，一道青铜色的光，如刀劈下，不照人，不照甲，只精准落在他左肩锁骨之上。
光里，没有影，没有形，只有一声低语，自千尺高空垂落，字字如铆钉，砸进石阶，砸进深渊，砸进他耳膜深处：
“你父当年在此跪了三日，血流尽而不悔。你既不肯为傀，又不敢为梯，算什么天工传人？”风停了。
不是缓歇，是被抽空——整条悬空石阶的空气骤然凝滞，连深渊里翻涌的雾气都僵在半空，如冻住的灰浪。
陆昭渊左肩锁骨处那道青铜光尚未散尽，余烬般的灼烫已蚀穿皮肉，直钻骨髓。
他没躲，甚至没眨眼，只将右掌死死压在左肩旧创之上，指节因用力而青白凸起，断指疤痕下，暗金纹路正一寸寸浮出皮肤，蜿蜒如活蛇，逆着血脉向上攀爬，掠过锁骨，刺入颈侧经络，最终在喉结下方三寸处微微搏动——像一颗被强行唤醒的心脏，在血肉之下重新擂响。
“傀心引……”他齿缝间滚出四个字，哑得几乎不成调。
不是念诵，是确认。
是二十年来每一次乞食、每一次挨打、每一次在青州雪夜里用断指抠开冻土找半块霉饼时，埋在骨缝里的那点微温——原来不是残缺，是伏笔；不是废肢，是钥匙孔。
头顶云裂未合，铁心公的声音却再未落下。
取而代之的，是百副肩甲齐震！
不是嗡鸣，是骨啸——千载玄武岩阶面瞬间爬满蛛网裂痕，甲胄内嵌的赤铜丝网倏然绷直，血晶爆亮如百盏鬼灯！
咔嚓！
咔嚓！
咔嚓！
——尸骨自甲中弹射而出，不是坠落，而是“站起”：空荡袖管鼓风如帆，枯爪扣地成钉，颈骨扭转一百八十度，空洞眼窝齐刷刷转向陆昭渊。
骸兵阵成，无声，无息，唯余百具人形骨架踏着碎石轻响，围拢如环，指骨尖端泛起幽蓝冷光——那是淬了黑金矿渣的“断脉钩”，专破机关枢机，亦可剜人心窍。
陆昭渊却笑了。
极短，极沉，唇角未动，笑意却从眼底裂开一道寒缝。
他左手五指猛地张开，断指朝天，掌心那滴逆流而回的血，此刻正悬于指尖半寸，不再震颤，而是缓缓旋转，映出百副肩甲的倒影，也映出他身后铸骨匠僵在半空的熔铁钩，钩尖一滴黑血将落未落。
就在此刻——
“嗡——！”
一声低频震颤撕裂死寂。
不是来自骸兵，不是来自铁心公，而是自阶顶空甲本身！
它竟自行离槽，腾空三寸，悬浮于陆昭渊左肩上方，甲面幽光流转，凹槽边缘咬合齿缓缓开合，如活物吞吐，发出与他竹棍窥枢尺第九刻度完全同频的嗡鸣。
百副围拢的肩甲骤然僵止，甲内骸兵齐齐顿步，空眼中的幽蓝冷光明灭不定，仿佛被无形之手掐住了喉骨。
深渊之上，云层深处，久久无声。
良久，一声极轻、极钝的叹息，自千尺高空垂落，不带怒，不带悯，只有一种被岁月磨钝了刃口的疲惫：
“……你选了第三条路。”
话音未落，陆昭渊喉头一甜，腥气冲上齿关。
他仰头咽下，却有一线黑血自唇角蜿蜒而下，滴在玄武岩阶上，“嗤”地蚀出一个小坑，青烟袅袅。
他抬手抹去，动作缓慢，指腹擦过下颌时，断指旧疤灼痛如烙，阳寿刻度在识海深处无声崩落一格——四十日，变三十九日。
他垂眸，看那副悬浮空甲静静悬于肩上三寸，甲面幽光映着自己瞳孔深处一点未熄的火。
而后，他迈步，踏上第一级石阶。
足底未触甲，却见阶底铸骨匠身后，一道仅容一人通过的暗门悄然滑开，门内幽深，不见底，唯有隐约一线微光，似雷暴前云层深处滚动的闷紫——那是升棺轨尽头，通往雷铳眼室的入口。
门缝边缘，蚀刻着半截《鲁班经》残句，墨色陈旧，字迹古拙。
而在句尾空白处，一行新凿的阴刻小字，锋锐如刀，力透石髓：
“龙脉非养人，乃饲铳。”