黑雨坠地，精钢头盔被蚀穿的瞬间，北境百里界碑前的斥候僵在马上。第二滴黑雨尚未落地，远方军营已传来急促鼓声。三十里外，秦王大帐内灯火通明，传令兵接连奔入，禀报前锋溃退、士卒呼吸艰难、战马无故倒毙。南楚侯立于帐中，脸色铁青：“那不是幻象，是真正的天罚之威。”
秦王攥紧令旗，指节发白。他抬头望向北境方向，夜空深处仿佛有一双眼睛俯视战场。他不信神明，却不得不信那十艘横亘天穹的巨舰投影。但他更清楚，若此刻退兵，二十万大军将沦为天下笑柄，诸侯必将离心。
“扎营！”秦王咬牙下令，“七十二寨连环布防，铁栅围营，符阵压阵眼，弓弩手轮值守夜！我倒要看看，叶辰是真有通天手段，还是虚张声势！”
命令下达，二十万大军连夜构筑防线。七十二座营寨沿官道铺开，绵延百里，寨与寨之间以烽火台相连，一旦有变，顷刻可联动反击。营内堆满油毡、火油，以防敌军夜袭。秦王自以为万无一失，却不知北境祭天台上，一双冷眼早已将他的布局尽收眼底。
叶辰立于高台，指尖轻抚苍龙剑柄，目光穿透夜幕。他感知到敌军营寨已成，也感知到敌军士气低迷，人心浮动。正是破敌良机。
“恐惧已入骨髓，现在该让他们尝尝真正的毁灭。”他低语，随即召来叶骁、叶烬、叶渊。
三子疾步而至，甲胄未解，杀意未散。
“父皇。”
“黑鳞卫今夜出征。”叶辰声音如铁，“目标——焚其连营七十二寨。我要秦王睁眼是火，闭眼是焦土。”
叶骁抱拳：“儿臣愿为先锋！”
叶烬双掌一合，火焰自掌心腾起：“地火已蓄，只待令下。”
叶渊沉默，寒气自脚下蔓延，冻结石阶。
叶辰却抬手，指向密室方向：“此战，需一人先行破阵。”
话音落，一道黑影自地底升起。那是一名少年，身形修长，通体缠绕混沌纹路，双目如渊，无光无色。他踏空而来，每一步落下，虚空都微微震颤。
叶昊。
百名混沌子嗣之一，天生混沌之体，可无视一切符阵封锁。
“你随黑鳞卫行动。”叶辰下令，“以混沌领域穿透敌营屏障，为大军开路。”
叶昊点头，未语，身影已化作一道黑线，掠向南方。
子时三刻，风起。
黑鳞卫五千精锐，身披玄甲，足踏夜行靴，悄然逼近敌营。他们如幽灵般贴地疾行，避开关卡哨塔，直抵第一座营寨外围。铁栅高耸，符阵流转，寻常修士触之即焚。
但就在黑鳞卫即将强攻之际，叶昊已先一步抵达阵眼。
他抬手，掌心混沌气涌动，五指轻按符阵核心。刹那间，符文崩解，铁栅扭曲，整座阵法如沙塔般坍塌。没有声响，没有波动，仿佛从未存在过。
黑鳞卫鱼贯而入。
油毡早已泼满火油，一点即燃。叶烬立于寨外高地，双目燃火，低喝一声：“地火——引！”
地底火脉轰然喷发，赤焰自地缝窜出，瞬间点燃寨内油毡。火势借风而起，烈焰冲天，整座营寨化作火炉。守军惊醒，尚未披甲，便被烈焰吞没。
第一寨火起，第二寨随即被点燃。
黑鳞卫如鬼魅穿梭，每至一寨，叶昊先行破阵，叶烬引火，叶渊断水。寒流自地底奔涌，冻结水渠井口，断绝救火之源。火势愈演愈烈，七十二寨连环燃烧，百里连营陷入火海。
秦王在中军大帐中惊醒，帐外已是火光冲天。
“报——前军七寨已焚！黑鳞卫突入！”
“报——左翼十二寨起火！水源被冻！”
“报——右翼三十余寨火势失控！士卒自相践踏！”