脑子里开始过事。
不能吃人类的食物。一吃就暴走。董香说了，第三次她不会拦。那就不能碰。但不吃，身体撑不住。虚核要能量，身体要燃料，两者都在催。
他想起壁画上的女人，神代利世。董香说她是S级喰种，三年前失踪。可他的记忆里有她，赫子刺进胸腔的画面，像手术刀划开皮肤。还有她的血，滴在他嘴里，没烧，没痛，反而让虚核安静了一瞬。
他睁开眼。
“进食……可替代。”
他低声说，像是在说服自己。
“存在……不可替代。”
他摸了摸吊坠。第七道刻痕还在发烫。
他转身，走向地下室门。门开着，黑漆漆的，像一张嘴。他没开灯，直接走下去。台阶很窄，他扶着墙，一步一步。到底后，他蹲下，手指摸到墙角那圈螺旋纹。紫血已经干透，但纹路清晰，和汤碗里的、清酒瓶上的，一模一样。
他用指甲刮了一点下来，放在掌心。
粉末状，带点温。他没扔，收进衣兜。
然后他盘腿坐下，背靠墙。左手再次握住吊坠，开始转。接着按照一吸、二停、三吐的节奏，一圈一圈地转动吊坠，控制着呼吸的频率。节奏稳定，心跳同步，虚核的震动慢慢贴合呼吸。
他闭眼。
脑海里浮现战地医院的画面。白墙，绿帘，消毒水味。他站在手术台前，手里是刀，面前是伤员。他记得自己说过：“只要心跳没停，就有救。”
现在他也得救自己。
不是靠别人压住赫子，不是靠董香踹他一腿。是靠他自己，把暴戾压回去，把理性拉上来。
他睁开眼。
左眼晶体深处，红纹闪了一下，又熄了。
他站起身，拍掉裤子上的灰。
走上台阶时，他回头看了一眼地下室。黑暗里，那圈螺旋纹还在地上，像一个没闭合的环。
他没关灯。
门关上，咔哒一声。
他站在后厨中央，看了眼吧台。清酒瓶的碎片边缘，碳化的螺旋纹在光下泛着暗红，像一道没愈合的伤口。
他走过去，手指在瓶身划过，停了0.3秒。