火骑营的余烬还未散尽，北境城墙上那半截焦木牌在风中轻晃，百姓的呼喊声早已平息。三日后，王府内院恢复了短暂的宁静。叶辰闭关静室，调息龙血损耗，黑鳞卫主力仍驻守外营，防备残敌反扑。内宅守备松动，老仆年迈退居二线，厨房事务交由一名新来的厨娘打理。
晨光斜照廊檐，玄玥倚在窗边，指尖轻抚小腹。她脸色略显苍白，孕期感应愈发敏锐，心口忽地一紧，像是被无形之物刺中。她抬眼望向厨房方向，瞳孔骤然泛起冰蓝，视野瞬间转为霜色——一条漆黑如墨的细线正从厨娘袖口滑落，无声坠入粥碗。那黑气扭曲如蛇，缠绕在勺沿，顺着热气攀爬。
她猛地推开窗，一步跨出。
厨娘端着粥碗正要出门，手腕一沉，寒意自骨缝钻入。冰线破空而至，瞬间冻结她的右腕，整条手臂覆上寒霜，粥泼洒在地，石砖立刻泛起黑斑，滋滋作响，冒出腥臭白烟。
“住手！”玄玥踏阶而下，声音清冷，“你不是王府的人。”
厨娘瞳孔一缩，左手迅速探向袖中，却被玄玥一掌拍在肩井，寒气直冲经脉。她踉跄后退，袖中滑出一枚铜牌，刻着“天机”二字，符纹隐现。
叶骁刚练完剑回来，额角带汗，见状立即拔剑出鞘，剑锋直指对方咽喉：“谁派你来的？”
厨娘咬牙不语，体内气息翻涌，似有禁制即将引爆。
叶辰闻讯赶来时，书房已布下隔毒结界。他站在门口，目光扫过地上黑冰，眉头微皱。那毒气凝而不散，竟在石缝间形成蛛网状纹路，隐隐与天机门秘典所载“蚀脉散”吻合。他抬手按在玉带上，系统面板无声浮现。
【检测到天机门血脉残痕，来源：上古隐世】
他冷眼盯着刺客，一步步走近，真气如铁索缠绕其心脉。厨娘呼吸急促，胸口剧烈起伏，却始终不肯开口。
“再不说，我让你生不如死。”叶辰声音不高，却压得整个房间气息凝滞。
厨娘嘴角抽动，忽然张口欲咬舌自尽。玄玥抬手，一道冰棱封住她下颌，牙齿合拢瞬间被冻住，发出咔的一声脆响。
叶辰伸手掐住她咽喉，力道渐增：“谁派你来的？”
“咯……咯……”厨娘喉咙里挤出断续声响，瞳孔开始涣散，可就在最后一刻，她忽然瞪大双眼，嘶吼而出：“太子……不会放过……叶氏……”
话音未落，她头一歪，七窍流出黑血，舌根焦黑如炭，体内禁制彻底崩毁。
叶辰松手，尸体倒地，铜牌滚落脚边。他蹲下身，拾起牌子，指腹摩挲符纹，眼神渐冷。太子与天机门勾结的线索，终于第一次以活口之口证实。
“他们不止一次了。”玄玥站在门边，声音低哑，“上次我梦见黑衣人潜入东厢，手里拿着同样的牌子……只是醒来就忘了。”
叶辰站起身，将铜牌收入袖中，转身看向叶骁。少年握剑的手仍在微微发抖，不是因为恐惧，而是愤怒。
“从今日起，你的饮食由你母后亲自查验。”叶辰走过去，拍了拍他的肩，“记住，敌人不会只来一次。”
叶骁点头，收剑入鞘：“父亲，我不会让他们再靠近王府一步。”