他召来执事，命其彻查王府内外所有通道，凡有异常金线波动者，立即标记。又令黑鳞卫加强巡防，尤其关注皇城来使的身份令牌。
“明日会有使者前来问罪。”他道，“准备好回礼。”
执事领命退下。
叶辰步入静室，盘膝而坐，开始调息。方才一战虽未亲自动手，但催动大阵耗费不小。他闭目凝神，混沌气缓缓流转周身，修复细微经脉损伤。
就在他即将入定之际，玉镯忽地一颤，一道新提示浮现：【检测到异常血脉波动，来源：王府西角门。】
他睁眼，眸光如刀。
西角门，乃王府最偏僻处，平日仅供仆役出入。此刻竟有血脉波动？而且……并非来自府内。
他起身，未带随从，独自走向西角门。
门后小巷，一名老仆模样的人正蹲在地上，手中握着一块碎布，低声啜泣。他衣衫破旧，脸上满是风霜，怀里抱着一具孩童尸体，约莫七八岁，胸口插着半截断箭。
“我家少爷……是奉命送信来的……”老仆颤抖着，“他们说……只要把信交给王府，就能活命……可刚到门口，就被暗箭射杀……”
叶辰蹲下，取下孩童怀中残信。信封已烧去一角，但依稀可见“东宫”二字，以及半个“诛”字。
他捏紧信纸，眼神骤冷。
这是栽赃。
太子不仅要刺杀他，还要制造他滥杀皇使的假象，逼朝廷出面问罪。
好一招连环计。
他起身，对赶来的执事道：“厚葬此童，抚恤其家。对外宣称——王府遭刺客袭击，一名无辜孩童误中流矢，本王深表哀痛，已下令彻查。”
执事一怔：“可……这是敌人设局。”
“我知道。”叶辰冷笑，“但民心，从来不是靠真相赢得的。”
他转身离去，步伐沉稳。
回到主殿，他提笔写下三道密令：其一，命叶骁加强北境防线，防备京畿异动；其二，令黑鳞卫暗中监控所有进出王府的皇城信使；其三，启动“气运护军”状态，将混沌军团战功反哺的灵气，导入王府地脉，强化阵法根基。
笔落，墨未干。
他抬头望向北方夜空。雪云密布，寒风呼啸。
就在此时，王府外传来急促脚步声。一名黑鳞卫奔入，单膝跪地：“王爷！京畿急报——太子以‘滥杀皇使’为由，奏请陛下削您兵权，废镇北侯之位！”
叶辰端坐不动，只将手中密令递出：“传令下去——三日后，北境将举行‘忠烈祭’，祭奠所有为叶氏战死的将士。届时，百姓可献花、焚香、立碑。另设‘逆探台’，凡举报朝廷细作者，赏金千两。”
黑鳞卫领命而去。
叶辰缓缓起身，走向庭院。
雪，终于落了下来。
第一片雪花坠在苍龙剑上，瞬间融化。