松鼠的身体迅速干瘪，化作枯皮的刹那，焦沐新生的柳枝上抽出嫩绿新芽。
夜幕降临时，焦沐已能操控三根柳枝摆动。
他试着用枝条卷起掉落在地的橡果，却发现果实触碰到树皮的瞬间，
竟化作一缕青烟被吸收。
远处传来狼群的嚎叫，风中飘来陌生又熟悉的血腥气
——那是经过灵气淬炼的变异兽血液，腥甜中带着金属的冷冽。
“必须搞清楚状况。”焦沐强迫自己冷静。
他集中精神感知四周，发现三公里外有人类活动的痕迹。
那些光点比变异兽黯淡许多，却在蓝色灵气中格外显眼，像是寒夜中的烛火。
就在他试图延伸柳枝探查时，地面突然剧烈震动。
焦土翻涌间，五条巨蟒破土而出。
每条都有水桶粗，鳞片泛着黑曜石的光泽，蛇信吞吐时喷出紫雾。
为首的巨蟒额间长着犄角，竖瞳扫过焦沐时，树桩表面的嫩芽瞬间枯萎。
“嘶——”
巨蟒张开足以吞下卡车的血盆大口，焦沐的柳枝本能地刺入它的口腔。
但这次吞噬远比松鼠艰难，蛇肉坚韧如钢铁，灵气中夹杂着腐蚀性毒素。
焦沐感觉树皮在剥落，根系传来灼烧般的剧痛，
而巨蟒眼中的凶光更盛，獠牙间滴落的毒液将地面腐蚀出深坑。
千钧一发之际，树桩深处传来共鸣般的震颤。
焦沐突然想起吞噬松鼠时获得的记忆碎片——
【太虚噬柳】不仅能吞噬物质，还能解析其特性。
他强行调动所有力量，柳枝表面浮现细密符文，
刺入蛇肉的瞬间，竟开始逆向解析毒素。
巨蟒发出震天嘶吼，身体迅速干瘪。
焦沐却无暇欣喜，
因为他发现吸收毒素后，
自己新生的柳枝竟也染上了诡异的紫色，并且不受控制地疯长。
更可怕的是，随着吞噬结束，空气中的灵气突然变得稀薄，
所有变异兽像是受到某种召唤，纷纷朝远处奔去。
“不对劲。”焦沐刚产生这个念头，树桩底部传来刺骨寒意。
他低头望去，只见黑色雾气正顺着根系蔓延，所过之处树皮寸寸皲裂。
雾气中浮现模糊人脸，那些扭曲的五官发出孩童般的尖笑：
“找到你了......小柳树。”