青州东市的梆子声还在耳畔嗡鸣，陆昭渊却已踏出三里之外。
他右臂木质化部分龟裂如枯树皮，每走一步，碎屑便簌簌剥落，混着锈色血丝渗入鞋底。
左肩那只红蝶轻得没有重量，翅脉里的星点随他心跳明灭——每一次微光跃动，都牵扯心口核心一阵灼烧般的抽搐。
阳寿三十三日，此刻只剩二十九日零七个时辰。
时间不是沙漏流泻，是刀锋刮骨，一寸寸削着命。
他没往城门走，也没投客栈，而是折向北郊荒径，专挑断碑残碣、野藤缠道的死角穿行。
锦衣卫灯笼的光晕在身后渐次拉长、变淡，像一条不肯松口的蛇尾。
他数过，自废墟起身至今，共绕过七处巡哨，躲开五队夜犬，踹翻两个伏在墙根打盹的暗桩——不是靠轻功，是靠乞丐头目刻进骨头里的巷道记忆：哪堵墙缝能藏人，哪口枯井浮着薄苔可承重，哪段塌檐下风向突变三息……这些，比武功更救命。
半个时辰后，他撞开一座塌了半边山门的城隍庙。
腐木味混着陈年香灰扑面而来。
月光从破顶漏下，在神台前泼出一块惨白。
十余个身影蜷在泥塑判官脚下，衣衫褴褛，肢体残缺不一：有人左眼嵌着浑浊玻璃珠，有人小腿是生锈铁管，最角落那个，脊椎正从溃烂的皮肉里拱出一段黑金液，黏稠、泛紫，在地上蜿蜒成一道缓缓扩大的污痕。
他们听见动静，齐齐抬头——眼神不是惊惧，是死灰里压着的最后一星火苗，微弱，却执拗地亮着。
就在此时，庙外传来靴踩碎瓦的脆响。
“人在这儿！”
“赏银三百两！活要见人，死要留牌！”
刀鞘撞门框的声音，密集如雨点。
陆昭渊没回头。
左臂“噬骸”却先于意识而动——银丝自肘关节暴射而出，无声刺入脚下青砖缝隙，如根须扎进大地。
刹那间，一股低频震颤顺着砖石传遍整座庙宇，不是声音，是金属在共鸣。
他听见了：守令奴脊椎里那枚将熄未熄的核心，在哀鸣；铁臂张右臂青铜机括中，液压油正因战意沸腾而嘶鸣；甚至神台供桌底下，一只断手残肢内嵌的齿轮，也跟着嗡嗡震颤，频率竟与他心口核心同频。
三名刀客率先撞进门。
陆昭渊动了。
竹棍横扫，不是砸，是旋——棍身三处暗扣弹开，高压气流自孔洞激喷而出，如无形巨掌迎面轰出！
三人猝不及防，脚下一滑，连人带刀被掀翻在地，后背撞上倾颓的照壁，砖石簌簌滚落。
刀光乱闪，人影急退。
庙门外霎时涌来更多黑影，刀刃映着月光，寒得刺眼。
陆昭渊却已掠至角落。
守令奴蜷在那里，瘦得只剩一把骨头，喉结上下滚动，却发不出声。
他看见陆昭渊手中那截断竹，看见竹节顶端尚未冷却的青铜光泽，突然浑身一抖，哆嗦着从怀里摸出半枚令牌——铜质斑驳，边缘被血浸透发黑，正面蚀刻“打狗”二字，背面却只剩一道深痕，像是被人硬生生削去一半。
他一把塞进陆昭渊掌心，手指冰凉，抖得不成样子：“天……工坊……打狗令……不是驱……是认……认我们……还……是人……”
话音未落，他喉头一哽，黑金液自嘴角溢出，滴在令牌上，嗤嗤冒起白烟。
陆昭渊低头看着那半枚令牌。
指尖刚触到铜面，左手“噬骸”骤然灼热——银丝自发探出，如活物般贴着令牌表面游走，最终停在那道被削断的裂痕上。
同一瞬，他心口核心猛地一跳，仿佛听见了守令奴体内那枚濒临碎裂的核心，在绝望地、一遍遍叩击着同一个音节：救……救……
不是求生，是求证。
陆昭渊抬眼，目光扫过铁臂张横在门口的青铜臂，扫过银目婆扶着断柱勉强站直的身影，最后落回守令奴溃烂的脊背。
他蹲下身，竹棍抵住对方颈后大椎穴。
棍尖微颤，一道幽蓝微光自内部纹路亮起——傀心引，逆向启动。
银丝如针，刺入皮肉。
守令奴弓起身子，喉咙里滚出野兽般的嗬嗬声。
剧痛让他双臂失控挥舞，金属指节扫过身旁石柱，“咔嚓”一声，碗口粗的青石应声断裂！
陆昭渊没松手。
他反手划开自己右掌——皮开肉绽，血涌如泉。
那血不似常人温热，而是滚烫沸腾，蒸腾起一线赤雾，直灌入竹棍中空的导槽。
血气所至，银丝骤然绷紧，开始逆向牵引，一缕黑金丝线自守令奴脊椎深处被硬生生拽出，如活蛇挣扎，末端拖着细碎电弧。
心口核心狂跳。